세상은 여전히 세상이고, 당신은 아름다울 수도 있고 그렇지 않을 수도 있어요. 그게 무슨 문제예요. 혹 운 좋게 나가서 해가 지는 것을 바라보거든, 아 곧 별이 나오겠거니 생각하고, 혹 새벽이라면 해가 뜨는 것을 바라보아도 좋아요. 여전히 세상은 세상이고 당신은 당신이에요.
--- p.56

내전을 거치더라도 남아있는 이 성채, 그 위에 핀 한 송이 꽃. 이것도 열정의 잔재인가? 누구를 위한, 무엇을 위한 열정이 이런 싸움과 영토 분쟁으로 드러났는가? 혹자는 말한다. 내전까지 포함해서 문화와 문명을 만든 열정이란 사람에 대한, 사람을 위한, 사람의 사랑 때문이라고. 과연 그러한가?
--- p.64

호메로스의 인간 인식은 단편적이지 않다. 예를 들자. 오디세우스가 그의 동료들을 포세이돈의 횡포에 의해 잃고 난 뒤 무엇이라고 말했을까? 며칠을 식음을 전폐하고 슬픔에 잠겼다고 말하지 않는다. 그는 말한다. 표현할 수 없는 슬픔에 잠기기는 하나, 배가 고프면 밥을 먹고, 잠이 오면 잠을 자고, 그래서 다시 슬픔이 밀려오면 통곡을 한다.
--- p.102

프랑스의 정치인이 사생아를 가진다? 프랑스 대통령의 부인 나이가 대통령보다 매우 많다? 동성 연애와 동성 결혼을 허용해야 한다? 한국이라면 사회적 이슈가 되고도 남을 일들이 프랑스에서는 단지 ‘있을 수 있는 일이 아닌가?’라는 한마디로 정리된다. 이런 문제에 관한 한 프랑스의 입장은 단순하다. 성적인 이미지가 타인에게 고통을 주거나 괴롭히거나 폭력을 유발하지 않는 한 그것을 제약할 이유는 없다. 똑같은 이유로, 타인에게 고통을 주거나 괴롭히지 않는 한, 인간의 아랫도리에서 일어난 일로 그 사람을 평가해선 안 된다. 사람도 욕망을 가진 동물이라는 것을 너무 잘 알고 있기 때문이다.
--- p.169

부지런히 이야기를 들어본다. 무대는 바로 이 일헤우스. 전근대에서 근대로 넘어오는 시절, 코코아를 둘러싼 작은 부락의 권력관계, 정부와 치정에 얽힌 이야기, 그에 따른 복수 이야기, 그리고 하시드와 가브리엘라의 사랑 이야기. 그런데 제목이 왜 이럴까? 가브리엘라는 사람 이름. 계피는 이 여성의 피부 색깔, 그럼 정향은? 이 여성의 몸에서 나는 냄새란다. 냄새라는 명사에는 좋은 어감이 없으니 ‘정향 향기가 은은한 몸’이라는 표현으로 대신한다. 읽지도 않은 책에 이런 찬사는 우습지만 그 제목에서 벌써 브라질 내음이 난다.
--- p.209

50년의 세월을 두고 등장한 이 두 번째 피에타에는 첫 번째 피에타에는 등장하지 않았던 니고데모와 막달라 마리아가 등장한다. 예수와 성모 마리아가 주인공이 아니다. 또 다른 변화는 첫 번째 피에타에서는 예수가 성모 마리아의 무릎에 누워 있었는데, 여기서는 니고데모가 예수의 뒤에서 예수를 일으켜 세우려 하고 있고 마리아는 예수의 뒤에서 그를 부축하고 있을 뿐이다. 어떤 변화가 있었던 것일까?
--- p.309

프라하라는 도시. 환전수수료로 원금의 25%를 떼어가는 도시. 그래도 사람들은 프라하성의 모습을 보고 아름답다고 찬사를 던진다. 그래서 말한다. 아름다운 것은 아름다운 것이고, 중개수수료로 원금의 25%를 떼어가는 것은 곱지 않은 것이고, 길을 헤메는 이방인을 친절히 대해주는 시민들은 정다운 것이고, 길거리의 모퉁이에서 구걸을 하는 집시와 노숙자는 아쉽고 실망스러운 것이다.
--- p.346

만다라와 연금술. 칼 융이 왜 이런 세계에 빠졌는가? 그에게 있어서 둥그런 원으로 표시되는 만다라는 완전성의 상징이다. 인간을 선과 악의 이분법이 아닌, 신의 속성과 동물의 속성이 동시에 존재하는 인간이 지향해야 할 완전성의 표상으로서 만다라를 보았다.