천국의 열쇠는 가톨릭 신부님의 경험을 중심으로 종교에 대한 의미를 생각해 볼 수 있는 소설입니다. 작가 A.J.크로닌(Archibald Joseph Cronin)은 가톨릭 신자인 아버지와 프로테스탄트인 어머니 사이에서 태어났다고 합니다. 종교가 다른 부부가 잘 살았던 모양이지요. 그들의 아들이 지은 ‘천국의 열쇠’ 내용 중에는 개신교 신자들과의 갈등으로 부모가 죽지만 주인공은 개신교 신자나 목사에 대한 어떤 적개심도 보이지 않습니다. 오히려 서로를 인정하고 존중하며 마치 친구처럼 돈독히 지내는 모습으로 일관합니다. 주인공은 세상에는 많은 종교가 있고 이들 종교는 우수한 문화를 가지고 있다고 인정합니다. 유일신앙인 가톨릭 신부의 생각이 자유롭지만 결코 하나님의 은혜를 잊은 적이 없습니다. 성경이 별 것입니까. 이 책으로 신앙에 대한 묵상을 거듭했습니다.

사람을 사랑하는 방법은 그저 습관을 들이는 외에는 없습니다.

 1902년, 프랜시스 치점 신부는 중국 파이탄 지방으로 파견이 됩니다. 이곳에는 성당과 사제관 및 경내 시설이 매우 만족스럽고 설립된 지 겨우 3년밖에 안 됐는데 미사 참례자가 4백 명, 세례를 받은 사람이 천 명 이상이라고 보고된 지역이었지만 막상 도착해 보니 냇둑 옆에 지어진 파이탄 성당은 물난리에 폐허가 되었고 보고된 신도들은 거의 아무도 없었습니다. 성당의 돈을 노린 나이롱신도 뿐이었습니다. 신부는 돈을 노리고 성당일을 보던 자들을 내보내고 진료소를 개설하면서 업무를 시작합니다.

 파이탄 지역 유지인 차 씨 가문에서 사랑을 독차지한 아들 차유가 며칠 동안 심한 고열과 상처가 골수까지 곪아 들어가는 무서운 고통에 시달려 바짝 야위고 입술은 타들어갈 정도로 팔에 염증이 심한 병에 시달리고 있었습니다. 신부는 그 아이의 팔에 붙은 고약을 모두 떼어내고 상처를 씻은 후 메스를 이용하여 팔의 고름을 모두 제거합니다. 다행히 아이는 건강을 회복하지요. 지역 유지인 차 씨는 신부를 찾아와 아이를 치료한 보답으로 그리스도교 신자가 되겠다고 합니다만 신부는 차 씨가 그럴 마음도, 신심도 갖고 있지 않으면서 신자가 되겠다는 소망을 받아들인다면 하느님을 속이는 것이라며 거절합니다. “당신은 내게 아무 빚이 없어요.”

차 씨는 팔기를 거절했던 땅, 프랜시스 신부가 성당을 세우기에 적당하다며 구매를 요청한 땅을 내주고 성당을 짓는 일꾼도 지원하면서 신자가 되지는 않습니다.

 그런 차 씨가 세월이 흐른 후 다시 프랜시스 신부를 찾아옵니다. 1936년 4월 30일로부터 6개월이 지나 프란시스 신부는 파이탄 성당을 떠나게 되자 차 씨가 방문을 한 것입니다.

“추위에 파래져서 인상이 달라 보인 그의 얼굴이 프랜시스를 보자 밝게 빛났다. 예의를 차리지 않고 그는 옛 벗의 손을 반가움에 콱 움켜잡았다” 그 둘의 대화입니다.

“와 주셨으면 하고 기다리고 있었습니다만….”

“어떻게 오지 않을 수 있겠습니까?”

“신부님, 새삼스러운 말씀 같지만 떠나시는 것이 제게는 여간 섭섭한 일이 아닙니다. 오랫동안 맺어온 우정은 정말 다시 찾을 수 없는 귀한 것이었습니다.”

“저도 당신과 작별한다는 것이 얼마나 섭섭한지 모릅니다. 이제까지의 친절과 관대한 베푸심은 정말 굉장한 것이었습니다.”

“별말씀을 다 하십니다.” 차 씨는 손을 저으며 말을 막았다.

“이제는 천국에서 만날 날을 즐거이 기다려야겠지요….” 침묵이 흘렀다. 차 씨는 조용히 입을 열었다.

