1918년 미국 뉴욕에서 태어났다. 뉴욕 사범대학을 졸업하고 선생님으로 일하다가 뉴욕 시립 도서관에서 전 세계 어린이책을 소개하고 전시하는 일을 맡게 되었고, 그때부터 우드스탁 칼리지에서 그림 공부를 시작했다. 30권이 넘는 그녀의 작품 가운데에는 옛이야기나 세계 여러 나라의 전통을 소재로 한 것이 많다. 마샤 브라운은 이야기가 저마다 맞춤한 그림이 있다는 믿음에서 이야기마다 화법과 소재를 달리했고, 세계 여러 나라를 두루 여행하면서 그 땅의 이미지를 고스란히 그림책으로 옮겨 냈다. 세 번의 칼데콧 상과 여섯 번의 칼데콧 아너 상을 수상했는데, 그중 하나가 《신데렐라》다. 국내에 소개된 다른 작품으로는 《돌멩이 수프》, 《그림자》, 《옛날에 생쥐 한 마리가 있었는데…》 들이 있다.
