이렇게 고마운 양자역학이 기존의 고전물리학을 뛰어넘어 또 하나의 물리학적 관점으로 인정받기까지는 많은 과정이 있었습니다. 하지만 과학의 묘미는 이처럼 ‘언제든 뒤집힐 수 있다’는 것에 있지요. 양자역학이 이끌어 낸 ‘과학’적 관점의 변화는 ‘세상’을 바라보는 관점의 변화로도 이어집니다.
--- 「서문 ‘물리학은 양자역학 이전과 이후로 나뉜다’」

적외선 센서에서 온도계, 레이저 센서, 태양광발전에 이르기까지. 20세기 초 그 원리가 규명된 광전효과는 양자역학에도 중요한 역할을 했지만, 이를 이용한 다양한 장치들은 현대문명에 있어서도 필수적인 요소가 되었습니다.
--- 「1부 ‘일상에서 만난 양자역학’, 스마트해진 기계들」

따라서 빛이 파동이란 주장은 아직 철회될 수 없습니다. 다만 어떤 경우에는 파동처럼 보이고 어떤 경우에는 입자처럼 보이는 것뿐이지요. 이 기묘함을 어찌할까요? 당시의 유명한 물리학자 막스 보른은 이렇게 말했지요. “월수금은 파동이 되고, 화목 토는 입자가 되었다가 일요일엔 푹 쉬는 게 빛이야.”
--- 「1부 ‘일상에서 만난 양자역학’, 빛은 파동이면서 입자다?」

사실 분자 단위에서의 각종 현상이 양자역학적 원리를 바탕으로 이루어진다는 건 어찌 보면 당연한 이야기입니다. 하지만 기존 생물학에서는 양자역학적 원리까지 파고 들기 보다 고전화학으로도 생물체 내의 물질대사가 충분히 설명될 것이라 생각했었습니다. 또 양자역학적 현상이 두드러지기 힘든 것이 생체조직이라고도 판단했었지요. 양자역학적 현상은 그야말로 아주 작은 단위에서 일어나는데 생체 조직처럼 빽빽한 곳에서는 주변의 다른 물질들과 상호작용이 워낙 긴밀하고 자주 일어나니 양자역학적 효과가 나타나지 못할 것이라 생각한 겁니다. 그런데 21세기 들어 이런 생각이 조금씩 바뀌고 있습니다.
--- 「2부 ‘자연에서 만난 양자역학’, 새롭게 등장한 양자생물학」

그런데 이 크립토크롬이 양자얽힘이 나타나는, 현재까지 발견된 유일한 단백질이다 보니 이를 이용해서 지구 자기장을 읽어내는 데 사용하는 방향으로 진화의 압력이 작용했을 수 있지요. 아니면 반대로 지구 자기장을 읽어내는 데 먼저 사용되다가 역으로 청색광을 감지하는 용도로 변경된 것일 수도 있고요. 어찌되었든 생명이 아주 오래전부터 양자얽힘을 이용해왔던 건 분명합니다.
--- 「2부 ‘자연에서 만난 양자역학’, 지구 자기장을 읽는 철새들」

약력, 즉 약한 상호작용은 상당히 독특합니다. 다른 상호작용들은 서로 밀어내거나 당기는 힘으로 나타나는데 약한 상호작용은 그런 힘이 없습니다. 그래서 이게 무슨 힘이냐고 생각할 수도 있지요. 그러나 물질의 운동 상태나 성질을 변화시키는 원인을 힘이라고 한다면 약한 상호작용도 충분히 훌륭한 힘이 될 수 있습니다. 다만 약한 상호작용은 밀거나 당기지 않고 아예 물질을 바꿔버리는 힘입니다. 그리고 이 약한 상호작용 덕분에 이 우주에는 다양한 원소들이 존재합니다.