“신부님, 전에도 말씀드렸죠. 세상에는 많은 종교가 있고, 어느 종교에도 천국으로 들어가는 문이 있다고요.” 그의 가무잡잡한 피부에 붉은 기운이 떠올랐다.

“그런데 저는 이제야 당신 종교의 문으로 들어가고 싶다는 이상한 소망을 갖게 된 모양입니다.” 말이 끊어졌다. 바닥만 내려다보고 있는 치점 신부는 몸이 굳어진 채 꼼짝도 하지 않았다.

“저는 당신의 말이 믿어지지 않습니다.”

“벌써 옛날 일입니다만 제 자식의 병을 고쳐주셨을 무렵에는 저도 진정으로 생각하지 않았습니다. 그러나 그 당시는 당신의 진실한 생활이… 그 인내와 용기가 내게는 알 수 없었던 겁니다. 종교의 옳고 그름은 거기 몸담은 자의 생활을 보면 가장 잘 알 수 있어요. 신부님, … 당신은 당신의 모범으로 저를 정복하셨습니다.” 프랜시스는 아무 말도 할 수가 없었다. 그저 깊은 감동을 감추기 위해 애를 쓰던 그는 차 씨에게 손을 내밀며 아주 어색하게 말했다.

“함께 성당으로 갑시다.”

 하나님은 ‘항상’ 지켜보시고 계십니다. 하나님이 지켜보시고 계신 것을 ‘항상’ 내 마음에 두면 눈치가 보이고 힘이 듭니다. 누군가가 보고있다고 생각하는 그 순간부터 부자연스럽고 그래서 힘이 드는 겁니다. 나의 행동을 그저 일상으로 ‘항상’ 할 수밖에는 없습니다. 그래야 힘이 들지 않고 일상을 살아갈 수 있으니까요. 누가 보지 않음에도 봉사의 삶을 산다는 것은 그래서 습관이 되어야 합니다. 남의 이목을 신경 쓰지 않고도 타인을 위해 살아가는 것이 습관이 되는 것은 세상의 시선으로서는 이득이 없어보입니다만, 프랜시스 치점 신부는 그런 습관을 가진 신부님이었습니다. 그가 받은 은혜는 30년이 훌쩍 지나서야 확인됩니다. 저것이 하나님의 은혜가 아니면 무엇이겠습니까? 책을 읽으면서 가장 가슴이 따뜻해지는 이야기였습니다. 사람을 사랑한다는 것은 하나님을 사랑하는 일입니다.

프랜시스 치점 신부는 사람을 사랑한 신부님이었습니다.

 천국의 열쇠는 가톨릭 신부님의 경험을 중심으로 종교에 대한 의미를 생각해 볼 수 있는 소설입니다. 작가 A.J.크로닌(Archibald Joseph Cronin)은 가톨릭 신자인 아버지와 프로테스탄트인 어머니 사이에서 태어났다고 합니다. 종교가 다른 부부가 잘 살았던 모양이지요. 그들의 아들이 지은 ‘천국의 열쇠’ 내용 중에는 개신교 신자들과의 갈등으로 부모가 죽지만 주인공은 개신교 신자나 목사에 대한 어떤 적개심도 보이지 않습니다. 오히려 서로를 인정하고 존중하며 마치 친구처럼 돈독히 지내는 모습으로 일관합니다. 주인공은 세상에는 많은 종교가 있고 이들 종교는 우수한 문화를 가지고 있다고 인정합니다. 유일신앙인 가톨릭 신부의 생각이 자유롭지만 결코 하나님의 은혜를 잊은 적이 없습니다. 성경이 별 것입니까. 이 책으로 신앙에 대한 묵상을 거듭했습니다.

믿음은 치유의 효과가 있습니다.

 믿음은 치유의 효과가 있는가? 답은 있습니다. 그러면 어떤 치유효과가 있느냐는 질문이 뒤를 따릅니다. 심리적 효과가 있어 불안 등 정서나 심리의 장애를 치료하는 것은 금방 이해가 되지만 육체적 효과는 비교적 쉽게 믿기지가 않습니다. 2월의 QT는 마태복음입니다. 몇 장만 옮겨보겠습니다.

