“우주 과학이 발전하는 만큼 우주 쓰레기는 더 많아진다고?”

우주 쓰레기와 과학, 산업, 기술, 국가, 미래에 대한
다양한 쟁점을 재미있는 동화로 살펴보고 미래를 살리기 위한 대처를 토론하다!

우주를 향한 인간의 위대한 탐험에 가리어진 불편한 진실,
우주 쓰레기에 대한 모든 것!

우주 쓰레기라니 참 생소한 말이지요? 말 그대로 우주 쓰레기는 우리 인간이 우주에 버려 놓은 쓰레기를 말한답니다. 그런데 이 우주 쓰레기 문제가 점점 심각해지고 있어요. 이대로 둔다면 지구 내 쓰레기 문제처럼 아주 심각해질지도 몰라요. (중략) 우리는 지구 내 쓰레기 문제를 해결하는 것만큼이나 우주 쓰레기 문제에 대해 많은 관심을 가져야 해요. 여러분이 이 책을 읽으면서 우주 쓰레기가 얼마만큼 무섭고 위험한 존재가 될 수 있는지 또 어떻게 슬기롭게 해결해야 할지 고민해 보는 기회가 됐
- 〈들어가는 글〉 중에서

과학, 사회, 역사, 시사, 도덕, 경제까지,
교과목 공부가 되고
세상의 눈을 키우는 사회과학 동화 시리즈 16탄!

이 책에서 자세히 살펴보아요!
*인간은 언제부터 우주를 탐사했을까? -급격히 발전하고 있는 우주 과학의 역사와 발전을 살펴보다!
*대체 우주 쓰레기는 무엇일까? - 동화를 통해 지구를 뒤덮고 있는 ‘우주 쓰레기’의 정의를 알아보다!
*파란 하늘에서 쓰레기가 떨어진다고? - 지구와 생명을 위협하는 우주 쓰레기 문제를 알아보다!
*우주 쓰레기를 치우는 기상천외한 방법! - 우주에 나가 우주 쓰레기를 청소하는 과학의 기발한 발상과 방법을 들여다보다!
*안전한 미래를 지키기 위한 우주 탐사! - 미래와 지구를 지키기 위한 우주 탐사에 대해 생각하다!

“하늘에서 갑자기 쓰레기가 떨어진다면?”
점점 눈앞의 실체를 드러내는 우주 쓰레기 문제, 어떻게 해결해야 할까?
세계적인 기업가 일론 머스크는 인공위성 60기를 만들어 우주로 쏘아 올려 ‘우주 인터넷망’을 만들 거라고 예고했다. 그뿐만이 아니다. 아마존의 창업자 제프 베이조스 역시 우주 관광 사업에 뛰어들었다. 게다가 화성을 제2의 지구로 만들겠다는 ‘테라포밍’은 이제 영화 속 이야기가 아니라 현실에서 이루어지게 될지도 모른다.
이처럼 급격한 과학 기술의 발전은 이제 지구만을 무대로 삼지 않고 있다. 그 어느 때보다도 지구 밖 우주로 나아가는 시도가 더욱 거세지고 있는 것이다. 미지의 세계를 탐험하려는 인간의 몸짓, 우주 탐험과 개발 사업. 그런데 지구 밖 우주는 아름다운 은하계가 아닌 쓰레기장일지도 모른다고?
이 책은 심각하게 대두되는 우주 쓰레기에 대해 흥미로운 동화로 살펴보며, 우주 개발에 가려진 불편한 진실을 이야기한다. 우주를 향해 나아간 인간의 우주 탐사 역사를 살펴보며, 현재 우주 공학의 현실도 알려준다. 우주 공학의 발달과 동시에 불거진 우주 쓰레기 문제가 얼마나 심각한지, 더불어 지구와 인간, 생명에게 어떤 영향을 끼치는지 알아본다.
어린이 친구들이 살아갈 지구는 어쩌면 ‘하늘에서 쓰레기가 떨어지는 미래’가 될지도 모른다. 실제로 러시아에서는 대기권으로 진입해 떨어지는 우주 쓰레기 파편을 사람이 맞은 사례가 있고, 하늘에서 우주 쓰레기가 낙하하는 사고가 점점 늘어나고 있다. 우리 눈앞에 보이지 않고, 지구 안에서 일어나지 않는다고 해서 간단히 넘겨버릴 문제가 아니라는 것이다.
우주 쓰레기로 인해 지구 바깥을 향해 인공위성을 쏘는 데도 점점 정교한 기술력이 필요해진다. 지구를 둘러싼 우주 쓰레기 막이 점점 두터워져서 우주로 진출하기가 더욱 까다로워졌기 때문이다. 이처럼 심각해지는 우주 쓰레기의 양은 우주 개발과 함께 급속도로 늘어난다. 우주 개발을 하면 할수록, 인공위성을 쏘아 올리면 쏘아 올릴수록 우주 쓰레기의 양은 늘어날 수밖에 없다. 로켓이 해체되면서 발생하는 쓰레기 역시 우주를 떠돌며 어떤 위험요소가 될지 예측할 수 없다.
어린이 친구들은 이 책을 통해 우주 쓰레기의 실체와 위험성을 생생히 알게 될 것이고, 이를 해결하기 위해 어떻게 해야 할지를 생각해보게 될 것이다.

기발하고 창의적인 방법으로 우주 쓰레기를 청소하다!
안전하고도 밝은 미래를 지켜내는 미래 과학 기술과 우주공학의 만남!
2021년 넷플릭스에서 개봉된 영화 ‘승리호’는 우주 쓰레기를 청소하는 ‘우주 쓰레기 청소선’이다. 우주에 부유하는 우주 쓰레기를 직접 수거하는 우주선이 등장하는 것이다. 청소기처럼 쓰레기를 수거하는 우주선이라니, 이것이 영화에만 가능한 이야기일까?
실제로도 심각해지는 우주 쓰레기 문제를 해결하기 위해 다양한 방법이 시도되고 있다. 발전하는 과학 기술과 창의적인 아이디어로 우주 쓰레기를 효과적으로 수거하는 방법들이 개발되고 있는 것이다. 우주 쓰레기를 두 팔로 감싸 안는 로봇 팔, 넓은 범위의 우주 쓰레기를 일망타진하듯이 낚는 우주 그물 등 기상천외한 방법이 기술력으로 구현되고 있다.
이 책은 우주 쓰레기 문제를 해결하기 위해 다양한 방법들을 소개하며, 재기발랄한 아이디어와 과학 기술이 만나 효과적으로 우주 쓰레기를 수거하는 기술들을 보여 준다. 무엇보다 지구와 마찬가지로 우주 역시 무분별하게 탐사와 개발해야 하는 대상인 것만은 아님을 강조한다. 우주에서 일어난 일은 지구에 있는 우리에게도 반드시 영향을 주기 때문에 신중하고도 사려 깊은 태도로 접근해야 할 필요가 있다. 우리가 우주를 탐사하는 데 지켜야 할 가치와 태도는 무엇인지 생각해 보게 하며 안전하고도 밝은 미래를 지켜내기 위해서는 무엇을 고민해야 할지 이야기한다. 바야흐로 우주 시대를 살아갈 어린이 친구들에게 꼭 필요한 우주 안내서라고 할 수 있다.