통증의 주범은 의외로 주변 근육에서 비롯된다
통증을 잡으려면 오늘부터 ‘30초 스트레칭’

근육에 통증을 느낄 때 대부분의 사람들은 이렇게 한다. 아픈 부위에 파스를 붙인다. 한동안 움직이지 않고 잘 먹고 잘 쉰다. 이렇게 해서 통증이 잦아들면 괜찮지만 시간이 갈수록 통증이 더 심해지는 경우가 있다. 할 수 있는 조치는 다 취했고, 잘 쉬기까지 했다. 병원까지 가서 물리치료도 받았다. 그런데 어느 샌가 통증이 되살아난다. 이게 도대체 무슨 일일까. 이는 통증의 원인을 제대로 알지 못한 채 아픈 부위만을 치료해 임시로 통증을 멈춰놨기 때문에 통증이 재발하는 것이다.

근육 통증으로 고생하는 수만 명의 환자를 봐온 저자는 원인을 알아야 통증을 해결할 수 있다고 말한다. 대부분의 통증은 몇몇 질환(내장 질환, 추간판 탈출증, 스트레스성 질환 등)을 제외하고 근육의 경직이나 염증에서 시작된다. 자주 통증을 느끼는 부위는 평소 내가 자주 사용하는 신체 부위(허리, 어깨와 목 등)라고 할 수 있는데, 이 부위를 과도하게 사용하면 이와 연결된 주변 근육이 덩달아 문제가 생긴다. 이를테면 허리에 통증을 느낀다면 고관절 주변 근육에, 어깨와 목에 통증을 느낀다면 가슴 주변 근육에 원인이 있는 것이다. 이 주변 근육이 제 기능을 하지 못하면 사용하지 않아야 할 다른 근육을 과도하게 사용해, 결국 통증이 일어나는 것이다. 그렇다면 통증을 해결하려면 어떻게 해야 할까? 정답은 ‘30초 스트레칭’에 있다.

숨 쉬기 운동도 벅찬데 스트레칭을 할 수 있을까?
내가 할 수 있는 만큼 시원한 느낌이 들 만큼 해보자

스트레칭은 별도의 도구 없이 시간과 공간의 제약을 받지 않고 누구나 할 수 있는 손쉬운 운동법이다. 스트레칭 효과를 극대화하기 위해서는 방법과 순서를 따라 하는 것이 중요하다. 통증을 완화하기 위한 스트레칭 방법을 찾는다면 ‘30초 스트레칭’을 해보자. 이는 동작 당 30초 단위로 스트레칭하는 운동 방법이며 꾸준히 반복하면 통증은 물론 뭉친 근육이 풀리며 주변 근육까지 이완되는 선순환으로 이어진다. 스트레칭 전 반드시 알아둬야 할 것은 무리해서는 안 된다는 것. 내가 할 수 있는 범위까지만, 시원한 느낌이 들 정도로 하면 충분하다. 중요한 것은 제대로 알고 하는 것과 꾸준히 하는 것 두 가지다. 책에 있는 대로 따라 한다면 2주일 이후부터 효과를 체감할 수 있다.

먼저 내 몸 어디에서 통증을 느끼는지 확인해보자. 간단한 동작으로 통증의 원인을 가늠해볼 수 있다. 이어 증상별로 나타나는 허리, 어깨와 목 통증에 대한 스트레칭을 곧바로 시작할 수 있다. 또한 바른 자세를 습관화할 수 있는 스트레칭으로 지속적으로 통증 없는 몸을 만들 수 있다. 여기에 근육을 더 깊게 스트레칭하는 방법과 주의해야 할 동작을 알려준다. 부위별로 왜 통증이 발생하는지 그래서 왜 스트레칭이 필요한지 친절히 설명해줘 운동 초심자도 손쉽게 이해하고 따라할 수 있다.

꾸준히 할수록 통증이 완화되고 질병을 극복할 수 있는 스트레칭의 힘
통증 치료사가 권하는 ‘30초 스트레칭’으로 건강한 습관 만들기

이쯤 되면 이런 질문이 머릿속에 떠오를 것이다. “그래서 스트레칭하면 또 뭐가 좋은데?”

스트레칭은 단순히 근육 통증만 경감해주는 것이 아니다. 내 몸 구석구석에 좋은 변화를 가져다준다. 일차적으로 자세 교정 효과가 생긴다. 스트레칭은 뭉쳐 있는 근육을 풀어주는 과정이므로 이때 교정 효과도 함께 노릴 수 있다. 바른 자세는 몸의 에너지를 효율적으로 사용할 수 있게 하고, 특정 신체 부위에 부담가지 않아 육체적, 정신적 스트레스를 덜 받게 된다. 몸이 덜 피로해지니 질병에서도 자유롭고 보다 활기찬 일상생활을 할 수 있다.

자세가 교정되면 몸의 선순환이 일어난다. 통증이 없어지는 것은 물론 이너 머슬(속 근육)이 강해져 내장이 원위치로 돌아오고 아랫배가 들어간다. 내장이 본래 자리로 돌아오면 장의 움직임이 원활해져 장내 환경 또한 좋아진다. 변비, 비만, 거친 피부, 냉증 등 고질적인 질병에서 벗어날 수 있다. 여성의 경우 내장이 원위치로 돌아오면 자궁 또한 원위치로 돌아와 장기 기능이 올라간다. 동시에 생리 불순과 같은 증상 또한 사라진다. 스트레칭 하나로 통증도 잡고 바른 자세와 건강까지 챙길 수 있는 일석삼조의 효과를 누릴 수 있는 셈이다. 지금부터 꾸준히 30초 스트레칭을 시작해보자.