『동방견문록』은 베네치아 상인 마르코 폴로의 여행기이며 약 25년에 걸쳐 동방을 여행한 모습이 자세히 기록되어 있다. 이 책에는 몰루카 제도가 향신료의 원산지라는 정보도 기록되어 있다. 이로써 이슬람 상인이 숨겨왔던 원산지 정보가 처음으로 세상에 알려지게 되었다. 『동방견문록』은 라틴어와 유럽 각국의 언어로 번역되었으며 그 정보는 유럽 전역으로 퍼져나갔다. 『동방견문록』에 기록된 동양의 비단과 황금의 나라 지팡구, 그리고 향신료가 가득한 섬들에 관한 정보는 유럽인의 호기심과 야심에 불을 지폈고, 바다를 건너 동양으로 나서게 하는 계기를 만들었다. 그렇게 해서 15세기 대항해시대의 막이 열렸다.
---「제 1 장 향신료 전쟁-자원쟁탈의 대항해시대」중에서

섬나라인 영국은 타국과 비교해 삼림자원이 부족한데다가 수요도 왕성했다. 16세기 초반 영국의 철 생산량은 독일의 두 배, 프랑스의 여섯 배에 해당하는 연간 약 6만t에 이르렀다. 연간 6만t의 철을 생산하기 위해서는 약 12만t의 목탄이 필요했고, 그 목탄을 만드는 데는 약 120만t의 원목이 필요했다. 프랑스에서도 철의 증산을 위해 목탄을 대량으로 소비하면서 16세기 초 국토의 35%를 차지하던 삼림 면적이 17세기 중반에 25%까지 감소했다. 이러한 삼림자원의 감소는 유럽 전역에서 일어났고 18세기에는 위기 상황에 놓였다. 이런 사태를 멈춘 것이 바로 석탄이다.
---「제 2 장 근대화의 문을 연 석탄」중에서

전 세계 석유 생산을 미국과 러시아가 차지하고 있는 가운데 1917년 5월 미국이 연합국 진영에 가세했다. 그리고 1917년 12월 프랑스의 조르주 클레망소 수상은 같은 편이 된 미국 대통령 우드로 윌슨에게 ‘석유 한 방울은 피 한 방울의 가치가 있다’라고 쓴 전문을 보내며 석유 10만t을 공급해 달라고 긴급 요청했고, 미국은 이에 응했다. 한편 산유국을 같은 편에 두지 못한 동맹국은 연합국의 해상봉쇄 등으로 석유를 확보할 길이 막혔다. 1918년 11월 결국 독일이 항복하면서 동맹국 진영의 패배로 전쟁은 막을 내렸다.
---「제 3 장 자원 쟁탈전을 가속시킨 석유와 천연가스」중에서

파리협정 발효에 따른 에너지 전환은 지금까지의 자원에너지 이론을 뒤엎는 새로운 게임의 규칙을 만들었다. 2014년 RE100(Renewable Energy 100%)이라는 기업 그룹이 발족했다. 가입한 기업은 자사가 소비하는 에너지를 100% 재생에너지로 전환할 것을 약속한다. RE100은 국제환경 NGO인 기후그룹(TCG: The Climate Group)이 제시한 기업의 이니셔티브로, 본사뿐만이 아니라 해외 각지의 사업소와 지점 등을 포함한 기업 전체가 100% 재생에너지를 달성하는 것이 원칙이다. RE100에서 말하는 재생에너지란 수력, 태양광, 풍력, 지열, 바이오매스 등이며 그 조달은 자사의 시설에서 자체 발전하거나, 혹은 전력시장에서 재생에너지 전력을 구매해 소비한다.
---「제 4 장 기후변화 시대의 자원에너지」중에서

에너지 전환이 가속화되면서 새로운 자원에너지도 속속 등장하고 있다. 그 가운데 주목받고 있는 것이 청색경제(Blue Economy)다. 청색경제란 해양 보전과 해양 자원의 이용을 양립시켜 사회 전체를 지속가능하게 발전시키는 경제 활동을 의미한다. 청색경제의 취지는 유엔의 ‘지속가능한 개발 목표(SDGs: Sustainable Development Goals)’ 가운데 목표14 ‘지속가능한 발전을 위한 대양, 바다, 해양 자원의 보전과 지속가능한 이용’에 합치한다.
---「제 5 장 에너지 전환이 만들어낸 에너지의 신조류」중에서

유럽연합(EU)이 추진하는 순환경제는 폐기물을 버리는 것이 아니라 폐기물을 제대로 관리하고 그것을 재생해 다시 자원으로 이용하는 자원 순환형 경제다. 채굴 → 생산 → 소비 → 폐기물 관리 → 폐기물에서 자원 재생 → 재생자원으로 생산이라는 순환 서클을 형성하고 그 안에서 자원의 가치를 최대한 지속시켜 자원을 절약해나가는 것이다.