아파트·빌라에서 고양이를 기를 때 반드시 알아야 할 필수 정보 수록
고양이를 진정한 가족으로서 대하는 법을 알려주는 고양이 양육 지침서

고양이에 대한 인식은 가축에서 애완동물, 반려동물, 가족 고양이로까지 점차 변해왔다. 최근 반려동물이라는 인식을 뛰어넘어 가족으로 고양이를 대하는 사람들이 늘어난다는 것은 그만큼 고양이가 사람들과 함께 오랫동안 생활해왔으며 또한 친숙한 관계를 맺어왔다는 사실의 방증이다.
동물을 친근하게 여기는 사람들 중에서는 고양이처럼 사랑스럽고 애교가 많은 동물을 가둬서 키우는 것이 잘못된 일이라고 생각하는 이들도 있다. 하지만 사람 곁에서 오래 생활해온 고양이를 야생 동물로 생각해서는 안 된다. 고양이가 자유롭게 돌아다니는 것이 가장 이상적이라는 생각은 사람들의 착각일 뿐이다. 마땅히 머물 곳이 없어서 골목을 배회하고 먹을 것을 얻기 위해 쓰레기통을 뒤지면서 쌩쌩 달리는 차와 많은 사람들 사이를 잔뜩 몸을 움츠린 자세로 숨어 다니는 고양이의 처지를 생각해보자. 집 안이 아닌 바깥 생활을 하는 고양이에게 세상은 목숨을 건 생존의 투쟁장이 되기 쉽다. 이 책 『고양이 생활백과』에서는 고양이가 가장 안전하고 행복하게 생활할 수 있는 환경이 어디인지를 고민하고, 가족 고양이와 사람이 어떤 관계를 맺으며 살아가는 것이 좋은지에 대한 해답을 제시한다.

도해로 풀어내어 초보자도 한눈에 알기 쉬운 고양이의 라이프 스타일

『고양이 생활백과』는 고양이의 생활 전반에 필요한 정보와 지침을 전달하면서 일관되게 주장하는 바가 있다. 즉 이 책은 고양이가 사람과 함께 안전하고 행복하게 살아갈 수 있는 방법과 고양이를 싫어하는 사람에게 피해를 주지 않으면서 가족에게 사랑받으며 살 수 있는 ‘고양이의 완전한 실내 생활’을 말한다. 『고양이 생활백과』는 굶주림과 질병, 교통사고 등 온갖 위험 요소로부터 고양이를 안전하게 지키고 사람과 행복하게 생활하는 가족 고양이를 바란다면 집 안이 가장 좋은 환경이라는 점을 분명하게 밝히고 있다.
이 책은 집에서 생활하는 고양이와 길고양이의 생활을 비교함으로써 고양이의 안전에 어떤 환경이 좋을지를 우리에게 일깨워주며, 고양이를 기르고 싶어 하는 사람들에게 고양이를 기르기 전에 갖춰야 할 자세와 준비물들을 꼼꼼하게 알려준다. 매달 드는 생활비, 고양이에게 필요한 중성화 수술, 예방 접종과 건강 검진, 도무지 알 수 없을 것만 같은 고양이의 언어와 습성, 행동 등을 사항별로 정리해 고양이에 대해 충분히 숙지할 수 있도록 도와준다.
또한 고양이를 맞이할 때와 맞이한 다음에 벌어지는 생활 전반을 구체적인 예를 들어 잘 설명해준다. 고양이를 처음 만날 때 주의할 점, 고양이를 데리고 올 때 배려할 점, 여러 마리의 고양이를 기를 때 주의할 점, 고양이와의 생활에 필요한 규칙이나 놀아주는 법뿐만 아니라 자칫 애정이라는 이름으로 벌어질 수 있는 고양이 학대에 대해서 지적하며 소홀한 관리 탓에 비만이 된 고양이를 관리하는 특별 방법까지 친절하게 알려준다.
특히 대부분 아파트나 빌라에 사는 도시인들이 고양이를 기를 때 어떤 점에 주의해야 하는지도 도시 생활의 패턴에 맞춰 소상하게 알려준다. 고양이 훈련하는 법, 이동장으로 이동할 때 주의할 점, 가족 수가 늘거나 아이가 생겼을 때, 고양이가 길을 잃었을 때 대처하는 법, 이사할 때 주의할 점, 동물병원 선택하는 법, 봄철 고양이 털갈이 대책 등이 친절한 설명과 함께 한눈에 알아볼 수 있는 그림으로도 소개되어 있다.
처음 고양이를 기르다 보면 자칫 사랑스러운 고양이와 생활한다는 것에 낭만적인 생각을 가질 수 있다. 하지만 생활은 아주 구체적이고 적나라한 것이다. 초보 고양이 양육자가 흔히 겪는 오해부터 여러 해 고양이를 양육해온 사람이라도 놓치기 쉬운 생활에 필요한 정보와 지식이 이 책에 모두 담겨 있다.

고양이를 사랑하는 사람들에게 위안이 되고 힘이 될 실질적인 정보들

『고양이 생활백과』는 고양이뿐만 아니라 고양이를 기르는 사람도 세심하게 배려하고 있다. 예를 들어 잘못된 오해로 고양이를 싫어하는 사람들을 어떻게 대할지에 대한 실천적인 팁에서부터 고양이를 더 많은 사람들이 사랑할 수 있도록 애묘인들이 조심해야 할 행동이나 말까지도 신중하게 조언한다. 저자는 내가 사랑하는 고양이를 내 집 안에서 기르니 다른 사람들이 참견하는 것은 참을 수 없다는 태도로 사람들을 대할 게 아니라, 혹시라도 고양이를 싫어할 수 있는 이웃을 신경 쓰며 조심하는 것이 진정으로 고양이를 사랑하는 길이라고 여긴다. 고양이를 혐오하는 사람들을 배려하고 조금씩 그들을 이해시켜서 더 많은 사람들이 고양이를 사랑하게 하는 것이 고양이를 기르는 사람들의 의무라고 생각하는 것이다.
이 책은 마지막으로 사랑하는 고양이를 사별하게 되었을 때 겪게 되는 실질적인 문제, 즉 장례 문제나 슬픔에 대해서도 애정 어린 조언을 하고 있다. 반려동물의 장례 절차를 자세히 알져주고 있으며 가족 고양이를 잃은 슬픔에 빠져 오래 허우적대지 않고 건강하게 슬픔을 이겨낼 수 있는 방법까지도 소개하고 있다.