유기풍 총장에게서는 틀에 박힌 권위를 찾기 힘들다. 서글서글한 선배의 인상 을 받고 있지만 어떤 주제에 관해 이야기할 때는 맹수로 변신한다. 배포도 두둑하고, 화술도 거침없다. 누구는 선이 굵은 사람이라고도 얘기한다. 그런 사람이 다소 보수적인 대학이라고 평가받는 서강대의 수장으로 일하고 있다. 수백 편의 논문에 수백억 원 수준의 개인연구비를 따내고, 제자들과 밤새워 논문을 쓰는 말 그대로 ‘제자 잘 키우는 교수’인 유기풍 총장은 결코 연줄에 얽매이지 않고 당당히 자신만의 길을 걸어가는 사람이다. 장학금을 마련해 주면서 수많은 제자를 키워냈다. 그래서 더 객관적일 수 있고, 그래서 더 대학 을 혁신할 적임자인지도 모른다.

공대 엔지니어 출신으로 실용성과 창의성을 동시에 추구하는 유 총장의 진면목은 대학가의 조용한 변혁을 시도하는 서강대의 모습에 그대로 드러나 있다. 유 총장이 주도하는 서강의 미래는 구조조정으로 길을 잃은 대학가에 새로운 길을 제시한다. 유 총장은 일종의 권위를 상징하는 관용차 에쿠스를 매각하고 지금까지 2년 동안 카니발을 타고 다닌다. 여기에 유 총장의 실용정신이 드러난다. 등록금에 의존하지 않는 대학의 재정자립 추구도 유 총장의 대학혁신전략 중의 하나다. 서강대는 대학가에서 서강고로 통한다. 그만큼 공부를 많이 시키는 대학으로 유명하다. 유 총장은 이 서강고도 업그레이드시킨다. 닫힌 공급자 중심의 단일 방향 교육 1.0에서 서강대는 열린 교육의 양방향 교육 2.0으로 가고자 한다. 모든 걸 가르치기보다 동기를 부여하고 학생들이 자발적으로 지식을 습득하게 하는 게 서강 2.0의 방향이다.

유 총장은 52년생 경기 양주 출신이다. 미국 코네티컷대에서 박사학위후 84년부터 서강대 화공생명공학과 교수로 인연을 맺었다. 90년 독일 훔볼트재단의 젊은 학자로 선정되어 올덴부르크대학에 초빙교수로, 이후 미국 워싱턴주립대 자문교수 및 퍼듀대 교환교수를 지냈다. 학내에서는 화공생명공학과장, 학생처장, 기획처장, 공학부 학장, 부총장 등의 보직을 거쳐 2013년부터 서강대 총장으로 지냈다.

대외적으로는 한국 공학교육인증원장, 통일준비위원회 교육자문위원, 한국 국비 유학한림원 정회원, 한국 공학한림원(NAEK) 정회원, 한국 A.V. Humboldt-Stiftung Club 정회원으로 활동하고 있으며, 아시아 초임계유체학회 초대회장, 한국 초임계유체학회 초대회장, 한국화학공학회 부회장으로도 활동했다. 올 3월부터는 한국공학교육인증원 원장으로서 공학교육과 관련된 대외 행정과 교내외 강연도 이어가고 있다.

많은 수상기록 중‘2014 한국의 영향력 있는 CEO(인재경영 부문)’와 ‘무궁화 교육대상’,‘한국화학공학회 학술상’및‘해외 최다인용 논문상(1988)’,‘일본분리기술학회 공로상(2008)’,‘한국청정학회 논문상(2006)’등이 돋보인다. 대표 저서로는 <에너지와 열역학>, <혼합물과 평형물성>, <혼돈속의 질서> (역서)등이 있다.