R은 통계, 그래픽 작업, 통계적 프로그래밍을 하는 데 매우 효과적인 툴이다. 매일 수천수만의 사람들이 R을 사용해서 많은 양의 통계 분석을 수행한다. R은 많은 부지런한 지성인들의 공동 성과로 이루어낸 무료 오픈소스 시스템이다. R에서는 1만 개가 넘는 패키지를 사용할 수 있으며, 그래서 상업적인 모든 통계 패키지의 강력한 라이벌이기도 하다.

하지만 R은 여러분을 좌절시킬 수도 있다. 굉장히 많은 과제를 어떻게 완수해야 할지 감이 잘 잡히지 않을 것이다. 아주 단순한 것들조차 말이다. 일단 어떻게 하는지를 알게 되면 단순한 과제들은 훨씬 쉬워지겠지만, 그 ‘어떻게’를 배우는 게 미칠 노릇일 수 있다. 이 책에는 사용자가 단계별로 따라하는(how-to) 레시피가 잔뜩 들어 있는데, 각 레시피는 특정한 ‘문제’를 다룬다. 레시피에는 문제의 ‘해결책’에 대한 간단한 소개가 먼저 나오고, 해결책을 풀어 놓으면서 그 방법이 어떻게 동작하는지에 대한 이해를 도와주는 ‘논의’ 섹션이 뒤따른다. 책에서 소개하는 레시피들은 유용하고 잘 작동한다. 이 점은 우리가 실제로 사용하면서 확인하였다.

레시피의 범위는 아주 넓다. 입력과 출력, 일반적인 통계학, 그래픽, 선형회귀로 들어가기에 앞서 기본 과제부터 시작한다. R을 가지고 그 어떤 대단한 작업을 한다고 해도 여기서 배운 것들의 일부나 전부를 쓰게 될 것이다. 이 책은 만약 여러분이 초보자라면 공부를 더 빨리 시작할 수 있도록 도와줄 것이며, 중급 사용자라면 여러분의 시야를 넓히고 기억을 더듬는 데 유용할 것이다.