“평생 젊을 순 없지만, 멋지게 나이들 수는 있다.”
나이 들수록 매력 있는 사람들의 인생 경영론

* 고전과 역사의 현자의 나이 든다는 것의 성찰과 멋진 인생 2막을 살아가는 사람들의 생생한 노하우가 함께 담겨 있는 나이듦이 축복을 깨닫게 해주는 책
* 자신을 긍정하고 상대를 인정하는 법, 나이 들수록 낯선 것을 공부해야 하는 이유, 후회와 분노를 내려놓는 법 등 멋있고 품위있게 나이 드는 삶에 대한 실질적인 노하우를 담은 책

호모 헌드레드, 인생 100세 시대가 오고 있다. 50~60대에 퇴직해도 그만큼의 삶이 우리를 기다린다. 이제 나이 들어 삶을 무기력하게 보내거나 자식들에게 의지하는 시대는 끝났다. 은퇴 후에도 삶을 더 멋있고 품위 있게 만들어야 하는 ‘명품 시니어’의 시대가 온 것이다.
그러나 우리의 현실을 들여다보면 상황은 다르다. 은퇴 보험이나 연금 등의 재테크나 은퇴 후 창업, 재취업 등에 대한 관심은 높지만 정작 은퇴 이후의 삶을 어떻게 살아야 하는지 관심이 적다. 그러다 보니 베이비붐 세대의 은퇴가 본격화되고 있는 지금, 충분한 준비 없이 갑작스럽게 퇴직을 맞은 중장년층의 소외감과 무기력증이 사회문제가 되고 있다. 지금 필요한 것은 뭘 먹고 살지에 대한 걱정하는 ‘삶의 기술’이 아니라 어떤 식으로 살아야 하는지에 대한 ‘삶의 자세’이다.
나이 들수록 매력있는 인생을 살기 위해서는 어떤 준비를 해야 할까? 여기에 대한 답을 제시하는 책 『멋있게 품위있게』가 출간됐다. 한국 최초의 온라인 경제신문 이데일리의 창업자이자 베스트셀러『승자의 안목』의 저자 김봉국 씨는 지천명의 나이에 실직과 암 투병이라는 인생 최대의 위기를 겪게 된다. 이 고통 속에서는 그는 “나는 어떻게 나이들 것인가”를 고민하게 된다. 이 질문에 대한 해답을 찾기 위해 ‘인생 2막’을 성공적으로 보내는 이들을 만나 그들의 노하우를 정리하고 역사와 고전 속의 현자들은 ‘나이듦’을 어떻게 정의하고 어떤 가르침을 전하는지 연구해 이번 책을 집필했다.
저자는 명품 시니어는 자기 긍정의 삶을 사는 사람이라고 정의한다. 그들은 스스로를 믿고 자신이 원하는 바대로 흔들림 없이 산다. 인생에서 진정으로 이루고 싶은 것이 무엇인지를 알고, 그것을 위해 나아갈 수 있는 용기 있는 삶을 사는 것이다. 이들에게 나이 든다는 것은 늙는다는 것이 아니라 새로운 가능성이자 시작을 의미한다.

멋있고 품위있게 나이 드는 법

베이비붐 세대인 저자는 자신의 삶을 내일을 위해 오늘을 희생하는 삶이었다고 고백한다. 비단 자신뿐 아니라 베이비붐 세대 대부분이 이런 삶을 살았다고 말한다. 그리고 현재의 20~30대 또한 크게 다르지 않다고 진단한다.
“젊은 시절 가난을 벗어나기 위해 성공이란 정상을 향해 쉼 없이 오르는 것. 그것이 인생의 유일한 성공비결이라 배웠다. 찢어지게 가난했던 일상을 벗어나기 위해서 회사의 성장이 곧 나의 성공이자 가족의 행복이라 믿으며 주말도 휴일도 반납한 채 전력을 다해 일했다. 간혹 인생에는 다른 방법도 있다는 이야기를 하는 사람들도 있었지만, 그건 어디까지나 등반길에서 낙오한 패배자의 변명이나 별종들의 주장이라 여겼다.”
이런 노력 덕분에 그는 좋은 대학을 나와 전도유망한 기자로 인정받았다. 이후 이데일리를 창간해, ‘이데일리 성공 신화’의 주인공이 되며 사회적인 명성까지 얻게 된다. 그러나 하늘의 뜻을 안다는 지천명의 나이에 쓰디쓴 실패를 경험한다. 자신이 일궈낸 회사에서 나와야 했고 스트레스 때문에 암 투병까지 겪게 된 것.
지금까지 노력에 대한 열매를 수확해야 할 나이에 실업자가 되자 그는 하루하루를 분노와 후회 속에 보냈다. 하지만 분노와 후회는 자신을 갉아먹을 뿐이라는 것을 깨닫고 인생의 반환점을 돈 지금, 어떻게 살 것인가에 대해 고민을 하기 시작한다.
멋있게 품위있게 나이 들기 위해서는 어떻게 살아야 하는가. 결론부터 말하자면 ‘자기긍정의 삶’을 산다는 말과 일맥상통한다. 스스로를 믿고, 자신이 원하는 바대로 흔들림 없는 삶을 사는 것이다. 인생에서 진정으로 이루고 싶은 것이 무엇인지를 알고, 그것을 위해 나아갈 수 있는 용기 있는 삶을 사는 것이다.
그러기 위해서는 먼저 자신이 어떤 사람인지, 무엇을 원하는지를 알아야 한다. 자기긍정과 확신은 스스로의 내면을 파악하는 데서 출발하기 때문이다. 그동안 책임과 의무로 살아온 사회적 자아를 벗어놓고, 자기 안에 숨겨져 있던 순수한 내면적 자아를 들여다보는 시간이 필요하다. 과거에 이뤄놓은 외형적 결과물, 예를 들면 재산이나 경력, 인맥 같은 껍데기를 제외한 온전한 나 자신이 어떤 사람인가를 고민해보아야 한다. 남들이 매기는 값어치가 아닌 스스로 추구하는 삶의 가치가 무엇인지를 찾아야 한다.
그런 과정을 통해 자신이 어떤 것에서 즐거움을 느끼고 보람을 찾는지를 알게 된다. 스스로 즐기며 할 수 있는 일이 무엇인지를 깨닫게 된다. 그리하여 그것을 용기 있게 추구하는 삶, 자기긍정의 태도로 살아가는 삶이 진짜 멋진 인생이다.

나이듦의 준비는 빠를수록 좋다.

‘멋있게 품위있게 나이 드는 법’은 당장 은퇴를 전후한 사람들만을 위한 이야기는 아니다. 노후준비는 한창 직장생활을 하는 삼사십 대부터 시작되어야 한다. 그때의 인맥 관리, 경력 관리가 노후준비의 바탕이 된다는 사실을 미리 깨닫는다면, 훨씬 풍요로운 노후를 맞이할 수 있다. 그런 점에서 멋있게 나이 드는 법은 사회의 주역인 삼사십 대가 더 적극적으로 고민하고 준비해야 하는 일이다.
이 책은 자신을 긍정하고 상대를 인정하는 법, 귀에 거슬리는 말일수록 사랑하라, 나이 들수록 낯선 것을 공부해야 하는 이유, 불필요한 분노와 후회를 내려놓는 법 등 나이 들수록 매력 있는 삶을 살아가는 구체적인 인생 경영법을 담고 있어 나이듦에 대한 ‘선행학습’을 준비하는 독자들에게 유용할 책이 될 것이다.