‘역사’라는 이름으로 재구성된 영웅들의 삶!
과연, 그것은 얼마나 진실에 가까울까?

사람을 제대로 평가하기란 여간 어려운 일이 아니다. 특히 그 사람이 동시대가 아닌 역사 속 인물이라면 더욱더 어렵다. 그가 남긴 말과 행적, 즉 기록으로밖에 판단할 수 없기 때문이다. 하지만 그 역시 참모습이라고 할 수 없다. 승자는 철저히 미화하고, 패자는 폄훼하고 왜곡했기 때문이다. 역사를 ‘승자의 기록’이라고 하는 이유다. 실례로, 중국사 최고의 명군으로 꼽히는 당 태종은 황제가 되기 위해 형제를 죽인 것은 물론 아버지인 고조 이연(李淵)을 유폐한 패륜아였다. 또한, 자기에게 유리한 것은 기록하고, 그렇지 않은 것은 철저히 숨기고, 삭제하는 등 역사서를 제멋대로 쓰고, 고치는 악습을 남긴 겉과 속이 전혀 다른 인물이었다. 그런데도 그의 치세를 ‘정관의 치(貞觀之治)’라고 부르고, 그가 남긴 책을 ‘제왕학(帝王學) 교과서’로 떠받들기까지 했다.

그런가 하면 중국을 최초로 통일한 진시황은 출생을 둘러싼 끊임없는 논란과 희대의 폭군이라는 이미지를 덧씌워 철저히 깎아내렸다. 진나라의 정통성을 부정하고, 진시황을 깎아내리는 데는 그것만큼 좋은 이야깃거리가 없었기 때문이다.

그것이 전부가 아니다. 수많은 이들의 삶이 역사라는 이름으로 재구성되며, 전달자의 가치관에 따라 미화되기도 하고 폄훼되어 수많은 사람에게 편견을 심어주었다.

『리더의 얼굴』은 중국 역사를 휘저은 인물, 그중에서도 춘추전국시대부터 위(魏), 촉(蜀), 오(吳)로 대변되는 삼국시대에 이르기까지 900여 년의 난세를 헤쳐 온 수많은 영웅의 삶을 조명하고 있다. 특히 그들의 삶을 관통한 ‘한 글자’, 즉 금과옥조(金科玉條)처럼 떠받든 신념 및 처세를 통해 그들의 참모습과 속내를 들여다본다.

역사는 ‘승자의 기록’… 승자는 미화, 패자는 철저히 폄훼
그 사람이 어떤 사람인지 알려면 ‘삶의 변곡점’에 주목해야

사람을 제대로 평가하려면 삶 전체를 꿰뚫어야 한다. 그래야만 더는 ‘장님 코끼리 만지기’가 아닌 그들의 맨얼굴을 들여다볼 수 있다. 그러자면 ‘삶의 변곡점’에 주목할 필요가 있다. 삶의 중요한 순간, 어떻게 처신했느냐에 따라서 그들의 참모습을 엿볼 수 있기 때문이다.

진시황과 조조에 대한 우리의 편견은 부정적인 것이 훨씬 많다. ‘최악의 폭군’, ‘난세의 간웅’, ‘천하의 역적’ 등등. 과연, 그 말만으로 진시황과 조조를 제대로 평가했다고 할 수 있을까. 진시황과 조조를 제대로 이해하려면 역사가 아닌 그들의 삶과 면모를 세세하게 들여다봐야 한다. 삶의 중요한 순간, 그들이 왜 그런 선택을 했는지 알아야만 그들을 제대로 평가할 수 있기 때문이다.

수많은 이가 난세의 영웅이 되기 위해 하루가 멀다고 약육강식의 쟁탈전을 벌이던 때 그들은 각자의 처지에서 갖은 모략과 술수로 살아남기 위해 부단히 애썼다. 하지만 결국 역사의 패자가 되어 철저히 폄훼의 대상이 되었다. 이는 무한경쟁 시대 살아남기 위해 골몰하는 우리 모습과 크게 다르지 않다. 그런 점에서 『리더의 얼굴』은 난세와 같은 이 시대를 살아가는 데 있어 어떻게 처세해야 하는지 가르쳐주는 ‘처세술 교과서’라고 할 수 있다. 각자의 방법으로 난세를 헤쳐 온 수많은 영웅의 지나한 삶을 통해 이 시대를 살아가려면 어떻게 해야 하는지 가르쳐주기 때문이다. 아울러 어떻게 해야 존경받는 리더가 될 수 있는지 고민하는 수많은 기업인과 리더은 존경받는 리더십 및 경영의 비결을 배우는 ‘경영 교과서’로 삼을만하다.

5천 년 중국 역사의 고비를 이겨낸 영웅들의 삶과 생존 지략
“직장인에게는 처세술 교과서로, 기업인에게는 경영 교과서로”

『리더의 얼굴』은 ‘역사’라는 이름으로 재구성된 영웅들의 삶을 통해 기록 너머의 진실을 말하고 있다. 이를 위해 그들이 금과옥조(金科玉條)처럼 떠받든 신념과 처세를 토대로 그들의 지난한 삶을 한 글자에 담았다. 아울러 당대의 편향된 관념뿐만 아니라 후대의 평가 역시 함께 실어 공정하고 객관적인 잣대로 영웅들의 삶을 바라볼 수 있게 했다. 그것이 바로 역사가 우리에게 부여한 숙제이기 때문이다. 중요한 것은 그들을 봉건주의 시대 유학자들의 편향된 관념이 아닌 냉정하고 객관적인 잣대로 바라볼 필요가 있다는 점이다. 그래야만 더는 ‘장님 코끼리 만지기’가 아닌 그들의 참모습을 엿볼 수 있기 때문이다.