저자인 제종길 박사는 해양생태학자로 먼저 세상에 이름을 알린 바 있다. 학부에서 생물학, 대학원에서 해양생태학, 박사 취득 후에는 해양연구원의 연구자로 살아 온 그의 이력은 대부분 자연, 해양 ‘생태’에 있음을 보여준다. 그런 그가 이제 도시에 대한 책을 낸다는 것은 얼핏 “해양생태학자가 웬, 도시?”하는 생각이 들게 하지만, 그의 또 다른 삶의 이력을 보면 지극히 자연스러운 진화라고 할 수 있다. 보통 도시 관련 책을 내는 일은 건축학자나 도시전문가들의 영역이었다. 도시에 대해 얘기하려면 적어도 도시관련 업종(?)에 종사해야 한다는 일종이 고정관념이 존재하는데, 해양생태학자로서 오랫동안 활동해 온 그가 도시관련 책을 낸다는 것은 일종의 일탈로 느낄 수도 있을 것이다.

‘도시의 세기(Urban Century)’로 불리는 21세기, 인류는 그 절반이 도시에서 나서 도시에서 삶을 마치는 시대를 맞았다. 특히 우리나라는 90% 이상이 도시에 살고 있다. 이제 도시는 자연생태의 경작지를 중심으로 한 농촌, 그 농촌의 재화와 물자들이 몰려서 교환되고 소비되던 도시의 시대를 거쳐, 이제 도시 자체가 인간의 삶을 담는 그릇인 생태공간으로 확장되고 진화했기 때문이다. 현대의 인간에게 도시는 자연을 대체한 또 다른 생태공간이 된 것이다. 그런 의미에서 생태환경학자로서의 그의 진화 역시 자연스러운 것이기도 하다.

저자는 안산시에서 36년째 살고 있다. ‘안산’은 환경적으로 악명 높았던 도시이기도 하다. 1980년대 구로공단의 과밀 해소와 서울시 인구 유입을 완화시키기 위해, 전국 최초로 조성된 신공업도시다. 반월공업단지를 배후로 조성 초기 임해공업단지와 전원도시의 공존을 꿈꾸는 도시계획으로 시작되었지만, 시행상의 오류(?)와 외국의 도시를 모델로 삼은 실현가능성의 문제 등으로 도시조성 초기사는 흑역사가 되고 말았다.

특히 도시기반시설의 미비로 공단과 도시의 오폐수가 시화호로 흘려들어 ‘죽음의 호수’로 불려지면서 생태환경적으로 최악의 도시로 이름을 알리면서 실패한 도시조성의 역사를 지닌 곳이기도 하다. 또한 세상을 깜짝 놀라게 하는 강력범죄의 뉴스가 나올 때마다 빠지지 않았던 ‘안산’의 명 성(?)이 이 도시를 최악의 도시로 각인시키는 데 일조하기도 했다. 그런 도시에서 붙박이로 한 세대 주기인 30여 년 이상을 살아 온 것이다.

그렇기에 도시문제에 관심을 가지는 것은 당연한 일이기도 할 것이다. 실제 쾌적한 삶의 조건으로는 최악인 도시에서 살면서 그가 만났던 도시의 문제들은 결국 그를 도시생태 시민활동가로 이끌게 된다. 안산21 실행위원장, 새만금 공동조사단, 생태관광협회, (사)도시인숲, 지속가능발전위원회 등의 활동은 오히려 자연스러운 것이다. 그 과정에서 그는 도시에 대한 공부를 할 수밖에 없었다.

“분명 도시에 살고 있으면서도 도시에 관해 제대로 아는 것이 거의 없다는 사실에 스스로 너무나 놀랐다.”는 그의 고백처럼 도시에 대해 부족한 자신을 발견한 그는 2008년부터 [도시와 자연연구소]의 간판을 내걸고 본격적으로 도시 공부를 시작한 것이다. 그로부터 15년 그가 도시 공부를 통해 도달한 도시의 모습은 결국 ‘숲의 도시’였다. ‘숲의 도시?’, 얼핏 너무 쉽네! 그가 10여 년 이상 공부하면서 꿈꾸는 도시의 정체가 숲의 도시? 질문에 비해 답은 너무 간결한가? 나무만 심으면 된단말인가? 미래 도시가? 하지만, 숲의 도시는 결코 쉬운 답이 아니다.

