“당신이 그 아이를 죽인 겁니다.”

누구나 품고 있는 비밀, 의도하지 않은 비극

탄탄한 세계관과 섬세한 문체로 많은 독자들의 사랑을 받았던 달새울 작가의 웹소설 〈마른 가지에 바람처럼〉이 웹툰으로 재탄생했다. 남편과 딸을 잃고 순장될 위기에 처한 리에타가 악시아스의 영주이자 쫓겨난 황자 킬리언을 만나 새로운 삶을 시작하는 이야기는 특유의 섬세하면서도 처연한 분위기로 독자들의 마음을 사로잡았다. 웹툰에서도 달새울 작가가 글 작가로 참여해 기존 팬들의 기대를 한껏 올렸으며, 화음 작가의 뛰어난 연출력과 미려한 작화는 원작을 그대로 옮겨왔다는 호평을 받으며 그 기대에 보답하고 있다.

단행본 5권에서는 각 등장인물들의 비밀이 차례차례 드러나기 시작한다. 모두가 추앙하는 이름 높은 성녀지만 고위 악마 메르데스를 복속시켜 데리고 있는 타니아, 킬리언의 마음을 얻으려 마법의 힘까지 빌렸으나 오히려 역병이 비집고 들어올 틈을 만들어 버린 아이린. 두 사람의 이야기가 쉴 틈 없이 몰아치며 긴장감을 높이고 있다. 작가는 이 과정에서 모든 것을 포기했지만 무엇도 얻지 못한 아이린을 모든 것을 잃었으나 점차 자신의 자리를 만들어 가는 리에타와 유사하면서도 대비된 모습으로 그려내고 있다. 이는 그녀의 행동을 단순히 옳고 그름으로 나눌 수 없게 만들고, 독자로 하여금 공감과 안타까움을 자아내 이야기에 몰입할 수 있는 요소로 작용한다. 또한 대를 이어 악마를 복속시켜 온 라멘타 왕국과 리에타의 관련성이 보이는 점도 흥미를 불러일으키는 요소 중 하나이다. 어떻게 리에타는 라멘타 왕족의 고유 능력에 대해 알고 있었던 것일까. 아직 풀리지 않은 그녀의 비밀이 앞으로 어떤 사건으로 이어질지 기대가 높아지는 부분이다. 라멘타 왕국의 멸망과 제국에 내려진 저주는 킬리언과 리에타를 연결하는 고리가 될까, 방해물이 될까? 킬리언과 황비의 대립을 중심으로 이어가던 이야기가 점점 가지를 뻗어 나가며 새로운 서막을 올리고 있다.

섬세한 감정묘사와 탄탄한 세계관으로 독자를 매료시키는 〈마른 가지에 바람처럼〉. 리에타는 킬리언과 함께 행복한 미래를 맞이할 수 있을까? 마른 가지처럼 앙상해진 마음에 바람처럼 스며들어 채워갈 두 사람의 이야기를 단행본 5권에서 확인해 보자.