타고난 재주가 별로 없는 사람도 한 가지에 몰입하면 남보다 뛰어난 실력을 갖출 수 있고, 그러면 세상이 알아준다는 사실이었다. 별다른 재주를 타고나지 못한 기문에게 영어는 유일한 취미이자 특기였다. 고등학교 때는 영어 때문에 충주에서 유일하게 머리를 기르는 남학생이 되어볼 수 있었고, 미국까지 가서 하기 어려운 귀한 경험을 하게 되었다. 그리고 고생할 각오를 단단히 하고 군대에 왔는데 편하게 군 생활을 하면서 더불어 영어 실력까지 더 늘릴 수 있는 기회가 주어지게 된 것이다. ---3장 ‘영어가 내겐 복덩이야’ 중에서

반기문은 아내와 함께 인도로 가게 되었다. 그는 어렸을 때부터 목표가 분명했고, 항상 더 큰 꿈을 향해 꾸준히 전진하는 태도로 살았다. 하지만 큰 꿈을 갖되, 이상주의자는 아니었다. 어떤 순간에도 현실을 피하지 않았다. 그것이 반기문의 원칙이었다. 집안이 갑자기 어려워져 돼지를 키우며 공부해야 했을 때도 그는 상황을 탓하지 않고 정성을 다해 돼지를 키웠다. 그러는 동안 많은 것을 배울 수 있었다. 꿈과 현실의 관계에 대한 깨달음, 이것이 반기문이 살아가면서 가장 중요하게 생각하는 것이다. 그래서 반기문은 젊은 세대에게 늘 “꿈은 높고 크게 가지되, 발은 현실에 닿아 있어야 한다.”고 말한다. 지금까지 자신이 그렇게 살아왔기 때문이다. ---3장 ‘드디어 외교관의 꿈을 이루다’ 중에서

외교부 시절에 국내 출장이든 해외 출장이든 상사와 동행하는 경우에는 비행기 1등석과 특급호텔 숙박비용에 해당하는 출장비를 받았는데, 그때그때 상황에 따라 출장비가 남는 경우가 더러 있었다. 이를테면 어쩌다보니까 비행기 1등석을 못 타게 되었다든지, 호텔도 싼 곳에 묵었다든지 하는 경우이다. 보통 이런 경우에 남는 돈은 작은 돈이라 생각하기 때문에 반납 처리하는 경우가 드물다. 그런데 반기문은 액수가 얼마이든, 단 몇천 원이라 할지라도 남은 돈을 반드시 정확히 계산해 반납 처리하곤 했다. 그런 그를 보면서 다른 직원들은 혀를 내둘렀다. 반기문의 이러한 행동은 우리가 알고 있는 공무원들의 보편적인 행동이 아니기 때문에 놀라움과 감동을 한꺼번에 가져다준다. ---4장 ‘도덕적 윤리적 실행력이 존경과 감탄을 만들다’ 중에서

“주택 융자금과 차량 할부금을 갚는 데 매달리거나 모두 똑같아 보이는 빌딩 사무실의 일자리를 찾는 데서 벗어나, 의미가 충만한 모험적인 삶을 찾아나가시길 바랍니다. 자신의 에너지와 열정을 어떻게 투자하기를 원하는지를 생각하고 세상을 조금 더 나은 곳으로 변화시키는 일에 여러분이 일조하기를 바랍니다. 그러면 언젠가 미래에 여러분은 이 학교 혹은 다른 대학을 졸업하는 자녀들의 눈을 바라보며 ‘나는 변화를 이루기 위해 모든 노력을 다했다’고 자신 있게 말할 수 있을 것입니다.”
스티브 잡스 연설만 감동적인 게 아니다. 이 정도면 충분히 기립박수를 받을 만한 연설이다. 한 문장 한 문장에 반기문이 지금까지 살아오면서 추구해온 가치가 담겨 있는 연설이었다.---5장 ‘뉴욕으로 간 한국 최고의 일벌레’ 중에서

2011년 6월, 반기문은 세계 192개 회원국의 적극적 지지를 얻어 사무총장 연임에 성공했다. 2016년까지 유엔 사무총장으로 일하게 될 그는 앞으로 할 일이 많다. 지난 5년 동안 겸손이라는 동양적 가치를 토대로 한 휴밀리티 리더십을 보여주어 세계 많은 사람들의 신뢰를 얻었기에 앞으로의 5년은 신뢰를 받는 사람만이 할 수 있는 큰 변화를 우리에게 보여줄 것이다. 배우고 익히는 것을 여전히 좋아하는 그는 하루하루 새로운 자신과 만나는 것을 꿈꾼다. 그러나 그 모든 것은 그가 가지고 있는 ‘휴밀리티 리더십’이 흔들리지 않는다는 것을 전제로 한다. 이제 세계의 많은 사람들은 그를 통해 ‘겸손’이라는 항목이 리더십에 있어 얼마나 소중한 가치인지 재인식할 것이다. ---5장 ‘뉴욕으로 간 한국 최고의 일벌레’ 중에서

우리는 반기문 총장의 인생을 보면서 용기를 내야 합니다. 우리가 가지고 있는 ‘선한 의지’에 대해 자신감을 가져야 합니다. 왜냐하면 반기문 총장은 우리 시대 대한민국에서 최고로 출세한 사람이기 때문입니다. 그러한 출세의 핵심에 ‘선함’과 ‘겸손’과 ‘배려’, 그리고 ‘헌신성’이라는 윤리적 키워드가 있다는 것이 우리의 가슴을 뛰게 합니다. 우리가 태어나서 배우고 공부해야 하는 이유가 거기에 있기 때문이지요. 우리가 그를 통해 깨달아야 할 것은 ‘악의 힘보다는 선의 힘이 강하다’는 사실입니다. 그래서 오랜 옛날부터 ‘악한 끝은 없어도 선한 끝은 있다’는 말이 전해 내려왔는지도 모릅니다.
반기문 총장의 존재는 우리에게 윤리나 도덕이 시대착오적인 덕목이 아니라는 것, 그것이 인간을 얼마나 크게 만들 수 있는지 새삼 느끼풰 합니다. 지금 이 시대, 우리 곁에 그런 사람이 존재한다는 사실이 행복합니다.