녹지공간을 늘리고 숲을 조성하여 기능적으로 자연생태계와 가깝게 하자는 것이다. 즉, 도시는 자원을 훼손하는 곳이 아니라 자연공간이 되어야 하며, 쉼터로서 역할을 하면서 공기·물·정신을 정화하는 기능을 맡아야 한다. 이런 지속가능한 도시인 숲의 도시에서 시민들이 심리적 안정과 함께 첨단기술의 건조함과 빠른 사회변화에 지친 시민들이 힐링을 하고 가족 안정과 공동체 평화를 통해 행복한 사회로 나아가는 그린 어바니즘을 추구해야 한다.

즉, 많은 문제들을 여전히 해결하지 못하고 있는 도시, 하지만 숙명적으로 그 도시에서 살아야만 하는 인간들에게 도시의 최선은 공기·물·정신을 정화하는 기능을 맡아야 한다는 것이 그의 생각이다. 지속가능한 도시의 미래가 도심 속의 숲에 있다는 것이다.

학자로서만 살아오던 그는 2004년부터 정치권에 몸을 담는다. 경기도 안산시 단원구 을을 지역구로 하는 열린민주당 의원으로 국회의원이 된 것이다. 국회에서의 그의 활동도 주로 바다포럼 등을 만들어 해양생태 관련된 활동이 주를 이루었다. 2014년에는 그가 살고 있던 도시인 안시시장으로 출마해 당선된다. 이제 도시주민이 아닌 도시의 경영자로 기획자로서의 기회가 온 것이다. 그는 안산시를 숲의 도시로 가꾸고자 했다.

안산시가 ‘숲의 도시’를 선언하자 이웃 도시들이 안산같이 제조업체가 많은 곳에서 무슨 의미가 있냐며 의아해하기까지 하였다. 그러나 일 년 만에 경기도에서 여름에 폭염(불볕더위) 일수가 가장 적은 도시가 되었을 때는 다들 놀라워 했다.

그가 시장으로 재임하던 시기, 안산시를 생태도시로 만들기 위해 그가 도전했던 도시정책의 핵심 역시 숲이었다. 그리고 그 짧은 기간에도 경기도에서 폭염 일수가 가장 적은 도시를 만들어냈던 것은 그가 그동안 수행한 도시 공부의 성과이기도 하다.

해양생태학자에서 도시시민운동가 국회의원, 안산시장으로서의 경험은 그의 도시에 대한 이상의 일부나마 실현시켰던 도시의 정책까지 두루 지식과 경륜을 가져다주었다. 그러한 경험을 녹여 정치권을 떠나 있는 동안 [투데이 안산]에 도시 관련 칼럼을 90회 연재하게 되는데, 그 칼럼들을 모아 묶어 낸 책이 바로 이 책이다.

이 책은 그가 도시에 대해 관심을 가지기 시작한 초기에 펴낸 『도시 견문록』, 『도시 발칙하게 상상하라』에 이은 도시에 대한 세 번째 책으로 그가 고민해 온 도시의 모습을 살필 수 있는 책이기도 하다. 연재 당시의 꼭지를 90개의 소주제로 나누어, 책의 부재인 ‘살기 좋은 도시 만들기 사전’이듯이 각각이 소주제별로 따로 읽어도 무리 없게 꾸몄다. 특히, 저자가 도시에 대해 공부하면서 참고했던 도서나 자료 목록을 소주제별 꼭지글 끝에 제시하고 있으며, 거기에 더해 책의 말미에 ‘그 밖의 참고서적’ 코너를 마련해 독자들이 관련 서적을 참고해 더 깊은 이해에 도달할 수 있도록 배려하고 있다. 이 책의 마지막 절에서 저자는 숲의 도시에 대해 다음과 같이 결론을 내리고 있다.

사람들이 살고 싶은 도시는 그 개념이 점차 확대되고 다양해지고 있다. 좋은 도시의 조건은 문화와 경제 그리고 사회적 응집력으로 도시의 회복력을 강화하고 도시를 작동하는데 첨단기술을 활용하는 것으로 책에서 열거한 ‘숲의 도시’들이 공동으로 취하는 방식이다. 그러나 ‘숲’을 강조하는 것은 자연과의 소통, 즉 자연의 보강인데 ‘숲’이 그 상징인 것이다. 도시 쇠퇴의 경험을 가진 도시들인 경우 숲의 도시는 좋은 치유 방안이자 지속가능한 발전 방안이 되어 방문객 증가가 도시 혁신의 성공 지표가 되기도 했다.

