좋은 소설을 창작하기 위해서 다년간 노력해 온 소설문학동인회 「소설작당」의 소설가들이 선집(選集) 형식으로 묶어낸 단편 소설 모음이다. 오랫동안 다듬고 토론하여 결정한 문제작 단편소설 9편을 싣고 있다. 특별 기획 출판 형식으로 만들어낸 『고양이가+ 쥐를+ 먹는다』는 참여한 아홉 명 작가의 모두가 다양한 색깔을 선명하게 드러내는 썩 괜찮은 작품들을 골라 담았다. 수록된 작품 하나하나에 누구나 한 번쯤 몰두해보았을 법한 소중한 화두를 정성스레 담아냈다. 보기 드문 야심 찬 기획 출판물로서, 읽을 만한 책을 찾는 독자들에게 좋은 선물이 될 것이다.

정영택 작가의 「고양이가+ 쥐를+ 먹는다」는 베일에 싸인 남자 주인공이 한국에서 출가한 프랑스인 여 스님을 산사에서 만나면서 일어나는 해프닝을 맛깔나게 다루고 있다. 긴박한 묘사 속에 감춰진 철학적 성찰들이 독자들에게 만만찮은 감동을 선사할 것이다. 임수진 작가의 「매미의 시간」은 궁핍한 환경을 딛고 성장해 가는 한 젊은이의 일상을 매미의 일생에 비유하여 촘촘히 묘사해낸 작품이다. 현대를 사는 평범한 젊은이들의 내면에 흐르는 정서와 평범치 않은 에피소드가 리얼하게 펼쳐진다. 은애숙 작가의 「연련지의 기적」 역시 불우한 인생을 살아가는 한 여인의 특별한 경험을 담고 있다. 여주인공에게 다가온 기적 같은 일들이 정말 오묘한 신의 은총인지, 그래서 그녀는 힘겨운 일상을 정말로 탈출할 것인지 궁금증을 자아낸다.

윤상영 작가의 「백장미」는 현대 인류의 생활 속에서 결정적 위치를 점하기 시작한 AI(인공 지능) 로봇과 관련된 작품이다. 절세미인으로 창조된 로봇과의 교감에서 인간의 감성은 과연 종래의 패턴을 영속할 수 있을 것인지, 기이한 물음표 하나가 던져진다. 강순덕 작가의 「흰 바람벽」은 천재 시인 백석의 파란만장한 일생과 예술성에 감동한 한 문학 소녀의 내면세계를 섬세하게 터치하고 있다. 일말의 혼돈과 깨달음이 뒤섞인 묘사 속에서 독자들이 또 다른 자아의 일면을 목도해내기를 기대한다. 이성수 작가의 「신기루 공주 M」은 어린 날 ‘첫사랑’을 경험한 모든 이들에게 공감을 불러일으킬 흥미로운 작품이다. 인생을 송두리째 흔들던 그녀는 먼 훗날 그래서 내게 어떤 존재로 남아 있을지, 상상과 현실의 괴리는 또 어떤 빛깔로 다가올지….

허여경 작가의 「가장무도회(This masquerade)」는 온라인 문화의 확산으로 시간과 공간의 개념이 크게 달라진 세태 속에서 일어나는 격변의 한 단면을 다룬다. 지구 저 맞은편까지 애증이 오갈 때, 마구 흔들어대는 모종의 충격이 씁쓸한 고민을 던져온다. 이성직 작가의 「퉁가리」는 젊은 날을 험궂게 살아온 흔적이 선명한 한 중년 농부의 농한기 일상에 닥친 야릇한 사건 일화다. 특이한 인연 속에서 드러나는 대비된 인생의 단면들이 이채롭다. 안 휘 작가의 「이솝을 찾아서」는 인간들이 억누르고 살아가는 양심을 일제히 흔드는 아주 특별한 사건이 일어났을 때, 우리 사회에 어떤 일이 일어나는지에 대한 엉뚱한 상상의 산물이다. 황당한, 그러나 그냥 지나칠 수도 없는 고약한 질문 앞에서 독자들은 마땅한 대답을 고민하게 될 것이다.

동인회 「소설작당」의 기획 출판 소설집 『고양이가+ 쥐를+ 먹는다』는 읽을 만한 책을 갈망하는 소설 독자들에게 좋은 선물이 될 것이다. 창작 소설을 놓고 장시간 진지하게 합평하고 토론하는 문학 단체가 흔치 않은 요즘, 장기간 왕성한 동인 활동을 해 온 「소설작당」 소설가들이 펴낸 특이한 형식의 이 단편 소설 모음집이 독자들에게 깊은 감동을 전해 주어 호평 받기를 기대한다.