작가의 추천
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정읍 사람 박관서 시인에게서는 왠지 무안 개펄이나 갯마을 해조음 냄새가 난다. 물론 그는 목포에서 사십여 년을 살아왔고, 목포 오거리 식당에 가면 아무 때나 탁배기를 들이켜다 금방 튀어나올 것 같은 인성 좋은 사람이다. 그의 하회탈 같은 웃음은 상대를 순간 무장 해제시켜버리는 뭔가 뜨거운 것이 있는데, 그러한 뜨거움은 이번 시집 곳곳에서 가난하고 낮은 곳에 대한 지극한 사랑으로 나타나고 그것은 또한 ‘형형한 눈빛’과 여러 편의 절창으로 빛이 난다. 이제 그는 ‘기차 아래 사랑법’ 같은 철도원의 애환과 ‘광주의 푸가’를 넘어 호남평야 드넓은 마음으로 동학에서 말한 경천수심(敬天守心)의 경지에 가닿은 듯하다. 말이 온축되고 의미가 깊어진 그의 시가 이제 비로소 시인이 말했듯 세상에 대한 빚과 약속을 지키고 새로운 역사의 숲길로 들어선 것 같아 선명하고, 시를 읽는 이의 마음은 자못 숙연하다. -
시인이 「시인의 말」에서 고백했듯이 최기종의 이번 시집은 우리 민족 현대사에 대한 질곡의 기록이며 시인으로서 부끄럽고 슬픈 기억이다. 그것은 다시 말해 우리 민중의 역사에 대한 ‘죽비’이며 묵시록임이 분명하다. 민족통일, 5월 광주, 제주 4·3과 여순항쟁 그리고 세월호, 이태원 참사 등에 이르기까지 먹먹하고 비극적인 시공간의 기억을 시인은 ‘어둠의 빛’이라고 했다. 그의 시 앞에는 어떤 기교와 서정보다는 오로지 참된 역사와 자유를 위한 도저한 저항이 존재한다. 민족과 역사를 폄하하고 훼절하는 이들이 난무하는 시절에 이번 시편들은 참으로 용기 있는 시정신의 표상이자 시인의 절규로 읽힌다. 그것은 좋은 언어를 뛰어넘은 순결한 시인만이 가질 수 있는 깊고 고귀한 아름다움이다.
