부모의 말은 아이의 온몸을 자극하는 베이비마사지와 같다. 우리는 베이비마사지를 하면서 아이와 눈을 맞추고 감정을 소통하며 대화를 나눈다. 다리 관절을 자극하는 ‘쭉쭉이’를 하면서 키가 쑥쑥 크기를 바라고, 배 마사지를 하면서 소화가 잘되고 장이 튼튼해지기를 바란다. 부모의 말은 아이의 발달을 다양하게 자극하는, 말로 하는 베이비마사지다. 베이비마사지를 할 때처럼 아이에게 관심을 기울이고 신경을 집중해야 한다. 아이의 마음으로 들어가서 아이의 생각을 이해하고 아이의 마음으로 표현해본다면, 그리고 구체적인 격려와 칭찬의 방법을 좀더 안다면, 아이는 신체·인지·언어·정서 측면에서 쑥쑥 자랄 것이다.
--- p..13, 「엄마의 언어 자극이 기적을 만든다」 중에서

0~6세 영유아 시기의 언어능력에서 가장 핵심이 되는 것은 ‘대화’와 ‘소통’이다. 소통의 문제는 다른 사람의 말을 들어도 이해가 되지 않을 때, 또는 무언가를 이해해달라고 말하고 싶은데 적당한 단어나 표현이 떠오르지 않을 때 발생한다. 이럴 때 어떤 아이들은 떼를 쓰거나 ‘응응응’이라고 표현하면서 원하는 물건을 손가락으로 가리키면서 답답해한다. 말은 제대로 하는데 발음이 안 되는 경우도 마찬가지다. 발음이 제대로 나오지 않으면 상대 아이가 한두 번 되묻다가 포기하기도 하고, 여러 번 말해주다가 자기가 답답해서 입을 다물기도 한다. 영유아 시기 언어 발달의 목표는 다른 사람들과 소통하는 것이어야 한다. 특히 다른 사람의 생각을 듣고 자신의 이야기를 함으로써 생각을 서로 주고받을 수 있는 것이 중요한 목표가 되어야 한다.
--- p..38, 「소통 능력을 키워주는 엄마의 말하기」 중에서

부모라고 해도 아이의 정확한 감정을 알기는 어렵다. 그래서 단순히 추측해서 말해보는 건데, 이것을 아이의 감정이라고 할 수 있는지 부모로서는 혼란스러운 것이 사실이다. 하지만 분명한 것은 엄마가 말해주는 아이의 감정이 꼭 정답이 아니어도 된다는 것이다. 아이에게 이러저러한 감정이 ‘화났다’ 또는 ‘속상하다’, ‘기쁘다’, ‘즐겁다’라고 한다는 걸 알려주면 그것만으로도 좋은 언어 자극이 될 수 있다. 그러면 아이는 ‘이런 감정을 느낄 때 기쁘다고 하는구나. 이런 표정을 지을 때 기분이 좋다고 하는구나’를 배워간다.
--- p..65, 「출생~12개월, 세상을 처음 접하는 우리 아이, 안정감이 필요해요」 중에서

사회적 규칙을 알려줄 때는 부모의 태도가 중요하다. 아이 때문에 화를 내거나 다쳐본 경험이 쌓이다 보면 쉽게 소리를 지르게 되고, 감정적으로 격해진 상황에서 아이에게 강압적으로 이야기하게 된다. 그런데 이런 상황에 익숙해진 아이들은 순간의 상황을 벗어나는 것에만 관심을 둘 뿐, 실제로 장난감을 치우거나 방을 정리하지는 않는다. 그런 아이들은 사회적 규칙이나 예절을 습관화하기가 쉽지 않다. 아울러 방법을 알려줄 때도 아이가 받아들일 수 있도록 쉽게 전달하는 것이 매우 중요하다. 손을 씻거나 양치질을 해야 한다면 아이에게 이렇게 묻는 것이 좋다. “자, 집에 들어왔어. 무엇부터 해야 할까?” “아까 밥 먹었지? 이제 잠을 자야 하는데 무엇을 해야 할까?”
--- p..161, 「36~48개월, 인정받고 싶어 하는 우리 아이, 규칙과 순서를 알 수 있어요」 중에서

