동학 공부 방법론의 요체는 21자 주문 수련
동학의 세 분 스승님의 공부 방법론은 각각 특징이 있지만 그래도 그 바탕에 한결같이 흐르는 정신은 지극한 정성으로 21자 주문에 의지해서 공부하면 결국 내가 모신 한울님을 체득한다는 것이다. 그리고 그 결과로 각자위심(各自爲心)의 이기적인 삶, 각자도생(各自圖生)의 투쟁적인 삶이 아니라, 하늘과 사람, 그리고 만물이 서로 조화를 이루고 서로의 행복의 이유가 되어 주는 삶을 살 수 있다는 것이다.
--- p.41

수운 최제우, 후천개벽을 꿈꾸다 순도의 길을 걷다
기울어 가는 나라를 새로이 일으키고, 희망 없이 고통에 허덕이는 민중들을 구원하며, 나아가 이 세상이 새로운 시대로 나아가는 방향을 올바르게 가르침으로써 세상을 구하고자 일생을 바쳐 온 수운 최제우. 새로운 삶의 질서로 영위되는 세상, 후천개벽을 꿈꾸며 살아온 선생은 끝내 이단 사교와 요언으로 백성을 현혹한다는 혐의를 쓰고 순도의 길을 걸어 한울로 돌아갔다(還元).
--- p.61

노자의 허심법, 수운의 수심법, 감각을 타고 넘다
노자는 마음을 비움으로써 도를 온전히 체득하는 경지를 지향했다. 다시 말해 현실 세계에서 직면
하는 사태를 어느 한쪽으로 기울어지거나 감각기관에 구애되지 않고 균형 있게 바라봄으로써 도의세계에 도달하게 하려고 했다. 반면에 수운은 본래의 마음, 즉 한울님의 마음을 지킴으로써 한울
님의 지혜와 덕을 받고 또 이 세상 사람과 만물이 모두 한울님을 모신 존재임을 깨달아서 이 세상이 한울님 세상으로 바뀌도록 하는 것이다.
--- p.97

화두선 수련법과 동학 21자 주문, 영부 수련법
화두법은 화두가 너무 많아 어떤 화두를 선택해서 수련해야 할지 잘 모르는 어려움이 있지만, 동학의 주문 수련은 오직 주문만 외우면 된다. 그리고 일상생활을 하면서 할 수 있는 방법이고, 주문을 외운 결과 영부를 그려내어 자신의 마음 상태를 보여줌으로써 사람들에게 더욱 믿음을 줄 수 있는 것이다.
--- p.124

양명의 치양지 수련과 수운의 21자 수련 비교
양명의 ‘치양지’는 외부 세계의 모든 사물과 사건에서 양지를 실현한다는 것이다. 오직 양지만을
믿고 만나는 모든 사물과 사건에서 양지를 제시해서 옳은 것은 취하고 그른 것은 버리는 수련 방법이다. 수운의 수련법은 21자 주문을 평생 동안 잊지 않고 간직하는 것이다. 21자 주문이 항상 나와 함께 있으니 이 세상 만물을 주재하는 한울님의 지혜와 힘을 함께 쓰는 셈이 된다.
--- p.150

해월 최시형, 인류의 스승으로 돌아가다
해월은 72세 되던 1898년 4월 5일, 스승인 수운이 동학을 창도한 그날에 관군에 체포되어 서울로 압송되었다. 한성감옥에 수감 중에는 옥바라지를 하던 제자들에게 돈 50냥을 차입하게 하여 떡을 사서 감옥에 있는 다른 제수들에게 나누어 먹이기도 했다. ... (중략)... 해월(海月), 바다를 빈 틈 없이 비추는 달처럼, 온 세상에 동학의 빛을 비추어 한울님을 기르고 한울 세상을 위해 큰 덕을 유감없이 펼쳤던 인류의 스승이 이렇게 돌아가셨다.
--- p.178

한울 마음으로 사람 마음을 다스려 한울사람으로 살아가기
해월은 사람의 마음은 한울님 마음과 사람의 마음의 두 측면이 있다고 했다. 한울님 마음은 너무나 크고 넓어서 무엇이라고 개념 정의를 할 수 없는 그 무엇이라고 했다. ...(중략)... 반대로 인심은 잘난 체하는 마음, 사치하는 마음, 탐욕하는 마음, 나는 옳고 너는 틀렸다고 하는 마음 등으로 드러난다고 했다. 해월은 본래 마음은 한울님 마음과 사람의 마음이 둘이 아닌 하나라고 했다. 그러므로 한울님 마음을 가지고 사람의 마음을 잘 다스려야 사람은 한울사람으로서 살 수 있다고 했다. --- p.204

