나는 아이와 공감하고 소통하는 일이 모든 부모의 간절한 바람이며 이것이 좋은 부모가 되는, 그리고 행복한 아이를 만드는 지름길임을 굳게 믿는다. 물론 아이와 공감하는 거울부모가 되는 길은 하루아침에 만들어지지 않는다. 두 아이를 두고 있는 아빠인 나 역시 자녀교육에 관한 각종 이론에는 강하지만 실천에 있어서는 왠지 부끄러운 학자다. 이 책은 아빠와 상담학자 사이에서 진동해온 나의 진솔한 이야기와 실패담을 기초로 구성되어 있다.
[어릴 적 엄마와의 공감이 아이의 행복을 결정한다-10쪽]

아이와의 공감 소통을 위한 기본 요령은 ‘왜’라는 표현을 자제하는 것이다. “너 왜 화내고 그래? 왜, 뭐가 잘못됐어?” 하고 다그칠 때의 ‘왜’는 가슴이 아니라 머리에서 사용하는 단어다. 그러므로 ‘왜’를 사용하면 대화가 공감의 장이 아닌, 추궁하고 탐문하는 수사에 가까워진다. “도대체 왜 학교에 가기 싫다는 거야?”라는 부모의 질문이 아이에게는 “그러면 안 되지”라고 야단치는 것으로 들리기 때문이다. 착한 아이 콤플렉스가 있는 아이일수록 “왜?”라고 물을 때 “잘못했어요”라며 바로 꼬리를 내린다. 그러니 이제 ‘왜’ 대신 ‘무엇’이라는 단어를 써보자.
[아이는 통제가 아닌 소통의 대상-45쪽]

부모는 가정 내에서 자칫하면 소외될 수 있는 아이의 가슴을 가장 먼저 돌보는 거울이 되어야 한다. 이런 부모를 만난 아이는 머리가 좋고 말 잘 듣는 ‘착한 아이’가 되기에 앞서, 솔직하고 편안한 가슴을 가진 ‘아이다운’ 아이가 된다. 이러한 아이는 다른 사람의 가슴에도 관심을 가지고, 서로의 가슴을 나눌 수 있는 아이로 자란다. 거울부모를 닮아가는 거울아이는 만화경의 원리를 터득한 아이다. 환한 거울 속에서 밝게 자신을 만들어가는 아이는 다른 사람에게도 거울을 환하게
비춰서 수백 배, 수천 배 확장되는 따뜻함을 전할 수 있다.
[공감이 결핍된 아이들은 칭찬과 지적을 구분 못한다-82쪽]

거울부모는 자신의 생각으로만 아이를 판단하지 않고, 먼저 아이의 감정에 귀 기울인다. “너만 힘든 것 아니야”, “괜찮아” 하고 아이의 감정을 부정하는 부모는 결코 아이와 가슴높이를 맞출 수 없다. 공감기법의 첫 번째 단계는 아이의 마음속 감정을 헤아리고, 그 느낌을 자연스럽게 비춰주는 것이다.
[감정단어를 사용하여 아이와 공감하기-184쪽]

부모는 가정 내에서 자칫하면 소외될 수 있는 아이의 가슴을 가장 먼저 돌보는 거울이 되어야 한다. 이런 부모를 만난 아이는 머리가 좋고 말 잘 듣는 ‘착한 아이’가 되기에 앞서, 솔직하고 편안한 가슴을 가진 ‘아이다운’ 아이가 된다. 이러한 아이는 다른 사람의 가슴에도 관심을 가지고, 서로의 가슴을 나눌 수 있는 아이로 자란다. 거울부모를 닮아가는 거울아이는 만화경의 원리를 터득한 아이다. 환한 거울 속에서 밝게 자신을 만들어가는 아이는 다른 사람에게도 거울을 환하게 비춰서 수백 배, 수천 배 확장되는 따뜻함을 전할 수 있다.
[거울부모가 되기 위한 기본덕목 5가지-198쪽]

나는 부모들에게 무조건 ‘아이를 비교하는 것은 절대금지’라는 비현실적인 코칭은 잘 하지 않는다. 그 대신, 비교를 하되 ‘부정 비교’가 아닌 ‘긍정 비교’를 해보라고 권한다. ‘형은 잘하는데 넌 왜 그러냐’고 하면 부정 비교가 되지만, ‘형은 책을 많이 읽고, 동생은 운동을 많이 해서 좋다’는 것은 긍정 비교다. 이런 긍정 비교를 통해 형제는 서로의 단점 대신 강점을 인식하고, 결론적으로는 둘 다 긍정적인 자아상과 자존감을 가지게 된다. 아이들이 다투면 부모는 심판관 역할을 하며 은근한 비교를 하기 쉽다. “형이 되어 가지고 그 정도도 양보 못해? 동생이 훨씬 더 착하다!”라는 일방적인 판단을 한 번 이상 들으면 형의 심술도 늘어나고, 동생의 고자질도 지속되기 마련이다. 때문에 아이들이 다툴 때도 부모에게 절실하게 필요한 것은 공감을 연습시키는 것이다.
[형제끼리 심하게 다퉈요-226쪽]

