“아빠, 평화가 뭐야?”
“좁은 마음을 훌훌 벗어던지고, 넓고 깊은 마음으로 세상을 바라보는 거란다.”

좁은 마음을 열고 우리가 ‘우리’를 만나는 시간…
아빠가 딸에게 들려주는 평화 이야기
사진으로 만나는 북한의 삶과 사람, 그리고 평화

“리솔아, 아빠가 얼마 전에 북한 사람들에 대해 좁은 마음을 갖고 있다고 한 말 기억하지?”
“응. 고정관념의 다른 말.”
“맞아. 고정관념의 다른 말. 북한에 사는 사람들이 웃을 줄도 모르고 놀 줄도 모르며 불행하다는 믿음이 너무 깊게 퍼져 있는 것 같아. 좁은 마음이 너무 큰 거지. 가엾은 사람을 보면 안타까운 마음이 들다가도 계속 그 모습만 바라보면 은근히 나와는 ‘다른’ 사람이라는 생각도 슬며시 끼어들거든. 더 큰 문제는 아예 무관심해지는 것이고. 가난하다는 이유 하나만으로 생명이 가진 소중한 가치를 평가할 수는 없는 것 아닐까?” (본문 107~108쪽)

북한을 여섯 차례 다녀온 임종진 사진작가는 어느 날 20년 전 낡은 필름의 사진들을 꺼내어 딸 리솔이에게 보여줍니다. 그리고 49개의 ‘평화 이야기’를 들려줍니다. 사진 속에는 ‘사람’이 있습니다. 또 다른 ‘우리’가 있습니다. 오랜 시간 남북으로 갈라져 살아온 탓에 우리는 아직도 북한에 대한 편견과 고정관념(좁은 마음)을 다 버리지 못했습니다. 그런데 그 좁은 마음이 무색하게도 그곳에는 평범하게 살아가는 사람들의 웃는 얼굴이 있습니다.

아빠가 딸에게 들려주는 평화 이야기 《평화로 가는 사진 여행》은 인생을 따라가는 형식으로 구성되어 있습니다. 어린 생명이 태어나 성장하고, 꿈과 미래를 고민하고, 가족을 이루거나 서서히 세월의 겹을 채워 나이가 들어가는 모습들이 200장의 사진과 이야기 속에 따스하게 담겨 있습니다. 단순히 ‘북한의 풍경’, ‘북한의 사람’을 호기심 어린 눈으로 바라보려는 것이 아닙니다. 우리와 같은 모습, 사람이 지니고 있는 ‘삶’의 보편성을 함께 느껴보려는 것입니다.

그래서 이 책은 우리가 ‘우리’를 만나는 시간입니다. 얼마나 ‘다른지’가 아니라 얼마나 ‘같은지’를 느낄 수 있는 시간입니다. “사람이 사람을 보고, 마음이 마음을 나누는 여정”을 독자들과 함께 떠나보려고 합니다. ‘리솔이 아빠’ 임종진 작가는 이렇게 당부합니다. “이념과 체제의 구분으로 갈라져 살아온 무거운 역사적 인식을 잠시 내려놓고 또 다른 우리의 평범한 일상을 웃음으로 살펴봐주시면 좋겠습니다. 우리가 오늘보다 조금 더 행복해질 수 있는 길이 무엇인지 느낄 수 있을 것입니다. 해답은 바로 거기에 있을지도 모릅니다.”



“리솔아, 아빠가 평화 이야기를 하는 이유는 북한 사람들에 대한 우리의 좁은 마음이 조금씩이라도 사라지기를 바라는 마음 때문이라고 했잖니. 누구든 세상 사람들이 자기를 차별하고 미워하고 멀리하면 마음이 아프거든. 그러니까 다른 사람들, 옆에 있는 이웃을 마치 나를 사랑하듯 따뜻한 시선으로 바라보면 좋겠어. 그래야 평화의 기운이 솟아오를 수 있는 거란다.”
“알았어, 아빠. 나도 학교에서 안 친한 친구들 만나도 막 무시하거나 싫어하지 않을게.”
“하하. 그래 친구들한테 양보도 많이 하고, 힘들어하는 친구들이 있으면 손도 꼭 잡아주고 그러자. 그게 바로 평화를 만들어가는 일이란다. 아주 잘하고 있어요.”
“진짜? 그냥 하던 대로 하면 되는 거네?”
“맞아. 우리가 평화롭게 살아가는 것은 생각보다 어려운 일이 아니야. 서로의 마음을 이해하고 살필 수 있는 눈빛! 그 눈빛으로 다른 사람을 바라보면 돼. 그러면 사람을 귀하게 생각하는 마음이 저절로 나오거든.” (본문 322~323쪽)

리솔이 아빠가 딸에게 ‘평화 이야기’를 들려주고 싶었던 가장 큰 이유는 무엇일까요? 바로 우리 안의 ‘좁은 마음’을 벗어던지고, 사람이 사람을 귀하게 여기는 마음을 알려주고 싶었기 때문입니다. 평화는 멀리 있는 것도 아니고, 어렵게 느껴야만 하는 그 무엇도 아니니까요.
그래서 리솔이 아빠는 평화 이야기를 듣고 있는 친구들에게 이렇게 말합니다. “리솔이 아빠는 북한 사람들에 대한 좁은 마음을 훌훌 벗어버리고 함께 손잡고 살아갈 수 있는 날을 꿈꾸고 있답니다. 평화가 뭐 별건가요? 우리 친구들이 좁은 마음 따위 저 멀리 날려 보내고 환한 얼굴로 웃고 있는 지금이 바로 평화랍니다. 알고 있죠?”