2002년 처음 출간된 『빛, 색깔, 공기』가 11년 만에 개정판으로 다시 출간되었다. 한권의 책이 10년 넘도록 사랑받는 경우는 많지 않은데 이 책은 꾸준하게 독자들의 사랑을 받고 있다. 인간의 기대 수명이 100세를 바라보고, 잘 사는 것 (well-being)과 더불어 잘 죽는 것(well-dying)에 대한 관심이 깊어지면서 이 책이 다루는 ‘죽음과 삶’이라는 주제가 많은 사람들의 관심사가 되었기 때문이다. 사랑하는 아버지와 마지막으로 함께한 4개월 간의 병상 대화를 회상하며 죽음과 삶에 대해 이야기하는 이 책은 죽음을 통해 삶의 의미를 찾게 해준다. 이 책을 집필하며 죽음에 대한 생각을 정립했다고 말하는 저자는 죽음관은 삶을 다시 보게 만들고, 삶의 풍성함과 긍정을 더 깊이 볼 수 있게 해준다고 전한다.

죽음을 앞에 놓으면 그가 신앙을 가진 사람이든 아니든 누구나 ‘신앙적’이 된다. 삶과 죽음을 생각하는 것 자체가 신앙의 질문이 된다. 그것은 인간의 근본 문제이기 때문이며, 근본에 대한 관심, 바로 신앙적인 것일 수밖에 없기 때문이다. 그러나 목사의 가정이라고 해서 고통에서 예외일 수는 없었고, 남들과 다르게 고통을 이겨낼 수도 없었다. 고(故) 김치영 목사와 그의 가족들 또한 보통 사람들처럼 똑같이 아파하고, 똑같이 번민하며, 똑같이 어려움에 처했다. 그들도 남들과 똑같은 시련과 고통과 시험을 받은 것이다.

하지만 신앙을 가진다는 것은, 피할 수 없는 시련 앞에서 똑같은 고통을 겪더라도 그 시련에 임하는 자세에서 남들과 다른 모습을 보일 수 있다는 것을 의미한다. 사람은 죽음이 닥쳐왔을 때 남은 삶을 어떻게 바라보며, 어떻게 반응하느냐에 따라 생을 잘 마감할 수 있다. 이 책은 암이라는 시련 앞에서 그 고통을 환자 본인과 가족들이 어떻게 신앙으로 이겨냈는지에 대한 삶의 이야기를 담고 있다. 이 책은 죽음에 관한 이야기가 아니라 삶의 이야기를 하고 있는 것이다. 이 책 전체는 삶의 빛, 삶의 색깔로 칠해져 있다.

대부분의 암투병기가 암을 이기고 건강을 되찾은 것에 관해 이야기하지만, 이 책은 한 목사가 신념과 신앙을 가진 사람으로서 끝까지 삶에 의미를 부여하면서 죽음을 어떻게 받아들였는지에 대한 과정을 말하고 있다. 그리고 구체적인 삶의 정황에서 드러나는 여러 철학적이고 신학적인 주제들―고통, 죽음, 인간, 부활, 종말―에 대한 두 학자의 깊은 통찰을, 현학적이거나 학문적인 차원을 넘어서 구체적 언어로 드러내고 있다. 암에 걸린 아버지와 아들의 대화는 때로는 병실에서, 때로는 심한 고통으로 잠을 이루지 못하는 가운데서 간간이 이루어졌다. 어려운 신학적 주제들이 나오지만, 일상적인 대화와 신학적 내용이 분리되지 않고 자연스럽게 엮여 나오는 이 책은 우리 시대를 살아가는 모든 사람에게 죽음과 삶을 신앙적으로 생각하는 계기가 될 것이다.

[추천사]

죽음으로 향하는 고통을 어떻게 받아들여야 하는지, 실제적이면서도 의미 있는 위로와 가이드가 된다. - 조선일보

일반적인 암투병기와는 다른 차원에서, 삶에 어떤 의미를 부여하며 죽음을 어떻게 수용하는지를 보여준다. - 중앙일보

암으로 죽어가는 아버지와 이를 지켜볼 수밖에 없는 아들이 나누는 고통과 죽음과 삶에 관한 성찰. - 한겨례신문

사랑하는 아버지와 마지막으로 함께한 4개월 간의 병상 대화. 간암 진단을 받은 아버지는 담담히 자신의 죽음을 받아들였다. - 경향신문

고(故) 김치영 목사의 아들 김동건 교수가 아버지의 암투병으로 겪어야 했던 가족의 고통과 번민, 이를 이겨내기 위한 노력들을 감동적인 언어로 전달하고 있다. - 국민일보