SNS를 뜨겁게 달군 과학자들의 질문! 질문! 질문!

이 책에 글을 쓴 다니 라바이오티는 영국 런던동물원에서 동물학을 공부하던 중 가족으로부터 질문을 받았습니다. ‘뱀도 방귀를 뀌냐’는 거였는데, 그는 우물쭈물하다가 결국 모른다고 답할 수밖에 없었습니다. 그러고는 답답한 마음에 ‘여러분도 그런지’ 트위터에 올렸는데, 바로 다음 날 뱀 전문가라는 과학자로부터 생각지도 못한 소식을 전해 들었습니다. ‘그렇다. 뱀도 방귀를 뀐다’는 내용이었습니다. 과학자의 진지한 답변이 놀라웠던지, 그 트윗은 이내 화제가 됐고 몇몇 과학자는 ‘방귀 뀌나요?’라는 이름으로 해시태그를 만들어 자신들이 연구하고 있는 생물이 방귀를 뀌는지 안 뀌는지 공개하기 시작했습니다.

이를 흥미롭게 지켜보던 미국의 동물학자 닉 카루소는 이런 내용을 누구나 쉽게 볼 수 있도록 문서로 정리하기로 했습니다. 그러고는 어떤 동물이 방귀를 뀌는지 안 뀌는지 알기 위한 가장 좋은 방법은 그 동물과 가장 긴 시간을 보내고 있는 사람들에게 듣는 것이라고 밝히며 트위터에 ‘자유롭게 공유하고 새롭게 업데이트해 달라’고 당부했습니다. 이런 과정을 거쳐서 묶여 나온 것이 ‘뉴욕타임즈’의 베스트셀러가 된 『Does It Fart? - The Definitive Field Guide to Animal Flatulence』입니다. 누군가 트위터에 던진 질문 한 마디에 과학자들의 진지한 답변이 더해져 놀라운 결과를 만들어 낸 것입니다. 이 책 『너도 방귀 뀌니? - 어린이를 위한 동물 방귀 책』은 그런 바탕에 상상력 넘치는 그림이 더해져서 나온 어린이 그림책입니다.

이 책은 『너도 방귀 뀌니?』에 이어서 나온, ‘너도’ 시리즈의 두 번째 책입니다. 간결한 선의 유머러스한 그림은 책의 표지만으로도 어린이들에게 이미 웃을 준비를 하도록 만듭니다. 짧고 리듬감 있는 문장, 질문과 답변이 되풀이되는 구성은 어린 독자들의 시선을 붙잡아 두기 충분합니다. 바닷가 흰 모래가 물고기 똥이라니, 그게 정말일까요? 흡혈박쥐는 굶고 있는 친구에게 자기 먹을 것을 나눠 줄 만큼 상냥한 동물일까요? 독수리는 정말 자기 다리에다 대변과 소변이 섞인 걸쭉한 똥을 눌까요? 어린이들은 다소 친숙한 동물부터 조금은 낯선 이름의 동물까지 그들의 생태에 대해 더 많은 과학적 사실들을 알게 됩니다. 그러는 동안 동물에게 똥이란 무엇이고 어떻게 만들어지며 어떤 과정을 거쳐서 나오는지에 대해서도 자연스레 배우게 됩니다.