자, 우리가 살고 있는 도시를 한번 둘러보자. 도시에서 과감한 도전을 시작하자. 그 시작은 도시숲을 만드는 일이다. 거기에 문화와 첨단기술 역량까지 융합하며, 도시민의 삶을 행복하고 보람있게 만들어 가자. 숲이 기후변화가 촉발한 위기에 대응하는 가장 효과적인 방식이라는 것을 세계의 여러 도시들이 보여주었다. 이제 실행만 남았다.

도시는 자연생태계의 구성원인 인류에게 있어 새로운 ‘자연’의 역할을 요구받고 있다. 이 책에는 지구별 위에 아직까지 인간이 구축한 다양한 도시와 그 도시의 이야기가 펼쳐져 있다. 도시의 미래에 대해 궁금한 독자들의 일독을 권한다.

작가의 말

처음 “도시가 뭐지?”하고 갑자기 의문이 생겼던 때가 있다. 17년 전의 일이다. 분명 도시에 살고 있으면서도 도시에 관해 제대로 아는 것이 거의 없다는 사실에 스스로 너무나 놀랐다. 충격이었다. 그동안 도시 문제에 대해 아는 체 하고 다닌 일이 부끄러울 정도였다. 따져보니 자주 다니던 몇몇 길, 직장, 가끔 가던 식당과 쇼핑센터, 극장 등이 아는 것의 전부였다. 그리고 동네 골목을 찾아다니고 마을 이름을 익히고 사람들을 만나도 도시의 실체가 잘 잡히지 않았다.

그래서 시작한 것이 도시에 관한 책 수집이었다. 책을 사면 적어도 목차만큼은 꼼꼼히 살펴보는데, 보고 나서 책장에 꽂아 두면 조금은 위안이 되었다. 그러던 어느 날 ‘2007 지구환경보고서’인 『도시의 미래』를 읽고 도시화로 도시인구가 세계 인구의 절반을 넘어서게 된다는 것을 알았다. 도시의 시대가 도래한 것이다.

또 유엔해비타트UN-HABITAT는 21세기를 도시의 세기Urban Century로 이름붙였다. 도시가 지구환경을 힘들게 만드는 핵심이 될 것이라는 점을 직감적으로 알 수 있었다. 2002년에 쿠리치바를 방문하고 그 도시를 배웠는데 그때 깨닫지 못한 일들이 새삼 이해되고 그 의미가 와닿았다. 도시 문제, 특히 빈곤과 환경문제 해결을 위해 어떻게 접근하고 풀어나갔는지를 알게 되었다. 도시계획과 정책을 만드는 공무원과 전문가들의 열정까지도.

오랫동안 강의하면서 깨달은 것이 있었다. “가르치는 것이 곧 배우는 것이다.” 강의를 잘하려면 열심히 공부하지 않으면 안 되기 때문이다. 그래서 글을 한번 써 보기로 했다. 그것도 정기적으로 쓰지 않으면 안 되는 일로 신문 연재를 택했다. 도시를 전공하지 않았고, 도시를 운영해 본 경험과 도시 전문 서적 몇 권을 가지고 있는 것이 다이지만 쓰면서 공부해보자는 다짐을 했다.

두 지역 신문에 ‘생태 여행’과 ‘도시’를 주제로 한 칼럼을 연재했다. 글을 쓰면서 몰랐던 사실을 하나둘씩 알아가면서 도시학습의 즐거움을 깨닫게 되었다. 조금씩 “도시가 무엇인가?”를 알 것 같은 자부심을 가질 때쯤 인천 부평구에서 강의 요청이 왔다. ‘도시 부천의 미래’로 제목을 정하고 발표자료를 만들며 그동안 읽고 쓰면서 배운 지식을 총동원했다. 당시의 결론은 지구의 미래가 도시에 달려있다는 것, 그리고 도시에서 가장 시급히 해결해야 할 문제는 기후변화, 빈곤, 환경이었다.