<b>엄마의 공감력이 아이를 변화시킨다! <br/>- 아이가 당신을 외면하기 전에 알아야 할 공감육아의 모든 것</b><br/><br/>“다 잘 되라고 하는 말인데 왜 엄마 말을 듣지 않을까?”<br/>아이를 키우는 부모라면 누구나 하는 고민일 것이다. 아이를 위해서 동화책도 읽어주고, 아이의 이야기도 귀담아 듣는데 아이에게 무슨 불만이 있는 건지, 하지 말라고 따끔하게 혼을 내도 왜 속도 모르고 자꾸만 미운 행동을 하는지, 그러다 보면 자신의 육아방식이 잘못된 것은 아닌지 답답하기만 하다.<br/>『공감육아』(21세기북스 펴냄, 권수영 지음)는 아이에게 무엇을 가르쳐야 하는지를 찾아 헤매지 말고 아이의 마음을 헤아리는 방법부터 알아야 한다고 이야기한다. 이 책은 마음이 건강한 아이로 키우기 위한 공감육아의 기본 개념과 다양한 사례를 곁들여 아이와 어떻게 소통해야 하는지, 부모가 어떤 기준으로 아이를 대해야 하는지, 칭찬은 어떻게 하는 것이 효과적인지에 대한 답을 제시한다. <br/>연세대학교 연합신학대학원에서 상담학을 가르치고 대학부설 상담코칭센터에서 매 학기 400여 명의 상담사와 코치를 훈련시키는 저자는 언어폭력이 난무하는 인터넷, 왕따를 양산하는 학교 문화 등 ‘마음이 병든 아이들’의 문제가 공감 부족 현상에서 온다고 이야기한다. 저자는 이러한 현상의 원인이 아이들이 어린 시절부터 경험한 거울, 곧 부모의 문제라고 진단하며, 눈높이 교육이 아닌 ‘가슴높이 공감’이 필요하다고 주장한다.<br/>부모가 아이의 감정을 공감해주는 것이 왜 중요할까? 우리의 뇌 속에는 다른 사람의 감정을 공감하는 거울신경세포라는 것이 있다. 태어난 지 얼마 되지 않은 갓난아기가 옆의 다른 아기가 울 때 같이 고통스러워하며 우는 것이 바로 그 증거다. 거울신경세포는 유아 초기에 얼마만큼 활성화되느냐에 따라 그 사람의 대인관계, 사회성, 자존감 등에 영향을 미친다. 이 세포를 발달시키기 위해서 가장 중요한 건 단연 부모의 역할이다. 아이가 자신의 기분이나 감정을 부모에게 내비쳤을 때 이를 무시하지 않고 아이의 감정을 인정해주어야 한다. 이는 부모가 아이를 신뢰하고 있다는 믿음을 주는 데 도움이 되며, 건강한 정서를 가진 어른으로 성장하기 위한 발판이 된다.<br/><br/><b>당근보다 회초리보다 효과적인 공감의 기술<br/>- 내 아이 이럴 땐 이렇게! 유형별 공감 육아법 </b><br/><br/>가슴높이 공감이란 아이가 자신의 감정을 건강하게 드러낼 수 있게끔 대화를 통해 유도하는 것이다. 방법은 다음과 같다. 평소에 대화를 할 때 다양한 감정단어를 사용하여 아이의 감정을 부모가 정의하면 된다. ‘참 억울하겠구나’ ‘많이 속상하겠네’ 등 아이의 감정을 부모가 소리 내어 아이에게 다시 들려준 후 아이의 느낌을 다시 되묻는다. 이러한 과정은 아이가 부모에 대한 마음의 문을 여는 데 도움이 된다. 만약 거짓으로 아이를 칭찬을 하거나, 아이가 부정적인 행동을 할 때 즉시 관심을 보여서는 안 된다. 아이를 향한 관심은 무조건 쏟는 것이 아니라 현명하게 비추는 것이다.<br/>이 책은 아이의 자존감을 높이는 대화법, 감정단어를 사용하여 아이와 대화하는 법, 가정에서 쉽게 따라할 수 있는 거울놀이, 상황별ㆍ유형별 아이에게 맞는 맞춤 공감육아법을 제시한다. 병원 가는 것을 두려워하는 아이, 학교 갈 준비를 안 하고 아침마다 꾸물대는 아이, 정리정돈을 못 하는 아이, 심한 욕을 하는 아이, 따돌림을 당하는 아이 등 아이의 모든 문제는 부모가 아이를 어떻게 공감하느냐에 따라 해결될 수 있다. <br/>아이가 달라지기를 기대하지 말고 자신이 성숙한 부모가 되어야 한다는 점을 명심하자. 책에서 소개하는 방법을 따라하다 보면 아이의 숨은 감정까지도 보듬어줄 수 있는 한층 더 성숙해진 부모로 성장할 것이다. 스스로를 존중하는 자존감 높은 아이, 어디서나 환영받는 사회성 좋은 아이, 남을 배려할 줄 아는 마음이 건강한 아이로 키우고 싶다면, 지금부터 아이의 감정을 있는 그대로 느끼고 공감하라. <br/>

‘진정한 양육은 통제가 아니라, 가슴높이를 맞추는 공감’이라는 저자의 충고는 사랑이라는 명목 아래 자녀의 마음에 상처를 준 건 아닌지 부모로서 내 자신을 되돌아보게 했다. 소외되기 쉬운 자녀의 가슴을 보듬는 법을 가르쳐준 이 책에 고마움을 느낀다. 이 책을 읽은 부모님들은 자녀를 마음이 건강한 아이, 자신의 삶을 풍요롭게 가꾸어가는 아이로 인도하리라 기대해본다.

고도원 (아침편지문화재단 이사장)

읽은 뒤 당장 실천해보고 싶은 책이다. 아이가 더욱 행복해지고 부모 자녀 관계가 달라지는 것을 느끼게 될 것이다. 내 아이를 바르고 건강하게 키우고 싶은 이 시대 부모님들께 자신 있게 권한다.

손범수 (방송인, 유니세프 이사 겸 특별대표)