“예수께서 집에 들어가시매 맹인들이 그에게 나아오거늘 예수께서 이르시되 내가 능히 이 일 할 줄을 믿느냐 대답하되 주여 그러하오이다 하니 이에 예수께서 그들의 눈을 만지시며 이르시되 너희 믿음대로 되라 하시니 그 눈들이 밝아진지라” (마태복음 9:28-30)

“열두 해 동안이나 혈루증으로 앓는 여자가 예수의 뒤로 와서 그 겉옷 가를 만지니 이는 제 마음에 그 겉옷만 만져도 구원을 받겠다 함이라 예수께서 돌이켜 그를 보시며 이르시되 딸아 안심하라 네 믿음이 너를 구원하였다 하시니 여자가 그 즉시 구원을 받으니라”(마태복음 9:20-22)

“한 관리가 와서 절하며 이르되 내 딸이 방금 죽었사오나 오셔서 그 몸에 손을 얹어 주소서 그러면 살아나겠나이다 하니 예수께서 일어나 따라가시매 제자들도 가더니~ 예수께서 그 관리의 집에 가사 피리 부는 자들과 떠드는 무리를 보시고 이르시되 물러가라 이 소녀가 죽은 것이 아니라 잔다 하시니 그들이 비웃더라 무리를 내보낸 후에 예수께서 들어가사 소녀의 손을 잡으시매 일어나는지라”(마태복음 9:18-19, 9:23-25)

 프랜시스 치점 신부도 기적을 봅니다. 오언 워렌이라는 아이의 두 다리에 대동맥 경색이 일어나서 이제는 절단해도 생명을 구하지 못한다는 의사의 진단이 있었습니다. 치점 신부는 병자 성사를 하러 달려가지만 어제까지만 해도 곪아 터져서 고름투성이었던 두 다리는 치유가 되어 있는 상태였습니다. 아이 엄마의 말입니다.

“오늘 아침이었어요. 아직 아무도 일어나지 않은 이른 새벽에 난 이 애를 따뜻하게 싸서 유모차에 태웠어요. 저희는 아무래도 단념할 수가 없었어요. 굳게 믿었으니까요. 어떻게든 ‘우물’(앞의 소녀와 관련된 우물입니다)까지만 가면 된다고 생각했어요. 우리는 기도를 드린 다음 다리에 샘물을 몇 번이고 끼얹었어요. 집으로 돌아와서… 오언이… 자기 손으로 붕대를 끌렀어요.” 소녀에게 의심을 했던 프란시스 치점 신부는 고백합니다.

“오, 하느님, 저희는 이 세상의 시작조차 알지 못합니다. 저희는 깊이를 모르는 심연 속의 아주 하찮은 개미와도 같은 존재입니다. 두께를 알 수 없는 막이 덮여 오로지… 오로지 하늘을 바라보려고 허덕이고 있습니다. 오, 하느님… 나의 하느님, 저에게 겸손과 신앙을 주십시오.”

천국의 열쇠는 가톨릭 신부님의 경험을 중심으로 종교에 대한 의미를 생각해 볼 수 있는 소설입니다. 작가 A.J.크로닌(Archibald Joseph Cronin)은 가톨릭 신자인 아버지와 프로테스탄트인 어머니 사이에서 태어났다고 합니다. 종교가 다른 부부가 잘 살았던 모양이지요. 그들의 아들이 지은 ‘천국의 열쇠’ 내용 중에는 개신교 신자들과의 갈등으로 부모가 죽지만 주인공은 개신교 신자나 목사에 대한 어떤 적개심도 보이지 않습니다. 오히려 서로를 인정하고 존중하며 마치 친구처럼 돈독히 지내는 모습으로 일관합니다. 주인공은 세상에는 많은 종교가 있고 이들 종교는 우수한 문화를 가지고 있다고 인정합니다. 유일신앙인 가톨릭 신부의 생각이 자유롭지만 결코 하나님의 은혜를 잊은 적이 없습니다. 성경이 별 것입니까. 이 책으로 신앙에 대한 묵상을 거듭했습니다.

기적을 대하는 신앙인의 자세는?

 기독교에서는 기적이라고 부를 만한 이야기들이 많이 있습니다. 넷플릭스 비디오방에서 본 영화 중에 (더 원더)를 보았습니다. 음식을 먹지 않고 살고 있는 소녀를 둘러싸고 이야기가 전개됩니다. 마을 유지들이 수녀와 함께 간호사를 고용하여 먹지 않고도 사는 소녀를 관찰하고 조사하게 합니다. 성령만으로 살 수 있는 소녀는 기적입니다만 기적은 믿고 싶은 자들에게만 그렇게 보일 뿐입니다. 영화소개를 보니 (더 원더)는 기적이라는 의미라고 합니다. (더 원더)를 저는 ‘의문의 존재’ 쯤으로 이해하고 보았습니다. 간호사의 눈으로 본 소녀가 그렇게 보였을 것으로 짐작하여 그렇게 생각했습니다.

