한국 대표 현대소설가들의 삶과 작품을 만나다

《김유정을 읽다》를 시작으로 한국 대표 현대소설가들의 삶과 작품 세계, 그리고 주요 작품들을 책으로 엮어나갈 예정이다. 이효석, 이태준, 현진건, 채만식, 강경애, 최서해 등을 다룬 책이 준비 중이다.
최근 들어 소설, 그중에서도 한국 소설에 대한 관심이 뜨겁다. 그럼에도 현대소설사에서 그 이름이 높은 소설가들의 작품이나 교과서에 실리는 소설들은 어려워하는 경향이 있다. 당대 시대상이나 소설가들의 삶에 대한 이해가 부족하기 때문이기도 하고, 그 당시 쓰이던 말과 표현들이 지금의 것과는 다소 이질적인 탓도 있을 것이다.
소설을 온전히 이해하려면 먼저 소설가들의 삶과 시대 상황, 작품 세계 등에 대한 이해가 필요하다. 그래서 이 책에서는 먼저 소설을 읽고 이해하는 데 바탕이 되는 소설가의 삶과 작품 세계를 각각의 작품이나 주변 인물들과의 관계 등을 통해 알기 쉽게 설명한다. 이어서 소설가의 소설 가운데 대표적인 작품을 골라 싣고, 두 가지 방식으로 소설에 대한 설명을 덧붙였다. 우선 국어 교사의 눈으로 읽은 소설에 대한 감상글을 실어 전체적인 느낌과 의미를 좀 더 폭넓게 이해할 수 있게 했다. 그런 다음 작품을 읽어내는 데 꼭 필요한 시대적 배경, 소설 구성상의 특징, 인물의 성격, 중심 소재나 사건 등을 알려줌으로써 소설의 맥락과 표현의 매력을 찾을 수 있도록 했다. 교사의 눈높이로 써 내려간 감상글과 작품 속 주요한 요소들에 대한 설명을 읽고 나서 다시 한번 소설을 읽어보면 소설이 지닌 깊고 넓은 의미와 매력을 새롭게 발견할 수 있을 것이다.


소설이 가진 ‘히스토리’를 알고 납작하지 않은 소설 읽기를 하다

인물과 사건, 그리고 배경을 갖는 소설은 태생적으로 그 당시의 사회상과 무관할 수 없다. 작품의 주제부터 읽는 과정에서 놓치기 쉬운 사소한 디테일까지, 소설은 자신이 태어난 시대를 반영할 수밖에 없다. 그러나 학교에서 교과서로 배우는 소설은 어쩔 수 없이 납작해지고 만다. 소설에서 뻗어나가는 다양한 이야기들, 사소한 질문들을 떠올릴 기회를 박탈당해 왔기 때문이다. 소설이 학습과 암기의 대상이 된 탓이다. 그러다 보니 소설가를 만날 기회도, 작품 속 화자와 대화하고 공감할 기회도, 소설의 가치와 재미를 발견할 기회도 갖지 못한 채 소설과 멀어지게 되었다.
이 책은 김유정의 소설을 먼저 접한 선배(교사)가 후배들(학생들)에게 김유정 소설을 좀 더 쉽게 만날 수 있도록 안내하는 책이다. 소설을 좋아하는 현직 국어 교사가 소설의 시대적 배경, 소설 구성상의 특징, 인물의 성격, 중심 소재나 사건과 같은 소설의 ‘히스토리’를 바탕으로 소설에 대한 자신의 느낌과 감상을 이야기한다. 딱딱하거나 어렵지 않고 쉽게 읽히면서도 공감할 수 있어서, 소설에 대한 이해를 도울 뿐 아니라 자신의 감상을 덧붙이고 싶은 욕구를 불러일으킨다. 책에 실린 소설을 한 편 한 편 읽어나가다 보면, 김유정의 소설들이 지닌 아름다움과 매력을 발견할 수 있을 것이다.