당신은 당신의 DNA를 바꿀 수 없고, 날씨나 교통 상황을 통제할 수 없으며, 이 나라의 대통령도 아니다. 그렇지만 언제라도 지구상의 보다 많은 사람이 미소 짓게 할 수 있고, 당신이 사는 지역의 분노 수치를 낮출 수 있다. 당신은 사람들이 더 잘 자고 더 많이 웃게 할 수 있다. 그들이 투덜대는 대신 콧노래를 부르고, 비틀대는 대신 똑바로 걷게 할 수 있다. 다른 사람들의 짐을 가볍게 해 줄 수 있고, 그들의 하루를 밝게 해 줄 수 있다. 이 책은 바로 그것, 즉 우리를 기쁨으로 인도하는 예기치 못한 문에 관한 이야기다.
--- 「1장. 기쁨으로 가는 문」 중에서

우리 모두는 격려받기를 좋아한다. 그러니 사람들을 행복하게 해 주라. 서로 격려하라. 누군가에게 대단하다고 말해 주라. 특별하다고 말해 주라. ‘바위’라고 불러 주라. 시몬 안에 있는 베드로를 이끌어 내라. 하나님께서 그 사람에게 주고 싶어 하시는 격려를 선물하라.
--- 「2장. “잘했다, 바위야!”」 중에서

우리가 짜증을 낼 때 하는 말들은 실제로 고통받는 사람이 누구인지 보여 준다.
“마음에 안 들어.”
“눈에 거슬려.”
“신경을 긁어.”
누구의 마음이고, 누구의 눈이고, 누구의 신경인가?
바로 우리의 마음이고, 우리의 눈이고, 우리의 신경이다.
누가 고통받는가?
우리다! 짜증을 낼 때마다 우리가 가진 기쁨의 잔고가 줄어든다.
--- 「3장. 짜증을 키우지 말라」 중에서

우리는 도끼이고, 톱이고, 막대기이고, 몽둥이다. 하나님의 손 없이는 아무것도 할 수 없다. “그런즉 심는 이나 물 주는 이는 아무것도 아니로되 오직 자라게 하시는 이는 하나님뿐이니라”(고전 3:7). 우리가 하나님께서 주시지 않은 어떤 선물을 줄 수 있겠는가? 하나님께서 가르쳐 주시지 않은 어떤 진리를 가르칠 수 있겠는가?

우리는 사랑한다. 하지만 누가 먼저 우리를 사랑하셨는가? 우리는 섬긴다. 하지만 누가 가장 많이 섬기셨는가? 우리가 하나님을 위해 하는 일 중에 하나님 혼자 하실 수 없는 일이 하나라도 있는가? 그런데도 우리를 들어 쓰시는 하나님은 얼마나 자비하신가! 기쁨을 앗아가는 자기 홍보에 대한 바울의 해독제(“오직 겸손한 마음으로 각각 자기보다 남을 낫게 여기고”[빌 2:3])를 기억하는 것이 얼마나 현명한 일인가!
--- 「4장. 제2 바이올린의 감미로운 선율」 중에서

우리는 친절한 행동이 누군가의 마음을 언제 어떻게 감동시킬지 결코 알지 못한다. 바울이 ‘모든 사람’에게 문안할 것을 촉구한 것도 그런 이유일 것이다. 그는 “좋아하는 사람들에게 문안하라”고 말하지 않았다. “아는 사람들에게 문안하라”거나 “친하게 지내고 싶은 사람에게 문안하라”고 말하지 않았다. “서로 문안하라”고 말했다.
--- 「5장. 사랑의 인사」 중에서

백부장과 그의 하인에 대한 이야기를 생각해 보자. 백부장은 예수님께 하인의 병을 낫게 해 달라고 청했다. 예수님께서 그의 집으로 가야 할지 물으시자 백부장은 “다만 말씀으로만 하옵소서. 그러면 내 하인이 낫겠사옵나이다.”라고 대답했다(마 8:8).

백부장의 믿음에 감동하신 예수님은 그 자리에서 그의 청을 들어주셨다. 예수님은 하인의 믿음에 대해 묻지 않으셨다. 하인이 죄를 고백했는지도 묻지 않으셨다. 그가 메시아의 도움을 요청했는지도 묻지 않으셨다. 백부장이 도움이 필요한 사람과 도움을 주실 수 있는 분 사이에 섰기에 예수님은 그의 하인의 병을 고쳐 주셨다.

우리도 그렇게 하자. 우리에게는 만나는 모든 사람을 위해 기도할 기회가 있다. 우리는 가게 점원과 병원의 간호사, 빌딩 관리실 직원을 위해 기도할 수 있다. 그들에게 당신의 중보기도에 대해 말할 필요는 없다. 그럼에도 불구하고 내가 “당신을 위해 기도하겠습니다. 혹시 특별한 기도제목이 있으신지요?”라고 말하면 사람들은 대개 반색을 하며 나를 놀라게 한다.
--- 「6장. 담대하게 아뢰라」 중에서

예수님은 가장 낮은 자리에 만족하셨다. 그분은 종으로 불리는 것에 만족하셨다. 당신도 그런 역할을 맡았다고 생각하라. 저녁 식사 후에 가족을 위해 설거지를 하라. 회의 때 제시간에 도착해서 주의 깊게 들음으로써 동료들을 섬기라. 교회에서 기도와 격려의 메시지로 목사님을 지원하라. 연로한 이웃을 위해 그 집 앞마당의 잔디를 깎아 주라.

