노는 엄마 & 노는 아이

부모님들은 ‘내 아이는 내가 제일 잘 알아.’라는 생각을 합니다. 내 배 아파 내가 낳은 자식이고, 내가 돌보고 키우면서 매일 지켜보기 때문에 아이가 성장하는 모습은 당연히 그 누구보다 잘 알게 될 수밖에 없습니다.

그렇지만 과연 그럴까요? 아이가 무슨 생각을 하고 있는지, 부모와 함께 있지 않을 때 아이가 어떤 행동을 하는지도 모두 안다고 할 수 있을까요? 아이를 위해 놀아주면서 나의 시간을 희생하고 있다는 생각을 하면서, 아이 역시 자신의 진정한 관심은 누른 채 부모를 위해 놀아주고 있다는 생각은 하지 못하고, 막연히 아이도 좋아할 것이라는 바람을 갖고 있지는 않나요?

내 아이라고 해서 아이에 대해 전부 다 아는 것은 아닐 것입니다. 아이를 위한 것과 나를 위한 것이 같지는 않습니다.

무한한 가능성을 믿는 힘

예지 맘은 장애가 있다는 것이 곧 고칠 것이 있다는 말이 아니라고 말합니다. 남과 다를 뿐이죠. 다름을 인정하면서도 남과 다를 것이 없다는 점 또한 인정하는 것이 중요하다는 사실입니다. 산을 오르는 데에는 여러 가지 길 그리고 다양한 방법이 있습니다. 그것은 인정해야 할 것입니다. 다만 어느 길로 가든지 어떤 방법을 택하든지 정답은 없습니다.

발달장애인 자녀들을 키우는 데도 여러 가지 길과 다양한 방법이 있습니다. 다각도의 치료 센터, 상담 치료, 체험 학습, 다채로운 교육 등을 통해 아이들을 소위 일반화시키기 위해 부모님들은 많은 노력을 합니다. 그리고 우리 아이가 걱정되어 행동 하나하나를 도와주려 합니다.

하지만 ‘도와준다’는 것이 아이의 옆에서 무조건 다 해 준다는 의미는 물론 아닙니다. 보육의 관점에서는 그 연령에 맞게 발달장애아동을 대하면서 교육의 관점에서는 자립심을 가질 수 있도록 스스로 돕는 기술을 소개하고 반복해서 연습하게 하는 의미의 도와줌이 필요한 것이 아닐까 생각합니다. 그들이 스스로 하도록 ‘기다려주는’ 과정이 동반되어야 합니다.

발달장애도 기능의 수준이 천차만별입니다. 안고 걷지 못하는 아이들부터 고기능자폐아동까지 포함하다 보니 그 아이들 전체를 포괄하는 조언이나 어떠한 방법을 일률적으로 알려준다는 것 자체가 너무나 어려운 일입니다.

누구든 처음부터 모든 것을 척척 잘할 수는 없습니다. 아이의 취향과 특성과 능력을 있는 그대로 받아들이는 것, 아이의 성장할 내적 힘을 믿는 것이 무엇보다도 중요할 것입니다.

엄마, 아빠가 바뀔 때 아이의 변화와 완치가 ‘시작’됩니다. 결국 사랑이 답입니다.

함께 가는 길

천천히 가도 괜찮아. 넘어져도 괜찮아.
중요한 건 이 길 끝까지 완주하는 것.

내 손을 꼭 잡아줘. 네 손 놓지 않을게.
완주하는 그날까지 함께 걸어가.

우리의 만남으로 사랑을 알고,
우리의 사랑으로 그들이 사랑을 알아
꽃 피고 열매 맺는 아름다운 세상이 될 수 있다면
기다리며 오늘도 너와 함께 걸어가.

* 『예지 맘의 괜찮아』의 저자 인세는 발달장애인 고아들을 위한 기금으로 쓰입니다.