20년 전업주부, 무작정 미국으로 떠나다

20년을 평범한 전업주부로 살아온 그녀! 자신 있는 거라고는 그저 살림과 한국말밖에 없다.
그런 그녀가 술 취한 남편이 무심코 던진 “미국 가서 살까?” 한마디에 4개월 만에 미국으로 떠난다. 4개월은 준비의 기간이 아니라 망설임만 거듭하는 시간이었고, 그렇게 그녀는 무모하게 떠난다.
미국 가서 살면 지긋지긋한 김치 담그는 일도 없고, 영화에서처럼 드레스 입고 파티를 즐기며, 공주처럼 살 것이라는 환상인지 현실인지 모를 바람을 안고 떠난다. 과연 그녀 앞에 미국은 그녀의 바람대로 젖과 꿀이 흐르는 낙원의 땅으로 펼쳐질까?

평범한 한국 아줌마의 평범하지 않은 미국이민 성공기

이 책은 아무런 준비 없이 미국에 이민 간 대한민국의 딱 평균치 주부였던 한 아줌마의 미국생활 도전기이자, 이민 분투기이다. 떠날 때 품은 미국에 대한 환상과는 달리 준비 없이 떠난 이민에 따르는 숱한 시련에도 굴하지 않고, 대한민국 아줌마로 살며 단련된 악착같은 생활력과 강인한 정신으로 끝내 자신의 이민 성공기준을 이루고야 만 과정을 생생하게 담았다.
미국땅에 성공 깃발을 심는 과정뿐 아니라 책에는 아줌마 눈에 비친 미국과 미국사람, 미국문화는 물론 한인 사회의 생활과 문화가 일반인의 눈높이에 맞춰 담겨 있다. 이는 우리가 아는 미국과 이민에 관한 틀에 박힌 인식과는 다른 색다른 미국과 이민생활을 알게 하면서 읽는 재미를 더해준다. 또 이를 미국 이민이나 유학을 떠나는 데 필요한 정보로 연결하면서 이민·유학 준비자에겐 현지에 밀착한 유용한 정보로 손색이 없다.

안정적 기반 버리고 또 무모하게 귀국

저자에겐 미국, 아니 외국 가서 사는 건 남의 일일 뿐이었고 교사 남편을 둔 전업주부였던 만큼 사업에 대해서도 백치나 다름없었다. 그런 저자는 자녀에게 영어 하나 배우게 하자는 생각으로 달랑 1억 원을 쥐고 팔자에 없는 미국이민을 하고 스시집을 연다. 그런 이민자를 누가 반길 리도 없고 스시집에서도 사장으로 알아줄 리 없었지만, 이 모든 고난은 그녀의 무모함이 빚은 결과. 수없이 깨지고 무너지면서도 주저앉지 않고 다시 일어서길 반복하며 이 모두를 하나의 통과의례처럼 받아들이고 적응해간다.
그렇게 10년이 지나자 말 못할 고생의 결과인지 모르지만 아이들은 바람대로 대학을 졸업하고 영어를 제 것으로 만들었고, 가지고 떠났던 돈은 10배가 되어있었다. 그러자 저자는 또 무모하게 결정을 한다. 안정적으로 자리 잡은 스시집을 넘기고 아이와 함께 귀국하기로. 미국에 이민 올 때처럼 또 주위의 반대가 거셌지만 아이가 대학을 마쳤고 자산도 10배나 불렸으니 자신의 성공기준은 달성했고, 미국에 평생을 살아도 자신은 영원히 이방인일 수밖에 없음을 깨달았기 때문이다.

이제 한국에 정착한 저자는 가끔은 ‘이제 유럽으로 한 번 가볼까?’ 하는 엉뚱한 상상도 하며 미국에서 더욱 단련한 대한민국 아줌마 정신을 바탕으로 여전히 치열하고 행복하게 살고 있다.