오늘날 개념화되었듯이, 임상 작업의 현상들은 흔히 네 가지의 넓은 영역으로 나뉘는 것으로 이해된다. 이러한 영역들은 욕동, 자아, 대상관계 그리고 자기라는 익숙한 개념으로 언급된다. 우리의 이론들은 이러한 관찰과 조화를 이루어야만 하고 어떻게 그렇게 되는지 제시해야만 한다. 이 책에서 나의 목표는 그러한 노선들과 조화를 이루는 하나의 견해를 제안하는 것이다.
이 책에 어떤 독창적인 기여가 있든, 이 책은 현상들 자체를 분류하기 위한 것이 아니고, 그것들을 설명하기 위해 사용된 폭넓은 개념적 언어들을 제시하기 위한 것도 아니다. 여기에서 나는 단순히 욕동, 자아, 대상관계 그리고 자기라는 우리의 익숙한 용어들을 다루려고 한
다. 나는 이러한 용어들이 느슨하고 중복되는 분류라는 점을 그리고 그 현상들이 다른 방식으로도 분류될 수 있다는 점을 인정한다. 그러나 이것들이 익숙하기 때문에, 나는 임상 작업에서 계속해서 그것들을 재발견해왔고, 그래서 여기에서 이것들을 사용하려고 한다. 나는 처음
부터 내가 그 현상들과 관련된 공식적인 이론들이 아니라 현상들 자체에 초점을 맞추게 될 것이라는 점을 강조하고 싶다. 따라서 나는 자기심리학이 아니라 자기에, 어떤 한 명의 이론가의 견해가 아니라 대상관계에, 고전 정신분석에서 욕동과 자아가 다뤄졌던 방식들에만이 아
니라 욕동과 자아에 초점을 둔다.