당신의 행복이 다른 사람들의 섬김에 달렸다면 당신은 늘 실망할 것이다. ‘다른 사람들을 섬기는 데서 행복을 찾으라, 그러면….’ 그다음 문장은 당신이 완성할 수 있을 것이다.
--- 「7장. 조용한 봉사자」 중에서

행복은 사람들의 잘못을 지적하는 것이 아니라 그들을 받아들이고 하나님께 인도할 때 생겨난다. 예수님께서 그렇게 하셨다. 안 그러셨다면 어떻게 그들을 견디셨겠는가? 인간의 위선과 연약함을 그분보다 더 잘 아는 분이 없는데 말이다. 그리스도는 사람들에게 무엇이 필요한지 정확하게 아셨지만, 그들에게 성장할 시간과 공간을 주셨다. 우리도 그렇게 하는 것이 현명하지 않을까?
--- 「8장. 당신을 불편하게 하는 사람들」 중에서

우리는 고통받는 사람의 손을 잡아 준다. 목마른 사람에게 물을 건넨다. 배고픈 사람을 위해 음식을 준비한다. 그리고 절망의 순간에 진리의 말을 들려준다.

사탄이 거짓말을 퍼뜨릴 때 우리가 가만히 앉아 있을 수 있겠는가? 결코 그럴 수 없다! 하나님의 말씀의 검을 빼 들고 악에 맞서 그 번뜩이는 칼날을 휘두르라. “끝으로 너희가 주 안에서와 그 힘의 능력으로 강건하여지고 … 하나님의 전신 갑주를 입으라. … 구원의 투구와 성령의 검 곧 하나님의 말씀을 가지라”(엡 6:10-11, 17).
--- 「9장. 소리 내어 말하라」 중에서

어떤 사람들은 용서하는 것이 거의 불가능에 가깝다고 생각하여 용서의 길을 포기한다. 그러므로 현실적으로 생각하자. 용서는 잘못을 감싸 안거나 눈감아 주는 게 아니다. 용서하기 위해 반드시 화해를 해야 하는 것도 아니다. 나에게 잘못한 사람과의 관계 개선은 꼭 필요한 것도 아니고 늘 가능한 것도 아니다. 더욱이 “용서하고 잊으라”는 말은 도달 불가능한 기준을 제시한다. 고통스러운 기억은 낡은 의복처럼 쉽게 벗어던질 수 있는 게 아니다.

용서란 잘못한 사람에 대한 당신의 태도를 바꾸는 것이다. 해를 가하려는 마음을 평화에 열린 마음으로 바꾸는 것이다. 그러한 용서의 한 걸음은 행복을 향한 결정적인 한 걸음이다.
--- 「10장. 당신은 파괴되었다」 중에서

우리는 사람들이 사랑스러워서 사랑하는 것이 아니다. 사람들은 괴팍하고, 완고하고, 이기적이고, 잔인할 수 있다. 우리가 사람들을 사랑하는 이유는 하나님께서 우리를 사랑하시는 사랑을 우리가 알고 믿기 때문이다. 우리는 받을 자격도 없고 받을 수 있으리라고 생각지도 못한, 그러나 거부할 수 없는 선물인 하나님의 사랑을 받은 사람들이다.

그런데 우리는 이 단계를 건너뛰는 경향이 있다. “이웃을 사랑해야 한다고? 좋아, 그렇게 하지 뭐.” 이렇게 결심한 뒤 이를 악물고 노력을 배가한다. 마치 우리 안에 사랑을 증류하는 양조장이라도 있는 것처럼, 증류기에 열을 가하면 또 한 병의 사랑주가 만들어지기라도 하는 것처럼 말이다. 하지만 그것은 불가능하다! 우리 안에는 사랑이 없기 때문이다. 우리는 오직 하나님 아버지의 아가페 사랑을 받아들임으로써 다른 사람들을 향한 아가페 사랑을 발견할 수 있다.
--- 「11장. 사랑받으라. 그리고 사랑하라.」 중에서

기쁨으로 샤워하고 싶은가? 지루한 일상에 지쳤는가? 그렇다면 이렇게 해 보라. 누군가를 섬기고, 누군가를 반가이 맞이하라. 자리를 양보하고, 누군가의 이야기를 들어 주라. 기부를 하고, 편지를 쓰고, 시간과 마음을 내어 주라. 누군가를 행복하게 해 주라. “주는 것이 받는 것보다 복이 있다”(행 20:35). 용서하는 것이 원한을 품는 것보다 낫다.

아이스크림 트럭 같은 존재가 돼라. 사람들이 반가워하는 사람이 돼라. 사람들이 듣고 싶어 하는 목소리가 돼라. 행복을 배달하는 트럭을 운전하라. 그리고 그곳에서 당신 자신이 가장 많이 미소 짓고 있지 않은지 보라.