아이의 성장에서 자존감은 매우 중요한 역할을 한다. 자존감은 자기 자신이 존재 가치가 있는 사람이라고 느끼는 것이다. 자신이 존재하는 의미가 있다고 생각하는 것이며, 실패하더라도 좌절하지 않고 무엇이든지 해낼 수 있다고 믿는 것이다. 아이 나름의 힘들고 어려운 상황을 겪을 때 부모가 격려하고 지지해주는 것은 아이의 자존감에 큰 도움이 된다. 아무리 작은 일이어도 힘들고 지쳤을 때 부모의 “나는 네 편”이라는 말 한마디는 아이에게 큰 힘이 된다. 정서적인 지지를 받고 자란 아이들은 어려움이 닥쳐도 자신을 믿어주는 사람을 생각하며 힘을 낼 수 있고 자신을 다독거릴 수 있다. 이런 상황에서 하지 말아야 할 것 중 하나가 “너는 별것도 아닌 걸 가지고 그러니”, “네가 잘못한 게 있는 거 아니야?”와 같은 말이다.

“일상의 작은 언어 자극에서 아이의 성장은 시작된다!”<br/>아이의 신체·인지·정서·언어의 성장을 도와주는 엄마의 매일 대화 솔루션<br/><br/>저자 장재진은 첫째 아이가 태어나고 10개월 때, 아이가 듣지 못한다는 것을 알게 된다. 아이는 15개월 때 인공 와우 수술을 무사히 받았지만, 신체 발달과 언어 수준은 다른 아이보다 현저히 뒤떨어진 상황이었다. 저자는 발달이 늦은 아이의 성장을 위해 내 아이만을 위한 엄마표 언어 자극을 주기 시작한다. 아이의 발달 단계에 맞는 엄마표 언어 자극을 본격화한 첫 1년 동안 아이는 다른 아이들 언어 발달의 2년 치를 따라갔다. 그 다음해도 마찬가지. 아이는 결국 초등학교 들어가기 전까지 자신의 언어와 발달 수준을 또래 수준만큼 끌어올릴 수 있었다.<br/><br/>그동안 저자는 아이의 발달과 성장을 도와주는 언어치료사가 되었고, 십 수 년 전 자신과 똑같은 고민을 하는 부모들을 위해 가정에서 아이를 도와줄 수 있는 방법을 알려주는 일을 업으로 삼고 있다. 이 책은 그런 작가의 노하우를 꼼꼼하고도 실용성 있게 풀어냈다. 아이의 발달 과정이 어떠한지, 부모의 적절한 자극이 무엇인지 ‘잘 몰라서’ 혹은 ‘정확하게 알지 못해서’ 아이의 성장을 이끌어내지 못하는 것만큼 안타까운 일은 없다. 그렇다고 아이를 키우면서 제대로 언어 자극을 주지 못해서 아이가 잘 성장하지 못한 것은 아닌지 죄책감을 느끼거나 불안해할 필요도 없다. 지금부터 아이 발달에 맞추어 엄마의 언어자극을 시작하면 된다. 그 과정에서 이 책이 적절한 길라잡이의 역할을 해줄 것이다.<br/><br/>초보 부모를 위한 아기 발달의 모든 것 A to Z<br/>아이의 발달이 지연을 보일 때 조기 진단법, 대처법 수록<br/><br/>발달 단계에 맞는 언어 자극을 하기 위해 부모가 제일 먼저 알아야 할 것은 무엇일까? 첫 번째는 아이의 발달 단계가 어느 수준에 와있는지 파악하는 것이다. 돌이 안 된 어린 아기에게 길고 어려운 문장을 말하지 않고, 6, 7세 아이에게 ‘맘마’ ‘까꿍’과 같은 말을 일상적으로 쓰지 않듯이 아이의 발달을 촉진시키려면 아이의 발달 단계에 맞는 언어 자극이 필수로 이루어져야 한다.<br/><br/>둘째, 아이의 전체적인 발달은 신체, 인지, 언어, 정서 발달이 유기적으로 이루어진다는 점을 기억해야 한다. 한 가지 영역만을 가지고 아이의 발달을 보는 것은 매우 위험하다. 아이들은 성장하면서 신체와 인지가 발달한다. 그에 맞추어 언어가 발달하고, 정서와 인지 발달이 촉진되며 사회성이 발달한다. 따라서 아이의 발달에 대한 체크는 모든 영역에서 이루어져야 한다.<br/><br/>셋째, 아이의 발달을 자극하는 엄마의 말에도 순서가 있다는 점을 기억하자. 그렇다고 1, 2, 3 같이 순서가 정확하거나 완벽하게 정해져 있다는 것은 아니다. 하지만 그럼에도 아이의 발달 단계는 분명히 존재한다. 아이의 일반적인 발달 단계에 맞게 적절한 언어 자극이 이루어진다면 아이의 성장을 더욱 촉진시킬 수 있다.