사람이 해야 할 일과 하지 말아야 할 일을 일깨워주는 삶의 지침서
‘마음을 밝혀주는 보배로운 거울’이란 뜻의 『명심보감明心寶鑑』은 중국의 경서經書, 사서史書, 제자백가諸子百家, 시문집詩文集 등 여러 고전에서 가려 뽑은 주옥같은 글과 선현先賢들의 금언과 격언을 모아 엮은 삶의 교훈서이다. 또한 『명심보감』은 우리나라에서 수백 년 동안 청소년들의 인성 교육과 인격 수양을 위한 교재로 널리 읽혀 오면서 우리 민족의 정신적 가치관 형성에 밑거름이 된 책이기도 하다. 물론 몇백 년의 세월이 지난 오늘의 시각으로 보면 맞지 않는 부분도 있다. 그러나 시대를 초월해 변하지 않는 보편적 가치를 지닌 선현들의 가르침은 지금도 여전히 우리에게 바른 삶의 실천을 위한 소중한 교훈을 주고 있다.
『명심보감』은 원래 중국 명나라의 범립본范立本이라는 사람이 자녀 교육을 위한 교재로 1393년에 상하 2권에 20편으로 분류해 편찬한 것으로 알려졌다. 현재 우리나라에 유통되어 읽히는 『명심보감』은 범립본의 『명심보감』을 누군가가 다시 편집한 것으로 편찬 연대가 정확하지 않다.
이번에 발간한 『명심보감』은 우리나라에서 가장 많이 통용되어 온 25편이 수록된 판본을 저본으로 삼아, 50여 년을 출판이라는 한길을 걸어온 문예출판사 전병석 대표가 번역하였다. 최대한 원문의 뜻을 살리면서 한글세대들이 이해하기 쉽도록 현대 감각에 맞게 옮겼으며, 한문을 배우지 않은 독자들을 위해 원문에 음音을 달고 자의字義를 수록하여 자전字典을 찾지 않고서도 원문을 해독解讀해 보는 데 도움이 되도록 했다.
어느 때보다도 인륜과 도덕성이 희박해진 현대 산업사회의 메커니즘 속에서 살아가는 우리에게 『명심보감』은 자신을 수양하고 자신을 반성하고 자신을 바르게 지키기 위해서 늘 곁에 두고 읽어야 할 수신서修身書가 될 것이다.