북한 도시사 아카이브에는 수집 자료들을 지역별, 유형별, 형태별, 주제별, 년도별로 분류하여 기호로 변환시키고 코드번호를 부여하여 체계화하였다. 지역별(함흥/평성), 유형별(단행본/정기간행물/인터넷/구술), 형태별(지도/사진/음성/영상), 년도별(1950년대~2000년대)로 분류하여 각각의 자료 코드값을 부여하였다. 하지만 이 책에서는 자료의 유형과 형태에 따라 문헌자료편, 로동신문자료편, 정기간행물자료편, 시각영상자료편으로 내용해제를 진행하였다. 1차년도 자료수집과정은 자료의 ‘수집-발굴-생성’ 간 삼박자를 맞추면서 체계화된 시스템을 형성하는데 시간적 제약도 있었고, 북한 자료의 특수성이란 장벽에도 부딪히면서 자료수집의 균형을 담보하기 어려웠다. 따라서 자료수집 비중이 높은 순으로 해제집을 구성하였고, 형태와 유형을 고려하여 내용해제를 단행하였다. 내용적으로는 과제의 첫 수행시기이니 만큼 두 도시의 물리적 구조 파악에 집중했으며, 두 도시를 구성하는 다양한 소재와 그 역사적 변화를 담아 보고자 했다.

각 장별 자료해제는 전체 개관, 자료별 소개, 시기별 주요자료, 주제별 내용해제의 순으로 동일하게 구성하였다. 개관을 통해 해당 자료유형이 제시하는 해당 도시자료의 분포 및 자료건수 및 특징을 서술하고, 자료별 소개를 통해 수집 자료의 범주와 자료출처를 살펴보았다. 그리고 1950년대부터 2000년대까지 각 년대별로 수집자료 목록을 제시했으며, 도시사 연구주제에 따라 도시 인구(100번대), 물리적 구조(200번대), 가족과 사회(300번대), 경제와 산업(400번대), 경제와 인민생활(500번대), 정치와 행정(600번대), 도시문화(700번대), 표상과 이미지(800번대)에 관한 주요내용을 분류번호순으로 해제하였다. 마지막으로 각 자료편에 해당하는 주요 특징을 약술하였다. (서문 中)