 프랜시스 치점 신부가 성도미니코성당에서 일을 보던 시절에 마을에 기적이 일어납니다. 병약하던 소녀가 전혀 먹지도 마시지도 않고 9일이나 살아있고, 도리어 점점 건강해지고 영양 상태도 좋아진 것입니다. 교회는 새로운 신앙의 기념물을 세우고 싶어 합니다. 그렇지만 프랜시스는 의문을 품고 반대합니다.

“성 토마스도 의심했습니다. 그것도 다른 모든 사도가 본 사실을 말입니다. 그래서 주님의 옆구리에 손가락을 집어넣기까지 했습니다. 그래도 아무도 노하지 않았습니다.” 주임신부는 그의 말을 듣고 얼굴에서 핏기가 싹 가셨습니다.

 저는 요즘 도널드 R. 프로세로가 쓴 ‘진화의 산 증인, 화석25’를 읽고 있습니다. 어떤 내용이냐면 ‘잃어버린 고리? 경계, 전이, 다양성을 보여주는 화석의 매력’이라는 부제가 모두 설명하고 있습니다. 제가 화석에 대한 책을 읽게 된 것은 유사과학인 ‘창조과학’을 알게 되면서부터입니다. 창조과학자라고 하는 사람이 교회에서 강연을 하는 동영상을 보았는데, 진화론은 거짓말이라고 하면서 만약 진화론이 맞다면 물고기가 포유류가 된 증거를 보이라고 한 것입니다. 사람이 꼬리가 있었다고 하면 꼬리 달린 사람을 보여달라고 주장했습니다. 아가미가 달리 포유류 등 중간의 전이과정을 증명하는 증거를 제시하라는 말입니다. 그렇지 않으면 진화론은 거짓말이고 하나님이 모든 생명을 창조했다는 자기들의 주장이 ‘과학적’으로 진실이라는 주장이었습니다. 이런 주장을 하는 논리적 근거를 최근에 알았습니다. 생명은 오르도비스기에 폭발적으로 늘었다고 합니다. 45억 년의 지구 역사에서 불과 5억 년 전쯤에야 생명이 지구에 폭발적으로 늘었으니 이는 누군가의 은총으로 창조되었을 것이라는 주장이겠지요. 위의 화석25라는 책은 지구상의 생명체가 어떤 과정을 거쳐 진화를 했는지를 알려주는 고리를 확인하고 생명이 진화한 경계와 전이과정을 보여주면서 다양한 생명체를 소개합니다. 그 증거로 화석을 제시합니다.

 창조가 과학이라고 하려면 그리고 진화론을 부정하려면 적어도 상대가 어떤 주장을 하는지를 알려고 하는 '열심'이 필요합니다. 성실해야 사기를 칠 수 있습니다. 최소한의 성실조차 없으면서 함부로 과학을 주장하는 사람을 교회의 강단에 세워 창조를 주장하는 것은 목사님들의 직무유기입니다. 창조는 목사님들이 설명하여야 하는 주제이지 유사과학자가 주장할 문제는 아니기에 드리는 말입니다. 불과 서너 권의 책을 거쳐 화석25가 제 손에 들어와 지금 읽으면서 진화의 전이과정을 이해하고 있습니다. 저는 창조를 믿습니다. 그러나 그것을 과학으로 증명하는 것에는 동의하지 않습니다. 하나님의 존재를 증명해야 믿을 수 있다는 사람들에게는 이런 대답을 드립니다.

“믿으세요. 믿으면 하나님의 존재가 보입니다.” 이 말은 과거 김형욱 선생이 하신 말입니다.

 프랜시스 치점은 소녀의 기적이 거짓으로 밝혀지고 난 후 주일 강론대에 선 피처제럴드 주임신부의 강론을 듣습니다.

“마리아의 우물과 같은 발현(위의 먹지 않는 소녀의 이야기입니다)은 기쁜 일이고 또한 충격이었다. 그러므로 사람들은, 나 자신을 포함해서 몹시 열중했었다. 그러나 냉정히 반성해보면 천상의 꽃은 이미 이 교회 안에, 우리 눈 앞에 피고 있는데 단 한 송이 꽃을 더 찾아냈다고 그처럼 소동을 벌여야 했을까? 이 이상 더 물질적 증거가 필요한 만큼 우리 신앙은 약하고 비겁한 것이었는가? ‘보지 않고 믿는 자는 행복하다’는 이 엄숙한 말씀을 우리는 잊어버린 것인가?”