내가 자살에 대한 연구를 시작하고 저술작업을 하던 1990년 중반에 비해 지금은 사회적으로나 국가적으로 자살에 대한 관심이 크게 증가되었다. 특히 자살에 대한 전문적인 개입의 필요성과 조력 전문가의 소진에 대한 관심도 높아지고 있어서 바람직한 일이라 생각한다. 하지만 여전히 학계나 전문가집단에서도 심각한 자살문제에 대해 관심을 갖는 것이 때로는 일시적으로 보이고 사회적으로 이슈화하는 정도에 머무는 것 같아 아쉬운 생각이 들기도 한다.

그동안 일반시민과 전문가 대상의 자살에 대한 교육이 어느 정도 이루어졌다. 이에 따라 일반시민들도 정신건강에 대한 욕구가 구체화되어 연령별·계층별·주제별 맞춤형 심리상담을 기대하게 되었다. 그러나 막상 자살위기에 처한 사람들에게 도움이 필요한 상황이 되었을 때 적절한 개입과 효과적인 서비스제공을 제공할 전문가가 부족한 현실은 여전히 개선되고 있지 않은 상태이다. 이러한 상황을 접하면서 자살위기에 처한 사람들을 어떻게 하면 제대로 잘 도울 수 있을까, 어떻게 하면 적절한 도움을 제공하고자 하는 사람들의 전문성을 강화할 수 있을까에 대한 고민을 하게 된다.

그동안 나는 전문가와 임상상담수련생, 일반인을 위한 자살심리의 이해와 개입, 현장에서의 위기개입 등과 관련된 연구와 저역서 작업을 해왔다. 이번에 출간하는 『자살의 단기인지행동치료(Brief Cognitive Behavioral Therapy for Suicide Prevention)』는 실제 현장에서 자살하려는 사람을 만나고 있는 마음건강전문가와 위기관리전문가들을 위한 책이다. 물론 임상 및 상담전문가가 되기 위해 수련하고 있는 사람들에게 도움이 될 수 있는 책이라고 생각한다. 이 책의 저자인 Bryan과 Rudd는 책의 추천사에도 나타나듯이 자살위기관리영역에서는 누구도 이들의 전문성과 임상경험에 대해 의문을 가질 수 없는 최고의 전문가들이다. 이들은 단순히 이론이나 생각을 중심으로 책의 내용을 구성하기보다, 실제 자신들의 임상 경험을 근거로 치료과정과 현실적인 조언을 제시하고 있다.

이 책의 내용들은 임상가들이 자살행동을 이해하는 것은 물론 자살위험성의 평가와 개입하는데 있어 많은 도움이 될 것이다. 특히, 자살의 위험성의 장기적인 예측과 단기적인 예측부분은 현장의 자살위기전문가들에게는 상당히 유용할 것이다. 또한 이 책은 임상 실제에서 자살하려는 사람을 위한 회기별 해당 주제와 요령을 상세하게 제시하고 있다. 실제 회기 내에서 사용할 수 있는 치료계획, 위기지원계획, ABC 워크시트 등의 도구들이 임상현장에서 당장 자살하려는 사람에게 사용하기 쉽게 잘 정리되어 있다.

이 책은 인지행동적인 접근에 익숙한 전문가가 활용하기 용이하게 되어 있지만, 임상이나 상담심리 수련생 혹은 대학원생이라도 자살행동에 대한 인지행동적인 관점에서 자살행동에 대한 효과적인 개입의 과정과 기법을 매우 친절하고 상세히 기술하고 있어 읽고 실제에 적용하는데 별다른 어려움은 없을 것이다. 수업시간에 이 책으로 수업을 진행하면서 많은 논의와 토론을 함께 하고 초벌 번역작업을 해준 서울상담심리대학원대학교 위기관리상담전공 석·박사과정생들에게 고마움을 전한다. 좋은 책이 나올 수 있도록 전적으로 지원하고 격려해주신 피와이메이트 노현 대표님과 여러 번의 교정, 표지디자인 등을 크고 작은 수고를 마다하지 않고 끝까지 좋은 책이 나올 수 있도록 해 주신 편집부 김윤정 선생님께도 감사드린다.

특별히, 언제나 그렇듯 내가 하는 모든 일에 무한한 신뢰와 지원을 아끼고 않으며, 바쁘고 힘든 와중에도 문맥과 내용을 다듬는 데 열의와 정성을 다한 나의 동반자 이혜선 박사에게 깊은 감사와 고마움을 전한다. 이혜선 박사의 심리상담전문가로서 지치지 않고 항상 최선을 다하는 모습은 같은 전문가인 나 스스로를 돌아보게 한다.

2023. 1
육성필