마이크가 없던 시대에 공명(울림)의 개념이 교회 건축에도 반영되었다는 점은 공명이 소통 수단으로도 중요하게 자리매김되었던 증거라고 할 수 있다. 이는 그 시대의 건축 모양인 돔(Dome)에서 발견할 수 있다. 돔은 기계적 음향 시스템의 도움 없이 자연적인 울림에 의지해 종교 지도자들이 대중과 소통하거나 교회 음악을 공유했던 형식이다. 우리는 이를 통해 공명에 관한 연구가 활발했다고 짐작할 수 있다.
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사람이라는 악기도 마찬가지다. 호흡을 통해 두 성대가 붙었다가 떨어지기를 반복하며 개인 고유의 공명 주파수를 만들어내고, 성대가 울리는 공명과 성대에서 가까운 구강 공명이 자연스럽게 유기적으로 연결되어 진행된다. 여기까지는 그렇게 어렵지 않은 공명 소리를 낼 수 있겠지만, 성악가는 그 이상의 공명강을 사용해야 하고, 그러기 위해서는 올바른 연습과 많은 시간이 필요하다.
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발성이라는 뜻은 소리(聲)가 출발한다는 뜻이다. 출발 발(發), 소리 성(聲), 그래서 발성 연습이라는 것은 소리를 출발시키는 연습이다. 즉, 발성은 소리가 온전하게 만들어지는 과정 중에 있는 작은 일부분이다. 결코 발성이 목적지가 되어서는 안 된다. 그런데 우리는 발성 연습으로 소리가 만들어지거나 이뤄진다고 생각한다.
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모든 악기의 연주자, 운동선수, 성악가들이 좋은 결과를 얻기 위해 자주 듣는 말 중의 하나가 “힘을 빼라”는 이야기다. 야구, 축구, 수영과 같은 운동이나 피아노, 트럼펫과 같은 악기 모두 힘(에너지)을 사용한다. 그런데 힘으로만 하는 것은 없다. 당연하게 힘을 써야겠지만 이 힘을 물 흐르듯 자연스러운 사용 방법을 알기까지 많은 시간이 필요하다. 그래서 반복해서 훈련해야 한다.
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배가 앞으로 움직이거나 밑으로 움직이거나 그 자세 형태를 유지하거나 아기처럼 움직이거나 어떤 호흡법을 공부하고 연습하든 호흡은 쓰는 것(Use)이지, 가지고 있으면서(Hold) 버티려고 하는 것이 아님을 목놓아 외치고 싶다. 호흡을 잘하는 성악가가 되고 싶은가? 그러면 버티지 말고 횡격막을 움직여라.
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수영선수가 “파” 하면서 전환 동작을 통해 남은 숨을 버리고 새로운 숨을 다시 마시듯이, 성악가도 남은 숨을 노래의 마지막 소절 마지막 음정에 실어서 꼭, 반드시, 제발, 무조건 버려줘야 한다. 그래야만 다음 소절을 노래하기 위해서 편하게 숨을 쉴 수 있기 때문이다.
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발성이나 노래를 할 때, 고음보다는 저음이 한결 수월하다. 고음과 비교하면 저음은 힘을 적게 써도 된다. 반대로 이야기하자면 고음은 중음, 저음에 비해 힘이라는 에너지를 많이 써야 하는데, 그러면 그 힘 때문에 소리의 볼륨이 커지는 경우가 많다. 호흡이 강하게 나오기 때문이다.
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성대는 고음을 내기 위해서 스스로 길이를 조절한다. 피아노나 현악기의 줄이 두꺼우면 저음이나 배음이 상대적으로 강해진다. 성대는 이러한 원리를 너무도 잘 알고 있어서 고음을 내려고 하면 스스로 자신의 점막층을 얇게 만들려는 속성이 있다. 그렇기 때문에 성대는 스스로 장력을 높여서 얇은 소리를 연출한다. 고음 내는 것을 어려워하는 성악가는 바로 이 부분을 해결하지 못한 것이다.