한 영어 선생님에게 평소 궁금했던 걸 질문했습니다.
“어떻게 하면 영어를 잘할 수 있나요? 선생님 수업만 잘 들으면 되나요?”
“꼭 그렇지는 않아요. 영어를 잘하는 건 본인이 얼마나 열정을 가지고 있느냐에 달려 있어요. 무엇보다 영어를 자주 사용해야 해요. 그런데 그런 열정이 있어도 어려울 수 있어요. 영어를 사용할 수 있는 최소한의 토대(土臺)가 있어야 하거든요. 쉽게 말해 기초가 없으면 힘들어요. 저는 그런 분들에게 영어의 토대를 만들어 드리는 겁니다. 집 짓는 일을 생각해보세요. 저는 목수처럼 뼈대를 세우는 일을 돕습니다. 일단 건축의 기초를 쌓은 다음에 집 내부를 꾸미는 것은 누구나 하기 나름이고 각자의 몫이죠. 집이 정말 집처럼 완성되는 건 집 주인의 관심과 열정이 좌우하거든요. 물론 이 과정에서도 도움을 요청하시면 제가 도와드리죠. 마찬가지로 영어 잘하는 것도 기본 더하기 열정이에요.”
그의 이야기를 들으면서, 무언가를 배울 때는 두 가지가 필요함을 깨달았습니다.
하나, 스스로 잘 해보려는 마음입니다.
둘, 스스로 잘 할 수 있도록 도와주는 최소한의 토대입니다.
저는 이것을 신앙생활과 연관지어 생각해보았습니다. 누가 신앙생활을 잘 할 수 있을까요? 스스로 잘 해보려는 마음이 있는 사람입니다. 예를 들면, 시간을 들여 성경을 공부하는 사람입니다. 기도하는 사람입니다. 하나님께서 기뻐하시는 삶을 열망하는 사람입니다.
그러나 이제 막 신앙생활을 시작하는 사람에게 성경책만 건네주고 “신앙생활은 각자 열정으로 하기 나름이니 알아서 하세요”라고 말할 수 없습니다. 그렇게 하는 건 집을 지어본 적이 없는 사람에게 건축 재료만 던져주는 것과 같습니다. 스스로 신앙생활을 영위할 수 있을 정도의 토대는 필요합니다.
그렇다면 신앙생활의 토대는 무엇일까요? 세 가지입니다.
첫째, 어떤 마음으로 신앙생활을 해야 하는지 아는 것입니다.
둘째, 신앙의 대상이신 하나님이 어떤 분인지 아는 것입니다.
셋째, 하나님을 어떻게 따라야 하는지 아는 것입니다.
이것이 신앙생활의 토대, 곧 신앙의 기초입니다. 일단 이런 토대가 세워지면 저마다 가진 열정만큼 신앙이 성장합니다. 신앙의 토대를 세우고, 그 위에 열정의 기름을 부어 다양한 신앙활동을 해보십시오. 신앙이 자랍니다.

