아침 일찍 걸으면 뭐가 좋을까. 하루를 걷기로 시작하면 질적으로 다른 삶을 살 수 있다. 우선 삶의 태도가 바뀐다. 아침에는 그 어느 때보다 긍정적인 에너지가 많이 생긴다. 공기의 신선도가 달라 다른 시간에 비해 상쾌함을 더 느낄 수 있다.
동네를 시작으로 숲길과 강변을 걷고 있으면 마음까지 평온해진다. 자연의 기운을 고스란히 느낄 수 있다. 새소리, 물소리, 바람 소리 등 세상의 온갖 소리들을 듣는다. 자연의 소리에는 마음을 치유하는 힘이 있다. 쌓인 피로들이 사라지는 것 같다. 그 비워진 공간이 긍정적인 생각들로 가득 채워진다.
--- 「걷기로 하루를 시작해 볼까」 중에서

걸으니 온갖 생각들이 떠오른다. 아침에 일어나기 버거울 정도로 정신없이 살고 있는 내 모습, 무엇 때문에 그렇게도 일상이 분주한지. 묻고 답하는 동안 문제들이 하나씩 자리를 찾아 정돈되는 것 같았다. 그 순간 깨달았다, 걸으면서 나를 돌아보고 생각을 정리한다는 게 얼마나 의미 있는 일인지를.
주어진 일에 최선을 다하는 것만으로 충분하다고 여겼다. 하지만 그게 전부가 아니었다. 열심히 살아도 스스로를 돌아보는 시간이 별로 없는 게 문제였다. 일상이 분주한 건 나를 돌보는 일을 소홀히 한 탓이다.
‘내 마음을 챙기는 일에 더욱 집중해야겠구나.’
--- 「나와 마주하는 건 지금뿐이야」 중에서

다시 걷는데 머릿속에 달리기 생각뿐이다. 가슴이 두근두근 진정이 되질 않았다. ‘이건 뭐지… 한번 나가 보기나 할까. 100미터도 뛰어 본 적이 없는데 괜찮을까?’ 하는 생각이 뒤따랐다. 달리기는 학교 다닐 때 해 본 게 전부인데, 이 나이에 할 수 있을지 걱정이 되기 시작했다. 괜히 나가서 무슨 일이 생기면 어쩌나, 온갖 생각이 들었다.
이런저런 고민이 가득했지만 돌아오는 길에는 마음을 정했다. 일단 한번 나가 보자! 도대체 마라톤이라는 게 뭔지 직접 경험해 보고 러너들의 아우라를 느껴 보고 싶었다. 마라톤의 세계, 달리는 사람들은 어떤 세상 속에 살고 있을까. 호기심은 더욱 커졌다
--- 「걸었기에 달릴 수 있었던 10킬로미터 마라톤」 중에서

영남 알프스의 아홉 개 산 이름을 떠올리면, 등산로를 따라 오르는 길들이 눈앞에 그려진다. 완주를 하고도 지인의 도전을 응원하기 위해 여러 번 동행했다. 살면서 한 번도 가 보지 못할 것 같은 산인데, 그 길이 훤하게 기억날 만큼 오르고 또 올랐다. 정말 운이 좋았다. 가끔 지인들은 “아홉 개의 봉우리 중 어느 산이 가장 쉬웠냐”고 묻는다. 그럴 때마다 “쉬운 산은 단 하나도 없었다”고 답한다.
산을 오르는 일은 조금씩 배우고 성장해 나가는 우리 삶의 여정 같다. 각자에게 주어진 삶이 다 다르고 쉬운 인생은 하나도 없듯이. 모든 산은 저마다의 굴곡과 깊이를 가지고 있었다.
--- 「오르고 또 오르다 보니 완주하고 말았다」 중에서

알렉산더 리프 박사는 세계를 일주하며 장수하는 사람들을 연구했다. 그 결과 오래 산 사람들은 대부분 걷는 걸 습관으로 하는 사람들이라는 사실을 발견했다. 오래오래 건강하고 행복하게 사는 가장 확실한 방법은 걷기다. 걷기만으로도 건강을 유지할 수 있다.
미국의 유명인들 중에 그런 사람들이 많다. 케네디 대통령의 어머니인 로즈 여사는 평소 특별한 운동을 하지 않았다. 매일 4~5킬로미터를 걸으며 건강을 유지했고 90살이 넘도록 편하게 살았다. 미국 33대 대통령 트루먼은 ‘걷는 대통령’이라는 칭호답게 매일 한 시간씩 걸었다. 아이젠하워 대통령은 심장병을 고쳤으며 루스벨트 대통령도 천식을 치료했다. 그들 모두 걷기만으로 병을 완치할 수 있었다.
--- 「걷기가 만병통치약이라는데」 중에서

걸으면서 하고 싶은 일들이 많아졌다. 그동안 ‘나만의 버킷리스트’는 계속 수정되었다. 평생 해 나가며 이뤄 가야 할 것들, 진행 중인 일들도 많다. 걷기 시작한 이후부터 여러 영역에서 상당한 부분을 이뤘다.
밖으로 나가 걷다 보면 잊은 꿈들도 하나씩 떠오른다. 언제까지 미룰 순 없다. 더 늦기 전에 하나씩 해 나가야지 하고 다짐한다. 현실에 안주하기보다 새로운 것들에 도전하며 하나씩 이뤄 나가고 싶다. 하루를 그냥 보내는 게 아니라 나의 재능과 에너지를 다 쏟아 부어야 한다.
--- 「걷다 보니, 하고 싶은 게 많아졌다」 중에서

하루에 얼마나 걸어야 좋을까. 흔히 건강을 위해 하루 만 보 걷기를 권하고 있고 많은 사람이 실천하고 있다. 그런데 ‘만 보 걷기’는 일본이 만보계를 판매하기 위한 목적으로 만들었다는 말이 있다. 사실 운동 효과는 칠팔천 보 정도면 충분하다고 한다. 보통 사람들이 하루 평균 오천 보 정도 걷는다고 하니 이삼천 보 정도를 더 걸으면 되는 것이다.
걷기를 즐기다 보면 자연스럽게 채워진다. 꼭 걸음 수가 중요한 건 아니다. 나는 기본적으로 만 보를 걸으려고 노력한다. 하지만 걷기에 익숙해지면 꼭 그 정도가 아니어도 충분하다.
때로는 ‘30분 산책’ 혹은 ‘한 시간 걷기’와 같은 목표가 더 좋을 때도 있다. 느긋하게 걸으면서 그 시간을 온전히 만끽하는 게 더 낫다. 어떻게 걸을지, 오늘 하루 걸으며 즐거웠는가에 중점을 둔다. 즐거워야 오래하고 싶고 건강에도 좋기 때문이다.
--- 「매일 만 보 이상 걷는 게 좋을까?」 중에서

걸으면서 뭘 할까 고민하지 않아도 일단 걸어 보면 할 게 많아진다. 재밌는 일들이 주변에 한가득이다. 취향에 따라 마음 가는 대로 움직이다 보면 그 즐거움 때문에 걷게 된다. 좋아하는 일이 뭔지, 걸으면 보인다.
즐겁지 않으면 금방 지치는데 좋아하는 일은 계속할 수 있다. 걸으면서 좋아하는 걸 하면 된다. 걷기가 좋아하는 일과 연결될 때 많은 변화가 생긴다. 시간이 쌓이면 몸과 마음이 바뀐다. 나와 세상을 바라보는 시각도 조금씩 달라질 것이다.