구체적이고 실용적인 남녀관계 레시피

“제가『이상한 나라의 앨리스』이야기를 좀 들려드리죠. 앨리스는 별난 토끼가 토끼굴로 내려가는 것을 보고 그 안으로 대뜸 뛰어듭니다. 그곳으로 뛰어들면 어떤 일이 벌어질지 전혀 모르는 채였죠. 실제로 원더랜드는 그렇게 멋진 곳이 아닙니다. 무서운 일, 험난한 일, 흥미롭고 신나는 일들이 뒤범벅되어 있는 곳이죠. 말하자면 일종의 모험이지만 앨리스는 자신에게 어떤 일이 기다릴지 모르면서도 어쨌든 그 안으로 뛰어듭니다.
앨리스는 주저하지도, 내일 더 착한 토끼를 만나게 될지 모른다는 생각을 하지도 않습니다. 마음속으로 자신이 중대한 여행에 나서는 것이라고 느끼면서 어려움이 닥쳐오는 와중에도 여전히 그 여행이 마법 같고 놀랍다고 여깁니다. 뒤돌아보지도 않고 자신이 선택한 모험에 의문을 갖지도 않습니다. 그것이 바로 헌신입니다.
두 분은 그런 적이 없으세요. 헌신과 신의를 과시하는 요소들만 있을 뿐 파티에 가서 다른 사람이 자신의 욕구를 더 잘 채워줄 수 있을지 모른다는 생각을 하고 있습니다. 서로의 행동을 마음에 들어 하지 않으면서 그것을 운명의 상대가 아니라는 의미로 받아들이고 있습니다. 서로 티격태격할 때는 늘 상대방의 관점이 아닌 이기적 관점에서 접근하고 있고요. 두 분 다 여전히 뒤를 돌아보며 다른 토끼를 따라 다른 원더랜드로 들어갔다면 더 나았을 거라고 생각하고 있어요.”
---「첫 번째 데이트_ 필요할 때 당신은 내 곁에 있어 줄까?」중에서

관계에서 갈등은 자연스러운 일이며 나름의 목적이 있습니다. 관계를 이어가다 보면 필연적으로 서로를 사랑하는 능력을 조종하다가 과속방지턱에 부딪히게 마련이기 때문입니다. 그리고 이렇게 과속방지턱에 부딪히면 속도를 줄이고 조심스럽게 지나가야 합니다.
서로를 이해하기: 모든 갈등의 가장 건전하고 생산적인 목적입니다. 갈등의 목적은 이기거나 상대에게 납득시키는 것이 아닙니다. 심지어 서로 똑같아지는 것도 아닙니다. 타협할 때는 서로 유연성을 발휘할 수 있는 부분뿐만 아니라 서로의 가장 중요한 욕구도 이해해야 합니다. 하지만 그 목적은 서로 똑같아지는 것이 아니라 서로를 이해하는 데 있습니다.
해결 가능한 문제: 상황적인 문제입니다. 집안일 하기, 금요일마다 누가 아이들을 차로 데려오거나 휴가를 어디로 갈지 등을 놓고 벌어지는 말다툼이 여기에 해당됩니다. 이런 갈등에는 화두가 있고 각자의 입장 이면에 더 깊이 내재된 의미는 없습니다.
항구적인 문제: 두 사람의 성격이나 라이프스타일의 근본적 차이에 따른 문제입니다. 이런 문제의 갈등은 되풀이되어 불거집니다. 기본 욕구, 시간 엄수, 정리정돈, 혼자 있거나 함께 어울리는 시간, 크리스마스를 즐기는 방식의 차이, 시가나 처가 가족과 어울리는 방식 등이 여기에 해당됩니다.
---「두 번째 데이트_ 우리는 서로 얼마나 다를까?」중에서


두 사람의 관계에 열정이 끊임없이 흐르게 할 한 가지 방법이 있습니다. 바로 키스입니다. 키스를 많이, 자주 하세요. 서로 떨어질 때마다 키스하고 떨어져 있다가 다시 볼 때마다 키스하세요. 할머니에게 하듯 가벼운 입맞춤을 하라는 게 아닙니다. 누군가가 두 사람을 보면 얼굴을 붉힐 만큼 찐득한 키스를 6초 정도 나누세요.
진한 키스를 나누면 호르몬과 신경전달 물질 분비가 촉진되어 도파민이 분출되고 옥시토신이 증가하지요. 바로 이 도파민과 옥시토신은 둘 다 기분을 좋게 해주는 물질입니다. 진심을 담아 키스하면 혈관이 팽창되고, 뇌에 산소가 더 많이 공급되고, 동공이 확장되고, 뺨에 혈색이 돋게 됩니다. 입술은 우리 몸에서 가장 노출된 성감대이며 뇌와의 연계성이 유독 높은 부위입니다. 양질의 키스는 말 그대로 뇌를 환하게 밝혀 주어서 키스를 하면 12개의 뇌 신경 가운데 5개가 활성화됩니다.
하지만 더욱 중요한 대목은 따로 있습니다. 서로 떨어질 때와 서로 다시 볼 때 키스하는 6초 동안 두 사람은 외부 세계와 유대를 끊고, 파트너는 물론 파트너와 함께 만드는 세상과 다시 유대를 갖게 됩니다.
---「세 번째 데이트_ 어떻게 하면 더 열정적으로 사랑을 나눌 수 있을까?」중에서

