이 책은 승진과 승급을 다양한 각도에서 분석하여 그 현황을 밝히는 동시에, 그 배후에 있는 동기와 원리를 밝힌 것이다. 단순히 승진 테크닉을 서술한 기존의 경영 실용서들과 달리 승진이 회사와 개인 양측면 모두에게 생산적이 되기 위해서는 어떤 노력이 있어야 하는지를 수많은 실증자료와 데이터를 기초로 서술한 것이 이 책의 특징이다. 이 책은 승진하고자 하는 사람에게는 자신이 승진에 필요한 조건을 갖추고 있는가, 어떠한 과정을 거쳐 언제 승진할 수 있는가를 구체적으로 예측할 수 있게 해준다. 또한 경영자에게는 누구를 승진시키고, 언제 어떻게 적재적소에 인재를 배치하여 생산성을 높일 것인가 하는 문제를 해결하도록 도와준다.

이 책은 일본의 연합종합생활개발연구소와 교토대학이 각각 독자적으로 연구하고 있던 화이트칼라의 승진과 처우 문제와, 임원으로의 승진을 포함한 기업지배의 문제를 종합한 것이다. 양쪽을 함께 논의해야 보다 폭 넓고 종합적인 연구결과를 낳을 수 있기 때문이다. 또한 승진은 경제학적인 의미뿐 아니라 사회과학 전반을 포괄한 분석이 필요하기 때문에, 승진과 승급을 다양한 각도에서 종합적으로 분석했다. 이 책에서 분석한 <화이트칼라의 경력 조사>는 연합종합생활개발연구소가 5개 대기업을 대상으로 1993년 실시한 조사이다. 그리고 <임원의 경력 조사>는 교토대학이 1993년에 일본의 2,137개 기업의 임원을 대상으로 실시한 조사이다. 이 데이터는 각 기업에 대한 설문조사, 유가증권보고서 등의 데이터, 각 기업에 대한 취재를 통해 보충했다.