1967년 서울대학교 의과대학 간호학과를 졸업하고 간호사가 된 후 서울대학교 보건대학원, 미국 콜롬비아대학교 사범대학을 졸업하고 서울대학교 교수를 역임하였으며, 대한간호협회, 지역사회간호학회, 산업간호학회, 가정간호학회, 대한간호정우회, 한국학교보건학회, 한국여성단체협의회 등의 회장을 역임했다. 2000년에는 제16대 국회의원, 2003년에는 제42대 보건복지부 장관을 지냈다. 저서로 『지역사회간호학』, 『학교 보건과 간호』, 『대학생의 건강관리』, 『건강한 부부관계를 엮는 작은 지혜』, 초중고 『보건』 교과서 등이 있다.