신앙생활을 시작하는 그대를 격려할 책
저는 교회를 섬기는 목회자입니다. 저는 신앙생활을 시작한 분들에게 어떤 선물을 드릴 수 있을까요? 가장 큰 선물은 신앙생활에 토대를 만들어주는 책이라고 생각했습니다. 그래서 이 책을 썼습니다. 이 책은 새롭게 신앙생활을 시작하신 분들을 축하하고 격려합니다. 신앙생활에 토대를 세우는 책이며, 앞으로 신앙생활을 잘 이어나갈 수 있기를 기원하는 선물입니다.
신앙의 토대를 만드는 일이 지나치게 어려우면 안 됩니다. 하지만 쉽기만 해서도 안 됩니다. 신앙생활에서 반드시 알아야 하는 내용이라면 조금은 어려워도 반드시 알아두어야 하기 때문입니다. 신앙생활의 피상적인 부분만 다루면 훗날 오히려 신앙 성장에 걸림돌이 될 수 있습니다. 신앙생활의 기초를 분명히 알아두어야 더 깊고 풍성한 수준으로 성장할 수 있습니다. 이 책은 그런 의도를 가지고 썼습니다. 오늘 교회에 처음 오신 분은 물론, 신앙생활을 한 지 몇 년이 지났지만 좀더 잘 해보고 싶은 분들에게 신앙생활의 토대를 세워드릴 것입니다.
이 책은 한때 신앙생활을 했지만 어떤 이유로 신앙생활(혹은 교회 다니는 일)을 하지 않고 있다가, 다시 새롭게 신앙생활을 시작하는 분들에게도 유익을 드릴 수 있습니다. 더불어 최근에 신앙생활을 시작했지만 신앙생활이 무엇이고 무엇을 믿고 따라야 하는지에 대해 정리가 되어 있지 않은 분에게도 유익할 것입니다. 경우에 따라선 교회 다닌 지 10년 이상 지난 분에게도 도움이 될 수 있습니다.
이 책은 혼자 읽어도 되고, 교회에서 여럿이 함께 읽을 수도 있습니다. 각자 읽은 다음 함께 모일 때, 느낀 점이나 궁금한 내용을 나누면 되는 것입니다. 그래서 교회마다 새신자를 섬기는 새신자반(새가족부)에서 새신자 양육 교재로 사용할 수 있습니다. 저는 제가 목회하는 교회의 새신자반에서 교재로 사용하도록 이 책을 썼습니다. 뿐만 아니라 모든 교인에게 이 책의 내용을 가르치고 있습니다. 기존에 교회 다니는 분들도 신앙의 기본을 정리하는 것이 필요하다고 보았기 때문입니다. 교회를 오래 다닌 신자들도 잘 모르고 지나갔던 신앙생활의 토대를 다시 다질 수 있어서 유익했다고 하셨습니다.
저는 이 책을 통해 초보신자든 오래 신앙생활을 하신 신자든 누구에게나 신앙 성장을 위한 토대가 마련될 수 있기를 기대합니다. 그래서 부득불 기독교인에게 익숙한 용어를 사용할 수밖에 없었고, 신학교에서 사용하는 신학 용어도 조금 사용했습니다. 그래서 이 책의 신학적 내용이 처음 읽는 분에겐 이해가 잘 되지 않을 수 있습니다. 그래도 신앙생활에 꼭 필요한 내용이라 믿으시고 몇 번 더 찬찬히 읽어보시면 좋겠습니다.
사실 신앙생활은 이 책이 보여주는 내용보다 훨씬 깊고 넓고 풍성합니다. 더 많이 알아야 할 지식의 영역이 있습니다. 더 세밀하게 행해야 할 행함의 영역이 있습니다. 그 풍성한 신앙생활의 길로 나아가는 데 이 책이 좋은 토대가 되기를 기도합니다. 이 책을 다 보신 다음 더 궁금한 부분이 생기면, 지도하시는 목회자에게 추가로 질문하시거나 관련 신앙도서를 추천받아 읽어보시면 좋겠습니다. (하략)
_저자의 ‘환영의 인사’ 중에서

하나님께서 창조하셨으나 하나님 없이 살던 사람이 하나님께 돌아올 때, 하나님은 말할 수 없이 기뻐하십니다. 야단치시기는커녕 하나님 없이 힘들었을 삶을 위로하십니다. 앞으로 함께 살아갈 날을 기대하십니다. 제가 신앙생활을 시작하신 분들에게 “신앙생활 시작하신 것, 정말 잘 하셨습니다”라고 말씀드리는 이유가 바로 이 때문입니다. _p 18

신앙생활을 정말 잘 해보고 싶은 사람들은 해결책을 찾습니다. 그들에게 장애물은 신앙생활을 포기할 이유가 아닙니다. 해결해야 할 문제일 뿐입니다. 우리는 그것을 기도제목이라고 말합니다. _p 37