유가와 동학의 수양법의 차이, 민중들을 위한 수양법
유가와 동학의 차이는 유가의 수양법은 궁리(窮理)가 거경(居敬) 못지않게 중요하게 여겨진
다는 것이다. … 유가의 수련법과 그 방법론들이 백성 일반을 대상으로 하기보다는 당시 지배층, 지식인 계층에 국한되었던 것도 그 배경이 된다. 그러나 동학의 공부 방법은 당대의 민중들을 주 대상으로 하는 것이기 때문에 오로지 21자 주문만으로도 만권시서에 값하는 방법론을 제시했다는 점에서 유가의 수련 방법과 차이점이 생기게 된다.
--- p.234

의암 손병희, 순국과 순도의 길을 함께 걸어 영원히 살다
해월이 순도한 이후 오로지 교단의 중흥 발전을 통해 수운-해월 선사(先師)의 뜻이 이 세상에 널리 펼쳐지는 데에만 집중해 온 의암이 자신의 일생을 돌이켜, 다시금 스승(해월-수운)님들의 뜻에 얼마나 부응하였는지를 회고하는 순간이기도 했다. 또한 그것은 다른 말로 의암이 그 스승들의 뒤를 따라 영원의 길로 나아갈 순간이 다가오고 있음을 의미하는 것이었다. 마침내 1922년 5월 19일 오전 3시쯤 환원(還元)하여 성령출세(性靈出世; 몸은 죽어도 그 性靈이 자손과 후학들의 心靈 속에 영원히 살아 있음)하였다.
--- p.265

의암의 주문 수련법, 중도를 잃지 않으며 정진에 정진을 거듭함
의암은 주문 공부로써 마음을 “굳세게 하여 빼앗기지 않고, 안정하여 움직이지 않고, 부드럽게 하되 약해서는 안 되고, 깨어 있고 어두워서는 안 되고, 침묵하되 잠겨서는 안 되고, 한가하나 쉬어서는 안 되고, 움직이되 어지러워서는 안 되고, 흔들려도 뽑혀서는 안 되고, 고요하지만 적막해서는 안 되고, 보이나 돌아보아서는 안 되고, 사용할 수 있는 능력은 있으나 사용해서는 안 된”다고 하였다.
--- pp.286-287

의암의 주문 수련법, 중도를 잃지 않으며
의암은 육신의 의의를 두 방향으로 상반되게 정의했다. 첫째는 육신은 백 년이라는 한정된 시간을 살아가는 객체라고 했다. 둘째는 육신은 성품(性靈)이 의지하고 근거하는 바로서 그 측면에서는 몸 또한 주체로서 기능한다고 했다. 몸, 즉 육신의 두 측면은 시간과 공간에 즉하여 어느 것이 주체로 자리매김하느냐에 따라 작용하는 한 이치의 두 측면일 뿐이다. (중략) 우리는 일상에서 대부분 육신을 주체로 한 삶과 생각을 영위하지만, 의암은 사람이 끊임없이 육신관념을 돌이켜 성령관념을 보존하고 확장시켜 나가야 한다고 가르친다. 그것이 바로 ‘이신환성’이다.

