과학에 대한 첫 번째 경험은 쉽고 재미있어야 합니다. 이 경험을 통해 좀 더 어려운 내용에 도전할 수 있게 됩니다. 첫 번째 경험이 너무 어렵고 지루하면 과학에 대한 흥미를 일찍 포기할 수 있다는 게 제 생각입니다. 그래서 이 책을 통해 초등학생들이 물질의 신비에 대한 흥미와 관심을 가질 수 있도록 정보의 양을 제어하려고 노력했습니다. 이 책에 없는 정보들은 여백의 미로 여기고 스스로 찾아보는 즐거움을 느끼길 바랍니다. 인터넷에서 정보를 찾아보는 즐거움은 좋은 과학자가 되는 하나의 방법이니 말입니다.
--- p. 6 「작가의 말」 중에서

기체라는 단어가 나타나기 전에 중세 시대 화학자들은 아리스토텔레스의 4원소설로 물질이 타거나 철이 녹스는 것을 설명하려고 했어. 물질이 타거나 철이 녹슬 때 아리스토텔레스의 4원소 중에서 하늘이 고향인 두 개의 기본 원소인 불과 공기가 섞인 플로지스톤 phlogiston , 18세기 초에 연소를 설명하기 위하여 상정하였던 물질을 말함. 물질이 타는 것은 그 물질에서 이것이 빠져나가는 현상이라고 보았다. 현재는 부정되고 있다. 이 물질에서 빠져나간다고 생각했지.
--- p. 41 「1부 연금술에서 화학으로」 중에서

케미피어 산소는 조지프 프리스틀리(Joseph Priestley)가 발견했어. 1774년 프리스틀리는 지름 12㎝인 렌즈로 햇빛을 초점에 맞춰 산화수은에 쪼였어. 이 실험은 물론 밀폐된 용기에서 이루어졌고 프리스틀리 역시 이 반응에서 눈에 보이지 않는 플로지스톤이 나온다고 믿었어. 프리스틀리는 용기 안에 갇힌 플로지스톤의 성질을 알아보기 위해 다 꺼져 가는 촛불을 집어넣었지. 그러자 촛불이 활활 타올랐어. 그는 이 플로지스톤을 물질이 타는 것을 도와주는 플로지스톤이라고 불렀는데, 이게 바로 산소 기체야. 프리스틀리는 산소 기체 속에 쥐를 집어넣어 보았어. 그러자 쥐는 자연의 공기 속에서 더 활발하게 움직였지. 밀폐된 유리 용기 안에 보통의 공기가 들어 있다면 쥐가 15분 정도
--- p. 75 「1부 연금술에서 화학으로」 중에서

맞아. 일상생활에서 큰 압력을 이용하는 가장 보기 쉬운 건 주사기와 식칼이야. 주사기 끝은 뾰족해 사람의 피부에 쉽게 들어가고, 식칼 날은 접촉하는 면과 닿는 넓이가 작아 적은 힘으로도 음식 재료들을 쉽게 자를 수 있게 되지. 모두 압력을 잘 이용한 도구들이라고 할 수 있어.