저자는 세계여행을 하면서 나 자신을 발견하고 ‘살아서가는 천국’을 만나게 되었다. 그래서 이제는 힘든 사람들에게 봉사 차원에서 행복을 전달하기 위해 행복지침서를 쓰기 시작하여 ‘15개의 key Words로 풀어보는 행복의 비결’과 ‘매일 같이 즐기는 행복의 향연’을 출간하였다. 그 과정에서 행복은 세대 사이에 차이가 있음을 알게 되었고, 특히 시니어들에게 더욱 절실한 문제임을 깨닫게 되었다.
과학과 의술의 발달로 바야흐로 100세 시대에 들어섰다. 그래서 은퇴 후 30년 이상 더 살아야 하는 장수 시대가 다가왔다. 은퇴는 인생의 끝이 아니라 새로운 시작을 의미하며, 이러한 제2의 인생을 어떻게 행복하게 사느냐가 시니어들의 과제가 되었다. 노년에 행복하게 사는 것이 성공한 인생이다. 준비 안 된 노년은 축복이 아니라 저주이므로
노년의 행복을 준비하는 것이 행복으로 가는 첫걸음이다.
스미스는 “인생은 과거형이 아니라 미래형이다. 일에서는 은퇴하지만 인생에서는 은퇴하지 말라”고 당부했고, 류버머스키는 “행복의 전성기는 인생의 후반전에 있다”고 했다. 대부분의 시니어들은 행복이 무엇인지 모르기 때문에 자학하며 불행을 자초하고 있다. 행복을 알면 노년이 즐거워지고 행복을 누릴 수 있다. 노년들도 ‘행복추구권’이 있으며, 행복으로 가는 길은 사방으로 열려 있다는 점을 깨달아야 한다.
행복은 주관적인 느낌으로 자신 안에 있다. 노년의 환경과 욕망에 따라 추구하는 행복이 다르므로 자신만의 행복모델을 만들어 누리는 것이 행복으로 가는 지름길이다. 행복은 밖에서 찾지 말고, 행복 조건들에 휘둘려서는 안 된
다. 노년에는 건강·관계 등 행복의 조건들이 사라지기도 하지만, 오히려 만족감·수용성 등 행복해질 수 있는 조건들이 생기기도 하므로 행복하기에 충분한 조건들을 가지고 있다.
2019년 12월~2020년 5월까지 인터넷 신문 ‘시인뉴스’에 칼럼으로 연재했던 원고를 모아 ‘시니어 행복론’으로 출간을 하게 되었다. 헬렌 켈러는 “태양을 보고 달려라. 그러면 그림자는 보이질 않을 것이다”라고 말했다 시니어들도 행복이란 태양만 바라보고 살아가면 불행이란 그림자는 보이질 않을 것이다. 이 책을 읽으면서 다 함께 행복의 길로 나아갈 수 있기를 소망해 본다.