여러 명이 조현병을 앓은 갤빈 가족은 조현병의 유전학적 과정에 관해 생각지도 못한 통찰력을 일깨워주었다. 한 가족 중 여섯 명이, 그것도 모두 같은 부모에서 태어나 같은 유전 계통을 가진 여섯 명의 형제에게 정신질환이 발생한 사례를 발견한 연구자는 그 전까지 아무도 없었다.
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아픈 아들이 한 명씩 추가될 때마다 그녀에게는 더 많은 비밀이 생겼고 정신질환의 낙인이 가진 위력에 무력해진 죄수가 되어갔다. 이제 아무렇지 않은 척하는 것도 사치였다. 그녀는 오랫동안 자신의 고뇌를 비밀로 하며 그것이 알아서 사라져주기를 기다렸지만 헛된 바람이었다.
--- p.224

메리 자신이 직접 신고해서 오빠를 병원에 보낸 것은 이번이 처음이었다. 마음이 불편했다. 그와 동시에, 그토록 오빠들에게 분노를 느꼈으면서도 이 일에 죄책감을 느끼는 자신이 놀랍기도 했다. 메리는 오빠들이 서로 해치지 않기를 바랐다. 그녀는 여전히 자신이 오빠들을 걱정하고 있음을 깨달았다.
--- p.269

프리드먼은 대학 시절부터 인간의 정신이 스스로 완전히 다른 현실을 합성할 수 있다는 가설에 매력을 느꼈다. “인간만이 경험할 수 있는 철학적인 병이 있다면, 그건 바로 조현병일 것이라는 생각이 들었지요.”
--- pp.282~283

이제 린지는 자신의 문제를 극복하려면 가족의 존재를 부정해야 한다는 생각을 멈추었다. 대신 그녀는 아픈 오빠들과의 사이에서 연대감을 발견했다. 그들은 사회에서 소외된 이들이었고 그녀도 때때로 자신이 소외되었다고 느꼈기 때문이었다.
--- p.294

히든밸리로드에 도착해 현관에 들어선 순간, 델리시는 이곳에 완벽한 표본이 있다는 사실을 직감했다. 갤빈 가족은 미국에서 가장 큰 정신적 고통을 겪고 있는 가족이었다.
--- p.324

미미는 딸들의 눈에 자신이 악인인 동시에 가족의 영웅으로 비치는 것을 알고 있었다. 그녀는 아픈 아들들에게 집착하느라 상처받은 딸들을 내버려둔 어머니이자, 혼자서 아픈 아들 모두를 돌보며 가족을 지킨 어머니였다. 미미는 자신이 평가받고 있음을 의식했다. 어떤 짐을 짊어지고 있든 아이들한테 절대 인정받을 수 없으리라는 사실은 너무나 절망적이었다. 미미는 오랫동안 이런 상황을 견뎌야 했다.
--- p.372

호주 퀸즐랜드 정신건강 연구센터의 역학자이자 정신질환 유병률 통계에 관한 세계적 권위자인 존 맥그래스가 말했다. “그러던 임상가들은 고열의 유형을 여러 가지로 분류하다가 고열이 단지 다양한 질병의 비특이적 반응이라는 것을 깨달았습니다. 정신증도 뇌가 제대로 기능하지 못할 때 나타나는 반응일 뿐이죠.”
--- p.419

“우리는 의사와의 면담에 매번 참여해서 호된 비판을 받았어. 세상 최악의 부모 취급을 받았지. 이 경험은 정말 끔찍했고 우리에게 트라우마를 안겨주었어. 돈과 나는 정신적 충격을 크게 받았단다. 도무지 어떻게 해야 할지 몰랐고 온몸이 얼어버렸지. 그 일에 대해 털어놓을 사람도 없었어. 우리는 모범적인 가족이었거든. 모두가 우리를 이상적인 가족으로 보았어. 그래서 처음 그런 일이 일어났을 때 돈과 나는 정말 죽고 싶을 정도로 수치스러웠어.”
--- p.435

미미는 돈이 전기충격요법을 받고 있다는 사실을 분명 알았을 것이다. 여러 해 동안 미미가 매달 돈을 병원에 데려다주고 집으로 데려온 것이 분명하다. 미미는 이 사실도 비밀로 간직했다. 갤빈 가족의 일원이 된다는 것은 수치스러워서 지뢰처럼 이리저리 묻어놓은 가족사에 계속 걸려 넘어져야 함을 의미했다.
--- p.478

린지는 우리가 유전자만으로 구성되어 있는 것은 아니라는 사실을 이해하게 되었다. 우리는 우리를 둘러싸고 있는 사람들, 그리고 함께 자랄 수밖에 없었던 사람들, 이후 우리가 함께 있기로 선택한 사람들을 통해서 나온 결과물이다. 우리의 관계는 우리를 파괴할 수도 있지만 우리를 변화시키고 회복시킬 수도 있으며 우리가 그 과정을 볼 수는 없지만 우리를 정의하고 있다.
우리는 주변 사람들이 우리를 인간으로 만들기 때문에 인간이 되는 것이다.