요즘은 한쪽 파트너가 너무 일을 많이 해서 불만인 경우가 비일비재합니다. 멋진 결혼생활을 이어가려면 두 사람 모두 상대방에게 시간과 에너지를 내주어야 합니다. 당신이 일을 너무 많이 하는 배우자이든 일을 너무 많이 하는 파트너 때문에 불만을 가진 배우자이든 대화로 양쪽의 관점을 살펴보는 것이 좋습니다.
한쪽 파트너의 업무 일정 때문에 두 사람이 함께할 시간을 양보하는 상황에 처했다면 서로에게 다음의 질문을 해보세요.
장시간 일하는 파트너라면 다음과 같이 물어보세요.
당신에게 일이란 어떤 의미야?
일을 통해 느끼는 즐거움이나 만족감은 뭐가 있어?
당신의 삶에서 일로 충족감을 느끼려면 뭐가 필요해?
돈 걱정할 일이 없어서 굳이 일을 할 필요가 없다면 하루를 어떻게 보내고 싶어?

장시간 동안 일하는 상대방 때문에 절망스러운 파트너라면 다음과 같이 물어보세요.
파트너가 옆에 없다는 게 당신에게 어떤 의미야?
파트너가 너무 오래 곁을 비우면 파트너의 어떤 면이 그리울 것 같아?
당신이 정서적이나 육체적이나 지적이나 정신적 유대의 측면에서 갈망하는 게 뭐야?
---「네 번째 데이트_ 당신에게 돈은 얼마나 중요해?」중에서

자녀를 갖는 문제에서 최대의 걱정거리는 뭘까요? 성생활이 막 내리고 로맨스와 여행을 즐기거나 야심을 품을 여유가 없어진다는 두려움입니다. 결혼생활과 커리어 모두 손해를 겪을지 모른다는 두려움도 있습니다. 이런 두려움은 실제로 일어나고 있습니다. 지금까지 살펴봤듯 결혼한 커플의 대략 3분의 2가 이런 일들을 겪습니다.
UCLA 가족일상생활연구소의 과학자들이 4년에 걸쳐 자녀를 둔 30대 부모들로 구성된 젊은 세대의 가정생활을 연구하였습니다. 그 결과 매일 저녁 부부가 함께 보내는 시간은 저녁 시간의 약 10퍼센트에 불과했습니다. 대부분의 시간을 육아, 가사, 일 문제를 살피느라 서로 떨어져 지내고 있었습니다. 부부가 나누는 대화도 대부분 용무나 처리해야 할 일들에 관한 것이었습니다.
당신이 가정을 갖기로 마음먹었다면 계속해서 서로에게 집중할 시간을 내고, 계속해서 만족스러운 성생활을 이어가고, 계속해서 유대와 친밀성을 쌓을 의식을 계획해야 합니다. 아이에게 줄 수 있는 최고의 선물은 부모 사이에 애정이 흐르는 관계입니다. 부모 사이의 관계는 아이가 평생 동안 만들어나갈 관계의 밑거름이 됩니다
---「다섯 번째 데이트_ 가정을 이룬다는 게 어떤 의미일까?」중에서

우리의 삶과 관계는 놀이를 잊지 않고 챙길 때, 또 모험을 불어넣을 때 더 나아지고 재미있어집니다. 마지막으로 파트너와 함께 새로운 시도를 같이 해봤던 적이 언제인가요? 마지막으로 두 사람이 모험에 착수해 봤던 때는 언제인가요? 마지막으로 함께 깔깔대며 웃었던 때는 언제인가요? 유치한 행동을 했던 때는요?
그랬던 때가 기억나지 않는다면 두 사람의 관계에는 놀이가 필요합니다. 놀이는 관계에서 중요한 요소입니다. 확실히 함께 놀이를 즐기는 커플들은 헤어지지 않고 오래 갑니다.
잘못된 통념이 하나 있습니다. 그것은 원만한 관계를 갖기 위해서는 놀이와 모험에 대한 생각이 비슷해야 한다는 것입니다. 물론 생각이 비슷하면 좋지만 비슷하지 않아도 상관없습니다. 중요한 점은 함께 놀기도 하고 각자의 모험을 서로 응원해 줄 수도 있는 방법을 찾는 일입니다.
---「여섯 번째 데이트_ 마지막으로 함께 웃었던 때가 언제이지?」중에서

존이 하루에 16시간이나 일하는 바람에 연례 신혼여행을 형편없이 보냈던 그 다음 해에 존과 줄리는 다시 한 번 7월의 신혼여행을 떠났습니다. 이번에 존은 보던 책을 다 두고 갔습니다. 카약을 타면서 서로에게 집중하며 의식적으로 두 사람의 삶과 꿈에 대한 얘기를 나눴습니다. 상대방의 꿈을 존중해 줄 방법을 서로 물으며 잘 들어주었고 메모도 했습니다.
두 사람은 함께 살고 있고 함께 일도 하지만 현재도 서로에게 배울 것과 물어볼 것들이 끊이질 않습니다. 매년 신혼여행을 갈 때마다 이런 것들을 물어보는 것은 두 사람이 만족스럽고도 오래가는 결혼생활을 이어온 비결입니다.

당신이 하고 있는 일이 앞으로는 어떻게 변할 것 같아?
지금은 삶의 어떤 부분에서 흥이 느껴져?
당신의 삶에서 아쉽게 생각하는 부분은 뭐야?
어떻게 하면 우리 둘의 삶이 더 재미있어질까?