세포와 질병 그리고 유전자 편집과 인류의 기원까지
복음을 더 풍성하게 해 주는 신앙 밀착형 과학이 펼쳐진다

줄기세포에서 발견한 전능하신 하나님

생물학에서 줄기세포는 모든 세포의 어미로 불린다. 이는 ‘모든 세포로 분화할 수 있는 능력’이라는 줄기세포의 특성 때문이다. 그런데 이 줄기세포를 정의하는 한 단어가 하나님을 정의하는 단어와 동일한데, 바로 하나님의 ‘전지전능’을 말할 때 사용하는 ‘전능Omnipotence’이라는 단어이다. 저자는 인간이 탄생하는 가장 첫 단계의 세포였던 배아줄기세포와 성체줄기세포에 대한 친절한 설명을 통해 ‘전능’이라는 단어가 그저 우연히 붙여진 것이 아님을 보여준다. 그래서 그동안 우리가 관용 어구처럼 사용해 왔던 ‘전능하신 하나님’의 의미를 새롭게 바라 볼 수 있게 해 준다. 이처럼 이 책은 평생 과학을 공부한 생물학자가 쓴 신앙밀착형 과학 에세이로 과학적 사고가 신앙과 대치되는 것이 아니라 오히려 하나님이 창조한 인간과 자연의 원리를 발견해 하나님께 한 걸음 더 나아갈 수 있다는 것을 보여준다.

이기적인 분열을 통해 홀로 증식하는 암세포

암세포는 정상세포와 확연히 다르다. 주어진 환경에 순응하지 않고 스스로 주도권을 쥐고 자신이 원하는 환경을 만들기 때문이다. 일반적으로 암세포는 정상 세포보다 더 빨리 분열하는데 그러기 위해서는 더 많은 에너지를 필요로 한다. 그래서 암세포는 주변의 모든 에너지를 빨아들인다. 이렇게 자신이 원하는 장기에 안착한 암세포는 순식간에 장기를 독차지하고 자신과 똑 같은 암세포인 클론을 무한대로 복제해 주변을 파괴해 나간다. 저자는 이러한 암세포가 주변을 전혀 고려하지 않고 자신의 성공과 성장만을 꿈꾸며 선한 이웃들을 공격하는 행태와 다름없다며 이런 모습을 통해 이 시대가 요청하는 교회의 모습을 찾아 볼 수 있다고 말한다. 이 책은 과학을 통해 우리 각자의 신앙뿐 아니라 하나님의 창조 원리가 가득한 인간 몸속의 다양한 메커니즘을 통해 예수님을 머리로 둔 교회의 모습을 색다른 시선으로 바라 볼 수 있게 해 준다.

과학이 준 최고의 선물 ‘창조 신앙’

오랫동안 과학은 신학과 가장 거리가 먼 학문의 대명사로 여겨지며 신을 향한 불경한 도전을 일삼는 학문으로 오해받아왔다. 그래서 과학은 주로 교회를 향한 도전에 맞서기 위한 ‘기독교 변증학’의 측면에서 다뤄져 왔다. 그러나 평생 생물학을 공부하고 연구해 온 저자는 실험실에서 세포를 연구하며 하나님의 전능하심을 발견했고, 암세포를 연구하며 교회를 돌아보았고, 바이러스와 박테리아를 통해 사람이 떡으로만 살 것이 아니라 하나님의 말씀으로 살아야 된다는 말씀의 의미를 깨달았다고 고백한다. 이는 생물학자로서 생명체를 연구하며 인간의 능력으로는 도저히 불가능한 정교하고도 완벽하게 디자인된 생명의 신비를 마주하며 날마다 하나님의 흔적을 발견했기 때문이다. 그래서 저자는 이 책에서 과학이 신학을 위협하거나 불신앙을 갖게 하는 학문이 아니라 하나님이 우리에게 주신 두 번째 책인 ‘자연’을 제대로 읽어 내어 ‘창조 신앙’을 갖게 해 주는 교회와 신앙에 더 없이 유익한 학문이라는 것을 보여준다.

과학하는 예배자, 예배하는 과학자

저자는 이 책의 1부와 2부를 통해 수정, 줄기세포, 근육, 바이러스, 소시오패스, 암세포, 분화, 면역과 같은 다양한 인체의 신비를 다루며 쉽고 재미있게 과학과 신앙과 교회를 바라 볼 수 있게 해 준다. 뿐만 아니라 3부에서는 우리가 신앙생활을 하며 다소 불편하고 어렵게 여겨왔던 주제들을 다루는데 진화, 유전자 편집, 인류의 기원, 파괴와 창조와 같은 주제들이다. 저자는 4부에서 생후 다섯 달 된 아들의 질병과 기적적인 치유의 과정에 대해 담담히 소개한다. 이를 통해 급변하는 과학 발전의 중심에서 치열하게 연구하고 공부할수록 그 안에서 더 깊게 하나님을 만나고 그로 인해 가치관이 변하고 날마다 하나님을 더 깊게 예배하는 예배자가 되고 있다는 고백이 담겨있다. 그래서 이 책에서 저자는 다양한 과학의 발전과 논쟁들을 소개하면서도 그 중심에는 하나님을 향한 간절한 열망과 뜨거운 기도가 함께하고 있음을 고백한다. 빗장을 걸어 잠그고 외면할 것이 아니라면 이 책에 담긴 과학자의 진솔한 신앙 공부의 이야기를 통해 ‘창조 신앙’의 진 멱목을 맛보게 될 것이다.