천지개벽 이래 남쪽 바닷가 김해 땅에는 나라도, 임금도 없었다. 다만 아도간이니 여도간이니 하는 9간이 각각 촌장이 되어 촌민을 통솔하였으며, 사람들은 뭍에서 밭농사를 짓고, 바다에 나가서 조개와 물고기를 잡아먹고 살았다.
그러던 어느 날 북쪽 구지봉에서 수상한 소리가 나기에 200~300명 되는 무리가 모였더니 어디선가 사람 목소리 같은 소리가 나는데 형체는 감추고 소리만 위압스럽게 크게 내어 이렇게 말하는 것이었다.
“거기에 있는 너희는 어떤 자들인고?”
이에 9간이 대답했다.
“우리는 본래부터 이곳에서 사는 사람들입니다.”
“내가 있는 이곳이 어디냐?”
“구지봉이라고 합니다.”
“그러면 너희 모두 잘 들어라. 천제께서 내게 명하시기를 이곳에 나라를 새롭게 세우고 임금이 되라고 하셨다. 그리하여 내가 하늘에서 여기에 내려온 것이니라. 너희 모두 봉우리 꼭대기의 흙 한 줌씩을 쥐고 이렇게 노래 부르며 춤추도록 하라!”
그래서 사람들은 그 무서운 목소리가 시키는 대로 이렇게 합창했다. 이 노래가 바로 「구지가龜旨歌」라고 부르는 향가이다.

거북님아, 거북님아!
머리를 내밀어라.
만약 아니 내미신다면
불에 구워 먹겠다.

그렇게 정신없이 노래하며 춤추고 있자니, 이게 웬 조홧속인가! 갑자기 보랏빛 노끈이 하늘로부터 드리워 땅에 닿는데, 노끈 끝을 찾아보니 붉은 보자기로 싼 금합이 있었다. 그것을 열어 보니 둥글기가 해와 같은 황금알 여섯 개가 있었다. 모두 놀랍고도 기뻐서 수없이 절을 하다가 조금 뒤에 다시 알을 싸서 아도간의 집으로 돌아와 탁자 위에 두고는 각각 흩어졌다.
그 뒤 12일이 지난 다음, 날 샐 무렵에 무리가 다시 모여 금합을 열었더니 황금알 여섯 개가 여섯 명의 사내아이로 화했는데, 용모가 모두 빼어났다. 이내 평상 위에 앉으니 사람들이 축하하는 절을 올리고정성을 다해 공경했다.
그들은 나날이 장성하여 10여 주야를 지나자 키가 9척으로 자라났다. 그리하여 사람들이 가장 큰 아이를 임금으로 받들어 모시니 그가 우두머리라 하여 이름을 수로 또는 수릉이라고 하고, 나라 이름을 대가락(가야국)이라고 하였다.
남은 다섯 사람은 각각 돌아가 다섯 가야의 우두머리가 되었다.

<b>일연선사의 《삼국유사》</b><br/><br/>《삼국유사》는 일연선사가 고려 충렬왕 때 완성한 사서로, 우리나라 고대 역사뿐만 아니라 민간전승, 향가와 설화까지 담고 있다. 이 책의 완성을 위해 일연선사는 전국 방방곡곡을 발로 뛰며 직접 이야기를 수집하는 한편, 우리나라뿐 아니라 중국, 일본의 사료를 폭넓게 수집하여 연구했다고 한다. 또한 일연선사가 승려의 신분이었으므로 불교 중심적인 일화도 다양하게 수록되어 있다. 이렇게 쓰인 《삼국유사》는 무신이 횡행하던 당대의 혼란함과 몽골의 침입이라는 외환에 맞서 자주적, 주체적 역사관을 결집한 민족사학의 정수라고 할 수 있다. <br/><br/><b>삼국유사을 바로 읽다</b><br/><br/>《삼국유사》는 「왕력(王曆)」, 「기이(紀異)」, 「흥법(興法)」, 「탑상(塔像)」, 「의해(義解)」, 「신주(神呪)」, 「감통(感通)」, 「피은(避隱)」, 「효선(孝善)」 등 주제별로 전 5권 9편으로 이루어져 있다. 단군왕검의 고조선 개국설화를 비롯하여 고대 국가들의 흥망성쇠, 시대를 이끈 영웅과 불교를 널리 전파한 고승들의 이야기들이 다채롭게 전한다. <br/><br/>《인물로 읽는 삼국유사》에서는 《삼국유사》의 수많은 설화 중 50편을 발췌하여 수록한다. 주제별로 분류된 본 책과 달리 시대순으로 배열하였으며, 인물과 설화를 중심으로 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록 풀어 썼다. 또한 각 일화마다 현 세태를 반영하여 흥미로운 해설까지 덧붙이고 있다. <br/><br/>이 책은 또한 저자인 일연선사가 자료의 미비나 착오로 잘못 서술한 몇 가지 오류를 바로잡은 것이 특징이다. 이를테면 신라 충신으로 알려진 김제상은 원래 성은 박씨이므로 박제상이 옳으며, 화랑 세속 5계를 만든 원광법사 역시 여러 사료에 근거하여 박씨나 설씨가 아닌 김씨라고 바로잡고 있다. 또한 「서동요」로 유명한 선화공주가 과연 미륵사를 창건했는가의 문제도 흥미롭게 살펴본다.