그의 시와 철학

제1부 ‘정산의 시문학’은 그의 『정산시고貞山詩稿』를 옮긴 것이다. 총 233제 337수의 한시가 수록되어 있는데 근체시와 고시 형식이 다양하게 망라되어 있으며, 분량 상으로는 7언 절구와 7언 율시가 가장 많은 비중을 차지하고 있다.
『정산시고』에서 무엇보다 먼저 주목되는 바는 정산의 ‘공부’와 관련된 작품들이라 할 수 있다. 학자로 성장해 가던 젊은 정산이 공부에서 얻은 희열을 노래하거나 자신의 내면을 응시하는 과정에서 탄생한 작품들은 학자로서의 정산을 이해함에 있어 흥미로운 자료가 된다고 할 수 있다. 특히 정산의 충만한 시심(詩心)이 그가 평생에 걸쳐 추구했던 경학(經學)과 조화를 보여줄 것이다.
제2부 ‘정산의 철학논설’ 관련 자료들은 『정산잡저貞山雜著』의 일부를 뽑아서 번역한 것이다. 『정산잡저』는 원래 11책의 필사본으로, 서(書) 132편, 도설(圖說) 3편, 논변(論辨) 20편, 설(說) 36편, 잡저(雜著) 36편, 잡록(雜錄) 3편, 서(序) 22편, 발(跋) 25편, 축문(祝文) 4편, 제문(祭文) 33편, 애사(哀詞) 3편, 묘갈지명(墓碣誌銘) 3편, 행장(行狀) 1편, 유사(遺事) 1편으로 구성되어 있다. 통상의 문집 체제로 편성되어 있지 않고 문체상의 구별 없이 대체로 연대순으로 배열하여 둔 것으로 보아, 장차 문집으로 편성 출간하기 위해 작품들을 일차 결집하여 필사해 둔 초초본(初草本)의 성격을 가지고 있는 것으로 판단된다. 이 책에서는 그 중에서 주로 그의 경학 및 철학사상을 살펴볼 수 있는 자료로서, 서(書) 12편, 논변(論辨) 3편, 설(說) 3편, 서(序) 3편, 발(跋) 1편을 뽑아 번역하고 주해하였다.
제3부 ‘정산의 『대학심해大學心解』’는 『대학大學』에 대한 정산 이병휴의 해석서이다. 정산의 경학 사상, 특히 『대학』에 대한 이해를 살펴볼 수 있는 귀중한 자료로서, 이 책은 그 전체를 번역하고 주해하였다.
『대학심해』는 정산 스스로 회고하고 있는 대로 성호의 가르침이 적지 않게 반영된 저작이다. 정산은 13, 14세 때부터 성호에게 직접 가르침을 받았다. 특히 경학의 공부에서 정산은 경문(經文)을 충분히 익힌 다음 주설(注說)을 읽어 그 대의를 파악하는 성호의 학습법을 따랐다. 성호의 경학 저작인 제경질서(諸經疾書)도 정밀하게 읽었다. 그러한 공부를 바탕으로 자신이 터득한 생각이 있으면 그것을 기록해 두곤 했다. 정산의 이른바 ‘심해(心解)’는 이러한 축적된 공부의 결과물이며, 『대학심해』 곳곳에는 특정한 논점에 대해 ‘질서’에서 받은 영향을 밝혀 놓고 있다. 아울러 선입견과 편견을 제거하고 평심(平心)으로 경문을 철저하게 분석하는 성호의 경전 학습법을 발전적으로 계승한 측면도 잘 나타나 있다.