그대가 신앙생활을 시작하셨다면, 먼저 신앙의 대상이신 하나님을 알아가야 합니다. 그 다음에는 알게 된 하나님을 잘 따라야 합니다. 신앙생활이라는 이름으로 나타나는 삶의 모습은 다양할 수 있지만, 그 중 이 두 가지는 모든 것을 관통하는 가장 중요한 뼈대입니다. “내가 믿고 따르는 하나님은 이런 분이다.” “나는 그 하나님을 이렇게 따른다.” _p 43

성경은 ‘계시(啓示)의 책’입니다. 하나님을 드러내 보여주기 때문입니다. 따라서 성경은 우리가 하나님을 알아가고 따르는 일에 기준이 됩니다. 어떤 종교의 수도자들처럼 깊은 산속에 들어가 명상을 하면 하나님을 알 수 있을까요? 사람들끼리 머리를 마주 대고 추측하며 고민하면 알 수 있을까요? 하나님이 어떠한 분인지 알고 싶으시다면 성경을 읽어야 합니다. _p 57

“하나님을 알아가야 합니다”라고 말씀드리니 어떤 분은 제게 “이토록 알아야 할 것이 많은 시대에 하나님까지 알아야 합니까?”라고 질문했습니다. 그래서 이렇게 말씀드렸지요. “네, 꼭 알아야 합니다. 하나님은 알아야 할 가치가 있는 분이시기 때문입니다. 하나님을 알아야 당신이 누구이며 어디에서 왔으며 어떻게 살아가야 할지 알 수 있습니다.” _p 65

그토록 크신 하나님이 이토록 작은 우리에게 다가오셨습니다. 거룩과 공의의 하나님이 죄와 허물 가운데 있는 나 한 사람을 사랑하셨습니다. 사랑받기에 합당하지 못한 사람에게 다가오셔서 세상에서 경험할 수 없는 사랑을 주셨습니다. 그래서 신앙생활은 신비이며 감격입니다. 그렇다면, 이제 우리는 어떻게 살아가야 하겠습니까? 크신 하나님만을 경외하며 의지하며 살아가야 합니다. 거룩과 공의의 하나님을 기억하며, 하나님의 말씀에 순종하며, 사랑과 자비의 하나님을 사랑하며 살아가십시오. 그것이 신앙생활입니다. _p 75

신자의 참된 결단을 위해, 교회는 예수님이 제자들에게 하신 것처럼 말씀의 진리를 있는 그대로 정직하게 알려주어야 합니다. 진실을 대면하게 하고, 무엇이 더 중요한 가치인지 생각할 수 있도록 도와주어야 합니다. 신자가 감당해야 할 책임도, 신자가 받을 영광도 분명히 알려 주어야 합니다. 교회가 책임과 영광 중 한쪽만 강조하거나, 결단을 급하게 유도하는 것은 좋지 않습니다. 눈 가리고 아웅하듯 허울뿐인 신자를 만들 수도 있기 때문입니다. 이것이 신자의 영적 순례의 길에 교회가 안내자와 동반자가 되는 방법입니다.

