서울대학교에서 정치학과 독문학을 전공하고, 동대학교 대학원에서 비교문학 석사 학위를, 그리고 미국 노스웨스턴 대학교 대학원에서 비교문학 박사 학위를 받았다. 노스웨스턴 대학교 독문과와 샌타크루스 캘리포니아 대학교(UC Santa Cruz ) 문학과 방문 조교수를 역임했다. 박사 논문 『Genealogies of Lumpen: Waste, Humans, Lives from Heine to Benjamin』을 출간했으며, 『나와 마주하는 시간』, 『은엉겅퀴』 등의 역서가 있다.
