대한민국 초등학생들 고민을 싹 해결해 주는 ‘어린이 생각 연구소’ 오픈!
매일 매일 벌어지는 소소한 일에서 생기는 마음 불편한 고민들을 해결해 주고,
아이들 생각의 폭을 넓어지게 만드는 ‘초등 고민 백과!’

매리는 어린이 고민을 들어 주는 강아지이다. 매리의 목표는 단 하나, 대한민국 아이들이 모두 밝은 마음으로 하하 호호 웃을 때까지 아이들의 고민을 잘 들어 주고 해결해 주는 거다. 그러려고 큰 결심을 한 뒤 ‘어린이 생각 연구소’를 열었다. 고민 들어 주는 강아지라니! ‘뭐 얼마나 대단하겠어.’ 하고 피식 웃을지도 모르겠다. 하지만 매리는 꽤 전문적이고 논리적이다. 수년간 아이들의 사연이 적힌 엽서를 받아 온 터라 현실적인 처방전도 많이 갖고 있다. 게다가 어찌나 말도 잘하는지? 한마디로 어린이 마음 전문가라고 할 수 있다. 강아지 매리가 ‘고민 상담소’가 아닌 ‘어린이 생각 연구소’라고 이름 붙인 이유는 고민은 생각을 바꿈으로써 해결할 수 있고, 동시에 고민을 해결하는 과정에서 생각의 폭도 넓어질 수 있음을 알려 주기 위해서다.
이런 매리 소장의 지난 10년간의 고민 상담 과정을 모아 놓은 어린이 도서가 출간되었다. 바로 『마음이 100cm 커지는, 어린이 생각 연구소』이다. 웬만한 고민은 척척 해결해 주는 ‘만능 초등 고민 백서’다.
이 책은 대부분의 아이들이 한 번쯤 고민해 보았음직한 생활 고민들을 만화와 정보 글 형식으로 재미있게 풀어냈다.

아이들이 보내 온 진짜 사연을 바탕으로 구성!
『마음이 100cm 커지는, 어린이 생각 연구소』는 사실 한마음선원에서 발행되는 어린이 잡지 [마음 꽃]에 연재해 온 ‘내 마음의 물뿌리개’ 라는 코너를 묶어서 만든 책이다. 이 잡지는 전문 편집자, 학부모, 초등학교 교사, 어린이 담당 스님이 모여 어린이가 건강한 마음을 갖도록 도와주는 취지에서 제작, 발행하고 있다. 특히 이번에 출간된 책의 토대가 된 ‘내 마음의 물뿌리개’ 코너는 아이들이 보낸 진짜 사연을 만화로 구성한 것이다. 그렇기 때문에 어린이 독자들이 보면 공감할 내용이 대부분이다.
키, 외모에 대한 고민, 금방 바뀌는 결심에 대한 고민, 말을 함부로 하는 친구에 대한 고민, 이름을 갖고 놀리는 친구에 대한 고민 등 시시콜콜한 생활 고민에서부터 환경 문제까지 다양한 분야의 고민을 두루두루 나누어 실었다.
이 책은 먼저 아이들의 사연을 재미있는 만화로 보여 준 뒤에 마음 전문가 매리가 등장한다. 매리는 왜 그런 마음이 들었는지 사연의 주인공에게 물어본 후, 다양한 상황을 예로 들어 주인공 혹은 어린이 스스로 올바른 해답을 찾도록 도와준다. 고정되어 있던 나만의 생각에서 벗어나도록 이끌어 줘, 아이가 다른 사람의 입장에서 생각해 보고 문제를 현명하게 해결하도록 도와준다.
‘고민’을 가만히 들여다보면 ‘잘못된 생각’, ‘나만의 생각’ 혹은 ‘친구들의 잘못된 생각’이 원인인 경우가 많다. 따라서 생각의 방향만 바꾸어도 쉽게 해결될 가능성이 크다. 내 생각을 바꾸어도 되고, 친구들의 생각이 바뀌도록 설득해 보는 것도 방법이다. 이렇게 고민을 하나둘 해결하다 보면 저도 모르게 생각의 폭이 훌쩍 커진 것을 발견할 수 있을 것이다.
지끈지끈 아픈 고민들을 해결해 주고, 동시에 밝고 건강한 마음과 깊이 생각할 줄 아는 어린이로 키워 주는 『마음이 100cm 커지는, 어린이 생각 연구소』.
이 책은 감기 같은 고민을 싹 낫게 해 주는 비상약 같은 책이 될 것이다.