초보 여행자에게 가이드가 필요하듯, 신앙생활이라는 여정을 걸어가는 초보 신자에게도 안내자가 필요합니다. 안내자는 여행지를 최소한 여러 번 가본 사람입니다. 어디를 먼저 가고 어디를 그 다음에 가면 효율적인지, 무엇에 집중하면 더 큰 감동을 얻게 되는지까지 충분히 알고 있습니다. 그래서 여행자라면 깃발 들고 앞서가는 여행가이드를 따라다니는 게 가장 편하겠지만, 요즘 여행자의 대부분은 여행 안내 책자를 참고하면서 홀로 혹은 소수가 자유롭게 여행을 즐기곤 합니다. 그런 것처럼 신앙생활에도 가이드북이 필요합니다.<br/>이 책은 제목 그대로 ‘신앙(신앙생활)을 시작한 사람을 위한 가이드북’입니다. 교회 다닌 지 1년이 채 안 된 새신자에게는 당연히 유익하며, 심지어 몇 년 이상 신앙생활을 한 사람에게도 유익합니다. 왜냐하면, 몇 년 이상 교회를 다녔어도 정작 기독교 신앙생활의 내용은 잘 모르면서 신앙생활을 한다고 착각할 수 있기 때문입니다. 그건 마치 어떤 나라로 여행을 떠난 사람이 그 나라의 유명 유적지와 필수 코스는 빼놓고 다니는 것과 비슷합니다. 그렇게 겉핥기처럼 여행을 하면 남는 추억도 별로 없고 아쉽게 되듯, 신앙생활도 참맛을 모르게 되고 영적으로 성장하기 어렵습니다. 사실 적지 않은 기독교인들이 신앙생활을 그렇게 하고 있는지 모릅니다. <br/>출발 전에 여행가이드북을 꼼꼼이 읽어두면 더 좋았겠지만, 무작정 여행을 떠난 사람이라도 뒤늦게나마 여행가이드북을 참고하면 남은 여정에 도움이 되는 것처럼, 신앙생활에도 초기 단계에는 그에 맞는 참고서가 필요합니다. 저자는 그것을 ‘신앙의 토대(기초)를 만들어 드리는 일’이라고 표현합니다. 집을 지을 때 건축가가 토대를 쌓고 벽을 쌓는 일까지 도와준 다음 내외부의 인테리어와 가구는 집주인이 기호에 맞게 스스로 설치할 수 있듯이, 신앙생활도 토대를 쌓도록 돕는 일이 필요하다는 것입니다. <br/>이 책은 스스로 자기 집을 지으려 하는 건축주에게 성실한 건축가가 건축의 설계와 기초 공사를 도와주는 것과 같은 역할을 합니다. 저자는 신앙의 토대를 쌓는 데 도움을 주기 위해 삼위일체 하나님에 대한 이해는 물론 기독교 신앙 가치의 핵심들인 하나님나라, 교회생활과 봉사, 일상과 신앙의 조화, 하나님과 동행하며 희망을 품고 사는 삶의 원리 등 실제적인 내용들을 자상하게 들려줍니다. <br/>한편, 이 책의 특징은 ‘따뜻한 환영과 격려’에 있습니다. 첫 장부터 하나님, 예수님, 교회가 무엇인지 서둘러 설명하려 들지 않습니다. 신앙생활 시작하기로 결심한 것 참 잘하셨다고, 같이 잘해보자고, 끝까지 가보자고 안아주고 등 두드립니다. 여행자가 첫날부터 축하받고 환영받을 때 기분이 좋아지고 그 여행을 기대할 수 있게 되는 것과 마찬가지입니다. 마치 하와이 공항에 도착한 관광객이 “알로하” 인사와 함께 꽃목걸이를 선사받을 때 기분이 좋아지는 것처럼 말이지요. 반대로 ‘여긴 뭐하러 놀러 왔나?’ 하는 느낌이 들 정도로 환영하지 않으며, 무턱대고 관광 코스부터 알려주고 원치 않는 쇼핑까지 강요한다면 그 여행은 그리 유쾌하지 않을 것입니다. <br/>이 책은 그런 점에서 새신자를 환영하며 목에 걸어주는 환영 꽃다발과 같습니다. 신앙을 시작하기로 한 것 참 잘하셨다고, 우리 교회 잘 오셨다는 문구를 표지에 내세웠습니다. 새신자를 전도하고 섬기는 사람은 표지의 띠지에 자신의 이름과 함께 새신자 혹은 전도대상자의 이름을 적어 선물할 수 있고, 교회의 새신자 부서는 띠지 아래에 교회의 이름을 적어 선물용으로 사용할 수도 있습니다. 본문의 첫 페이지에도 환영 문구를 쓸 수 있는 지면을 비워두었습니다. <br/>이 책은 당연히 새신자 부서에서 신앙생활 입문 교육용으로 사용할 수 있습니다. 각 장마다 읽은 다음에 나누고 생각해볼 수 있는 질문을 3-5개씩 넣었습니다. 저자가 새로 신앙생활을 시작한 신자에게 일대일로 이야기를 들려주듯 쓴 책이기에 혼자 읽어도 되고, 신앙의 선배나 주일학교 교사가 읽어주어도 좋습니다.<br/>