하지만 ‘고질적인 가난’은 폭력에 취약하다는 것을, 폭력이 바로 지금 세계 빈민을 잔인하게 짓밟고 있다는 것을 세상 사람들은 모른다. 그래서 세상은 폭력 퇴치에 느긋하다. 폭력을 막지 않으니 빈민을 돕는 선량한 사람들의 노력은 대부분 물거품처럼 사라진다. 비극도 이런 비극이 없다.
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《약탈자들》은 불법 폭력이라는 전염병이 우리 세계의 두 가지 꿈, 즉 세계 빈곤을 끝장내는 꿈과 빈민의 기본 인권을 지켜내는 꿈을 전부 파괴하고 있다는 충격적인 이야기다. 하지만 이 책은 개도국의 기본 사법제도가 제대로 작동하지 않는 이유와 관련된 여러 충격적인 이야기도 밝힌다. 반세기 전 식민 열강이 개도국을 떠날 때 여러 가지 법률이 개정되었지만 법‘집행’ 제도만큼은 그대로 남았다. 이 제도는 폭력에서 시민을 보호하는 것이 아니라 시민에게서 정부를 보호하는 제도라 할 수 있다.
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오랫동안 나는 대학살, 노예살이, 살인, 고문, 치욕스러운 강간, 폭행에서 살아남은 가난한 부모들의 이야기를 직접 들었다. 그들이 묘사하는 고통은 상상을 초월한다. 나는 그런 고통을 견딘 사람들은 어딘가 모르게 나와는 다른 사람이라고 여기고 싶은 유혹을 받는다. 어쩌면 그들은 나와 정서가 다를 것이다. 기대나 관심, 희망, 바람, 필요의 수준이 낮을지도 모른다. 하지만 시간이 흐를수록 그들도 나와 ‘똑같은’ 사람이라는 것을 알게 되자 고통스러웠다. 그 매트리스에서 유리가 견뎠던 것, 열두 시간 동안 안데스 산맥을 오르는 버스에서 루실라가 견뎠던 것은 결코 그들이 가난하다는 이유로 수월하게 할 수 있는 일이 아니었다. 보통 부모들처럼 루실라는 딸에게 무슨 일이 생겼는지 알고 싶었다. 그녀는 사람들이 옳은 일을 해주고, 딸을 살해한 역겨운 범인들이 법의 심판을 받기를 바랐다. 하지만 참담하게도, 라우니온에 도착한 루실라는 자신이 어떤 세력과 맞서고 있는지 알지 못했고 그것을 알았을 때는 이미 때가 늦었다.