우리말의 아름다움을 전통적 율조에 실어
‘정한情恨’의 정서를 작품에 녹여낸 시인 소월!

김소월에 관한 연구는 한국 현대문학사 연구에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 그가 가장 활발하게 작품을 창작하던 1920년대 초반은 사실주의, 낭만주의 등 서구의 문예사조가 유입되어 전통 사상과 신문예 사상이 공존하던 시기였다. 더구나 일제 강점기였기에 우리말을 사용하는 것조차 어려웠고 출판물의 검열, 삭제가 강화된 엄혹한 시기임에도 불구하고 소월은 우리말의 아름다움을 전통적 율조에 실어 우리 민족의 가장 보편적인 정서인 ‘정한情恨’을 작품에 담아냈다.

안타깝게도 소월은 짧은 생을 살았지만 그가 남긴 작품에 대한 연구는 실로 방대하다. 여기서는 그가 우리의 전통을 계승하고 발전시키기 위해 어떠한 노력을 기울였는지에 대해 살펴보기로 하겠다.

먼저 소월 시의 형식적인 측면에서 살펴보면, 소월은 평안북도 구성에서 태어나 생애의 대부분을 그곳에서 살았기 때문에 그 지역의 방언과 풍속이 그의 작품에 배어들어 향토성과 토속성이 드러나며 우리말의 아름다움을 한껏 살렸다. 또한 소월은 민요조의 음수율(3·4조, 4·4조, 7·5조)에 맞춰 시를 썼는데 그 이유는 서구의 문예 사상과 우리의 전통 사상이 혼재하던 시기에 우리 민족의 고유한 정서를 살리고 전통을 계승하려는 의지를 드러내기 위함이라 볼 수 있다. 이러한 민요조의 리듬 때문에 〈진달래꽃〉, 〈부모〉, 〈엄마야 누나야〉, 〈못 잊어〉 등 음악성을 겸비한 그의 작품이 오늘날 노래로 불리며 많은 사랑을 받고 있다.

다음으로 내용적인 측면에 대해 살펴보면, 감정을 그대로 표출하지 못하고 억누르며 참아내는 ‘한恨’은 우리 민족이 가진 고유하고도 보편적인 정서이다. 그 때문에 소월의 대표작이라 볼 수 있는 〈진달래꽃〉은 떠나는 임이 원망스럽고 붙잡고도 싶지만 그러지 못하고 이별의 슬픔을 참아내야만 하는 화자의 심정을 반어적으로 표출하여, 임을 향한 그리움과 이별의 정한을 담아냈다. 이 외에도 여러 작품에서 그리운 임의 부재에 대한 안타까움을 형상화했다. 또 우리 고유의 민속 의식과 설화 그리고 자연물을 통해서, 그립고 때로는 슬프고 애달픈 감정을 투영시켜 아름답고도 평화로운 세상을 동경하는 마음을 담아냈고, 그가 살았던 시대가 어둡고 혼란스러웠던 만큼 숨 쉬며 발을 딛고 살아갈 수 있는 삶의 터전에 대한 간절한 동경을 꿈꾸며 이상향을 노래했던 것이다.

이상으로 간단하게나마 소월 시의 형식과 내용면에 대해 살펴보았다. 문학평론가 권영민은 ‘김소월의 시는 서구 시의 형식을 번안하는 수준에 머물러 있던 한국 현대시의 형식에 새로운 독자적인 가능성을 부여하고 있다고 보았으며 그의 시가 보여주고 있는 정한의 세계가 좌절과 절망에 빠진 3.1운동 이후의 식민지 현실에서 비롯된 것임을 생각한다면, 그 비극적인 상황 인식 자체가 현실에 대한 거부의 의미를 담고 있다.’라고 평하였다.

1920년대라는 어둡고 혼란스러운 시대상황 속에서도 꿋꿋하게 우리 민족의 고유한 전통을 이어 나가려고 노력했던 시인 소월. 그리고 그의 시집 『진달래꽃』은 당시는 물론이고 오늘날에도 많은 이들의 사랑을 받고 있다. 그 이유는 우리 고유의 정서인 ‘정한情恨’을 소재로 삼아 단순히 남녀 간의 사랑을 노래한 ‘연시戀詩’로서만이 아닌 ‘잃어버린 조국, 광복에 대한 염원’을 담아 표현했기 때문이 아닌가 싶다. 이 책 『진달래꽃』은 매월당에서 펴내는 한국 명시 따라 쓰기 세 번째 책이다.