뉴노멀 시대를 맞고 있는 지금, 아이들 키우기가 정말 어렵죠? 더욱이 요즘 같은 비대면 시대에는 어떻게 아이를 키워할지 모르겠고 답답하죠. 아이를 키우다보면 크고 작은 어려움을 만나게 됩니다. 이것들이 쌓이면 몸도 마음도 지칩니다. 심하면 병에 걸릴 확률도 높아집니다. 그러면 어떻게 하면 좋을까요? 가장 좋은 방법은 내 아이를 이해하는 것입니다. 그러기 위해서는 성장과정에서 아이들에게 필요한 것이 무엇인지 먼저 알아야 합니다. 육아지식은 물론 내 아이에 대한 이해가 있어야 합니다. 그래야 아이에게 필요한 걸 제공할 수 있고, 이렇게 심리적 욕구가 충족되어야 아이가 비로소 행복한 사람으로 성장하게 된다는 것입니다.

이 책은 교육학부터 심리학, 뇌과학까지 많은 자료와 육아 경험을 통해 미래에 필요한 힘을 기르는 방법을 총망라했습니다. 애착 관계를 형성하는 힘, 소통을 위한 엄마의 말하기, 훈육하는 법, 칭찬하는 법, 학습, 조기영어, 주도성 높이기, 자존감 키우기, 독서, 놀이, 아빠육아 등을 실제 사례와 검증된 분석 자료를 통해 과학적 근거를 제시합니다. 명확한 방법을 제시해줌으로써 행복한 아이로 키우기 위해서는 엄마가 무엇을 알아야 하고, 어떠한 능력을 길러줘야 하며, 어떠한 역할을 해야 하는지에 대한 확실한 가이드를 제시하고 있습니다. 특히 독자들에게 전하고자 하는 내용은, 아이 스스로가 주인 되는 삶을 살도록 하는 것입니다. 자기주도적인 삶의 중심에는 창의력을 비롯해 문제해결력, 사회성, 협업력, 공감력, 소통력이 있기 때문입니다. 어느 책에서 이런 글을 본 적이 있습니다.

“스펙도 좋고 성격도 좋아서 잘 적응할 것이라고 기대를 모았던 한 신입사원이 있었다. 마침 한 임원이 그 신입사원의 전화 통화를 우연히 화장실에서 듣게 되었다. 회식 장소가 어디가 좋을지 임원이 신입사원에게 알아보라는 지시를 내린 직후였다. ‘엄마, 나 큰일 났어. 나보고 회식 장소 알아보래. OO역에서 가까운 곳 중에 어디가 좋아? 검색해봤는데 너무 많아. 엄마가 알아보고 정해줘. 엄마~”

그렇습니다. 이 신입사원은 부모의 지나친 간섭과 개입 때문에 자기주도적인 삶이 사라져버린 것입니다. 겉으로는 대인관계도 좋고 스펙도 좋은 그 신입사원의 이면에는 미처 자라지 못한 어린아이가 숨어있었던 거죠. 아무리 성격이 좋고 스펙이 좋아도 앞으로 그가 사회생활을 잘해낼 수 있을까요? 자존감이 높은 사람들의 공통된 특징 가운데 하나가 바로 그들이 자기주도적인 삶을 산다는 것입니다. 자기주도적인 삶이란 스스로 자기 삶의 주인이 되는 것입니다. 주인은 결정권을 가진 사람이죠. 미국의 작가이자 교수이며 컨설턴트인 스티븐 코비는 그의 저서 『성공하는 사람들의 7가지 습관』에서 자기주도적 삶을 성공의 첫 번째 조건으로 꼽았던 사실을 우리는 잘 알고 있습니다.

자기주도성이 아이의 행복감이나 교육의 효과를 높이기 위해 필요한 것은 아닙니다. 자기주도력은 아이 스스로가 주인 되는 삶을 살도록 하는 힘입니다. 거듭 말해 ‘미래에 필요한 힘’입니다. 10년, 20년 후에는 지금 유망하다는 직업들이 사라질 것입니다. 그리고 새로운 직업이 나타날 것입니다. 지금 배우고, 지금 공부하는 내용으로 앞으로의 세상을 잘 살아나갈 것이라고 확신하기엔 의구심이 듭니다. 무엇보다도 좋은 대학을 나와 좋은 직장에 들어가도 40대 중반부터는 퇴직을 걱정해야 하는 사회분위기여서 공부나 성적이 더 이상 미래를 보장해주지 않습니다. 이제는 엄마가 시키는 대로 열심히 하는 아이보다 자신이 하고 싶은 일을 하는 아이, 그럼으로써 실패도 해보고 좌절도 해보면서 문제를 해결하려고 노력하는 아이, 즉 자기주도적인 아이가 더 경쟁력이 있지 않을까요.

당신은 어떻게 키우시겠습니까?

사실 성공적인 육아란 생각만큼 복잡하지 않습니다. 엄마가 아이를 제대로 이해하고 확실한 주관을 가지고 있다면 육아는 쉬워집니다. 꼭 필요한 규칙과 기술도 쉽게 파악할 수 있습니다. 수많은 육아법들 사이에서 우왕좌왕하는 대신 명확한 길을 발견하게 됩니다. 이 책이 바쁜 엄마들의 그 길을 빠르게 찾을 수 있도록 도울 것입니다. 먼저 고민하고 정리한 이 책을 정독해 규칙과 기술을 익힌 뒤 실전에 응용해보기를 권합니다. 성공적인 육아라는 목표가 충분히 달성 가능하리라 확신합니다.