중국의 소설가이자 산문가, 희곡작가. 베이징 칭화대학부속중학교 졸업 후 문화대혁명 당시 진행된 하방운동(농민에게 혁명사상을 배운다는 명목으로 도시 청년을 농촌이나 산촌 벽지로 보내 육체노동을 시킨 사회운동)에 따라 산시성 옌안의 척박한 산촌에서 ‘생산대’ 생활을 하였다. 이때의 가혹한 노동으로 척추 통증과 하지 마비 증세가 나타나 20세에 하반신 마비로 휠체어 생활을 하게 된다.

1979년에 첫 번째 소설 『법학교수와 그 부인』을 발표했고, 소설 『현 위의 인생』은 첸카이거 감독의 영화화로 전 세계에 널리 알려졌다. 이후 발표한 많은 작품은 루쉰문학상 및 라오셔문학상 등 중국의 유수 문학상을 수상했고, 세계적으로도 영어, 불어, 일어로 번역돼 출간되었다. 중국 중학교 교과서에 수록된 『가을날의 그리움』, 고등학교 교과서에 실린 『나와 디탄』을 비롯한 그의 산문집은 중국 청소년 필독도서에 선정되었다. 베이징시작가협회, 중국장애인협회 이사로 활동했고, 중국의 국민작가로 불리며 중국문학의 새로운 지평을 열었다고 평가받는 그는 2010년 뇌출혈로 세상을 떠났다. 작고 후, 중국 정부는 그의 작품과 문학세계를 알리기 위해 세계적인 소개와 홍보 작업에 전폭적인 지원을 아끼지 않고 있다.

수상 약력
2009년 정박문학예술성취상
2005년 제3회 루쉰문학상
2002년 라오셔문학상
1998년 제1회 루쉰문학상
1997년 상하이시 장편소설상
1988년 작가평론상
1984년 전국우수단편소설상, 연도작가문학상
1983년 청년문학상, 전국우수단편소설상