코로나19 팬데믹이 전개되면서, 전 세계적으로 새로운 삶의 질서(뉴노멀)가 자리 잡아 가고 있다. 직접 접촉을 통해 이루어지던 많은 일들이 비대면 접촉을 통해 처리되는 방식으로 전환된다. 산업 생산과 유통에서부터 개개인의 일상에 이르기까지, ‘새로운’ 질서는 새로운 ‘일상’이 되어 가고 있다. 그와 동시에 진행되는 전 지구적 규모의 이상기후에 따른 각종 기상이변 현상들은 기후재난 또한 가까운 미래가 아니라 지금-여기에서의 일이 되었음을 말해준다. 그러나 이러한 새로운 일상이 의미하는 바가 무엇인가는 의문으로 남는다. 그 새로운 일상조차 오늘의 이 팬데믹 상황과 기후 위기 같은 전 지구적 위기를 낳은 성장주의의 변형된 한 양식에 불과한 것은 아닌가 하는 의문 말이다. 이때 ‘새로운’을 ‘새롭게’로 바꿔 보면 어떨까? ‘새로운’은 일회적이라면 ‘새롭게’는 항구적이다. 우리가 지금 주목해야 할 것은 전에 없던 새로운 것의 등장보다도, 이제 비로소 그 모든 것들의 본질을 새롭게 생각해 보는 태도를 일상적으로 창작하는 일이다.<br/><br/>첫째는 코로나19 팬데믹이 우리에게 지시하는 가장 중요한 사실은 인간의 모든 활동이 생명의 존속을 위한 것이라는 사실이다. 인간의 어떠한 활동도 생명 가치를 넘어서는 일은 없다. 둘째는 새롭게 확인되는 사실은 우리가 모두 이어져 있는 존재라는 사실이다. ‘사회적 거리두기’라는 말은 결국 우리가 자연 상태에서 이어져 있는 존재임을 전제로 한다. 사회적 거리두기는 “다시 만나기 위하여 잠시 이별”하는 일이다. 셋째는 이 ‘이어짐’은 우선 전 지구적 차원에서 선행되어야 한다는 점이다. 일부 교회가 지구상에서의 연결보다 인간과 신의 연결을 우선시하는 바람에 생기는 재확산 사태는, 일부 교회의 무지를 일깨우고도 남는다. 넷째는 ‘새롭게’라는 관점에서는 우리가 지향하는 가치가 반드시 ‘전에 없던’ ‘새로운’ 것만은 아니라는 것이다. 아마존 밀림에서 신약물질(新藥物質)을 찾아내는 것처럼, 전 지구적 생명과 평화 시대를 재건할 열쇠는 오래된 미래의 지혜 속에 충분히 장착되어 있다. 필요한 것은 그것을 새롭게 발견하는 일이다.<br/><br/>일찍이 동학을 창도한 수운 최제우는 ‘다시개벽’이라는 화두로서, 우리가 우리 삶과 우리 세계(사회, 국가)를 새롭게 하지 않으면 안 된다는 점을 선언하였다. 160여 년 전의 일이다. 수운 최제우는 우리 자신(개개인)과 세계를 새롭게 하기, 그리하여 전 지구적 차원에서 이 세계와 그 속의 인간이 생명 평화의 방향으로 나아가도록 하는 공부와 단련으로서 21자 주문 수련을 통한 시천주(侍天主)의 각성법을 제시하였다. 그것은 수운 최제우를 이은 해월 최시형, 의암 손병희에 의해 양천주-각천주의 수련으로 확장되고 심화되었다. 이러한 수련법을 통해 동학-천도교의 스승들은 오늘 세계의 근간이 되는 근대-물질-자본-생산 중심의 문명에 대한 대안적 세계로서의 ‘다시개벽’을 주창하였고, 시천주-양천주-체천주에 기반한 철학과 사상들을 풍부하게 제시하였다.<br/><br/>수운 최제우 선생의 사상은 성리학을 바탕으로 하면서도 불도와 선도를 아우르고, 당시 조선에 갓 들어와 세력을 확대하던 서학(천주교)의 하느님 사상도 들어 있다. 한마디로 당대 우리나라에 전래되고 뿌리내린 모든 종교의 가르침을 조화시켰다고 할 수 있다. 그렇게 해서 수운 선생은 동학-천도교의 뿌리를 깊이 내렸다. 수운 선생을 계승한 해월 선생은 시대 상황과 세계사의 흐름에 조응하며 민중들의 삶에 밀착하여 공감하고 공동하면서 수운의 사상을 다양하게 가지 쳐서 뻗어나가게 함으로써 동학이 거목으로 성장하게 하였다. 그 원동력이 바로 위기 때마다 거듭해서 실시한 49일 수련이었다. 해월 선생은 민중 가까이에서 ‘한울님 모심[侍]과 살림[養]을 체행하는 사람’의 모습을 보여줌으로써 가는 곳마다 동학의 새 숲을 일구어 나갔다. 수운이 뿌리요, 해월이 줄기와 가지라면 의암은 그것을 무성하게 하고 꽃피웠다고 할 수 있다. 의암 선생은 동학농민혁명 이후 완전히 꺼져 버릴 위험에 처한 동학의 불씨를 살려내어 ‘천도교’라는 근대적 종교로 중흥시켰다. 그 근간을 이룬 것은 한편으로 주문 수련을 통한 영적 수련으로서 성심신의 역량을 기르는 것이고, 다른 한편으로 근대적 교육 체계나 언론 출판의 활성화를 통한 민족의 근대적 정치 역량을 함양하는 것이었다.<br/><br/>동학-천도교는 우리 민중들이 ‘십이제국 괴질운수’라고 일컬어지는 숱한 팬데믹을 헤쳐 나오면서 깨달은 지혜가 함축되어 있다. 또한 위기와 재난의 극복만이 아니라, 근본적으로 이 세계의 생명력을 강화하고 그 생명력과 완전하게 연결되는 삶을 살아야 한다는 당위성(사상), 그 방법론을 담고 있다. 『동학을 배우다 마음을 살리다』는 그러한 지혜와 사상과 방법론을 다양한 관점에서 되풀이해서 보여준다. 이를 통해 우리가 바라는 생명 평화의 세계에 이르기 위해서는 운동과 혁명만이 전부가 아니라, 그 이면-바탕에 동학-천도교의 주문 수련법에 따라 심신과 영성을 수련하고, 지혜와 지성을 수양하는 절차와 도법이 필요하다는 점을 절실하게 시사한다.