세상은 빠르게 변하고 있다. 특히 도시화와 인구 증가 문제가 그렇다. 수많은 도시 문제 중 양극화와 빈곤의 문제는 불편한 진실이었다. 2008년 당시 도시빈민은 10억 명 미만이었지만 2030년이면 20억 명으로 늘어난다. 너무나 빠른 속도다. 환경 지속성도 위기라고 할 정도다. IPCC 2차 보고서에서 자연이 주는 편익의 60% 가 악화되었다고 하고, 『도시의 미래』의 서문을 쓴 월드워치연구소 소장이었던 크리스토퍼 플래빈Christopher Flavin은 “생태계서비스의 2/3가 이미 파괴되었다.”고 했다. 따라서 도시에서 해야 할 일이 너무나 명확해졌다. 도시의 문제를 스스로 해결하고 지구를 살리는 데 앞장서야 한다.

도시에 다른 문제가 없다는 말은 아니다. 오히려 셀 수 없을 정도로 많다. 수만 가지라고 해도 지나치지 않다. 도시계획, 도로, 대중교통, 쓰레기, 산업, 오염, 물, 폭력, 복지와 공공의료, 건축, 자연환경 등등 이들 문제는 별도로 발생하거나 해당 문제만 따로 해결할 수 없다. 서로 얽혀있는 것이다. 문제와 해결의 중심에는 항상 사람, 즉 시민들이 있다. 그러니 문제의 종류는 셀 수 없게 된다.

그래서 통합적인 사고와 사람들이 활동하는 현장 중심의 접근 방식이 필요하다. 도시를 움직이는 사람들을 주목하지 않을 수 없었고, 지도자 개인이나 주도적인 역할을 하는 단체나 조직 그리고 공무원과 전문가 그룹, 기업을 비롯한 이해당사자들, 마지막으로 주민들과 마을공동체가 있어 이 모든 관계를 들여다보면 복잡한 관계망 같이 느껴진다. 그래서 도시에 접근할수록 미지의 세계를 탐사하는 기분이 든다. 두근거림도 있다. 상상하지도 못했던 기상천외한 일도 많다.

민유기는 마크 기로워드Mark Girouard의 책 『도시와 인간』을 옮기면서 “도시는 상상력의 보물창고다. 도시는 사람들이 만들어가는 살아 움직이고 변화하는 유기체다. 도시는 언제나 이성과 감성, 꿈과 현실, 희망과 절망, 갈등과 타협, 전통과 새로운 유행이 혼재된 하나의 소우주였다.”라고 썼다. 참 적절한 표현이다. 소우주를 찾아가는 기분으로 책을 썼다. 이 책은 시민들이 바라는 도시, 즉 살고 싶어 하는 도시를 알아내려는 지난한 과정 중의 일부이다.

이 책은 주간지인 [투데이 안산]에 90회 연재한 것을 모은 것이다. 각 주제는 독립적으로 기술되었으나 ‘숲의 도시’라는 비전을 가지고 정리한 것이라 각 소주제에서도 방향성이 파악될 것으로 생각한다. 90개의 소주제를 나누다 보니 각 주제 간 연결이 매끄럽지 않아 사전 형식을 취했다. 강준만의 정치학 사전이나 다카하시 마꼬토의 창의력 사전 등 인문학 분야의 유사 형태를 참고했다.

전체를 다시 대주제 여섯 개 - 도시, 좋은 도시, 문화도시, 당당한 도시, 환경도시, 숲의 도시로 나누어 소주제를 묶었다. 그러니까 씨줄과 날줄이 있어 하나는 ‘숲의 도시’로 가고, 다른 하나는 각 주제에 충실하고자 했다. 그러다 보니 참고문헌들이 많았다. 전문도시, 책, 신문 기사 등이나 위키피디아와 나무위키 등의 자료를 참고했음을 밝힌다. 참고문헌과 자료 등은 책의 마지막 부분에 따로 실었다. 이 책에서 언급한 도시들은 반 이상은 직접 방문한 곳 중에서 골랐으나 그밖의 도시들은 자료를 통해 필요한 곳을 선정하여 기술했다.

이 책의 원고 연재를 하게 해준 장기준 [투데이 안산] 사장과 삽화를 그려준 건축사 이호중 박사와 이예진 선생 그리고 제주에 있는 도서출판 각의 박경훈 사장과 강경흠 편집장 그리고 문봉순 선생께 감사드린다. 원고를 만들고 정리하는 과정에 여러 가지 도움을 준 (사)도시인숲의 박진한 선생과 임도연 선생, 끝으로 옆에서 묵묵히 격려해준 아내 임미정 씨에게도 고마움을 전한다.