하나님 나라는 마음을 다하여 교회를 사랑하고, 교회에서 맡은 직분을 하나님께서 주신 것으로 알고 귀하게 여겨, 작은 일에도 정성을 다하는 성도들로 인하여 세워지고 있습니다. 바울 사도는 본래 교회를 싫어하고 핍박하던 사람이었습니다. 그런 그가 교회가 무엇인지 알고부터 목숨을 걸고 교회를 사랑했습니다. 교회는 우리 성도들에게 축복의 통로입니다.

복음주의의 핵심은 구원, 교회, 성령, 선교입니다. 성도의 구원은 선교를 통해 이루어지며, 하나님의 집인 교회를 통해 시작되고 교회를 통해 진행되며 그리스도의 영이신 성령을 통해 완성되어 갑니다. 복음을 머리로 이해하고 입으로 시인한다고 해서 구원받는 것은 아닙니다. 한 사람의 구원을 보증하는 것은 그의 교회 생활이며 그가 섬기는 지역교회와의 관계입니다. 성도는 교회를 통해 구원을 받으며, 교회를 통해 성장하며, 교회를 통해 하나님 나라에 이를 수 있습니다.

우리 주님께서는 자신의 몸을 십자가에 내어주심으로 우리를 구원하셨습니다. 주님은 우리를 사랑하셔서, 죄로부터 구원하시기 위해 우리 대신 십자가에서 죽으셨습니다. 부활하신 주님은 교회를 세우셨고, 우리를 교회로 부르셨습니다. 그래서 주님은 성도들에게 주님처럼 ‘섬기는 교회에 죽도록 충성’하기를 원하십니다(계 2:10). 교회를 향한 충성이 곧 주님을 향한 충성이기 때문입니다. 교회는 주님께서 이 땅에 세우신 유일한 기관입니다. 교회의 머리는 주님이시고, 교회는 머리되신 주님의 몸입니다. 이 교회를 위해 충성을 다해 섬길 수 있는 성도들이 진정 행복한 분들입니다.

이 책은 7장으로 구성되어 있습니다. 사람들은 교회가 무엇인지 궁금해 합니다. 그래서 1장에서는 교회란 무엇인가에 대한 해답으로, 교회는 하나님의 집이고, 교회에 속한 사람들은 하나님의 가족임을 확인합니다. 2장에서는 교회의 주인은 사람이 아니라 예수 그리스도이심을 배웁니다. 3장에서는 교회를 세우시고 인도하시는 분은 성령 하나님이심을 확인합니다. 4장은 교회의 역사입니다. 교회는 유구한 역사와 거룩한 전통을 가지고 있습니다. 5장에서는 우리의 구원이 교회를 통해서 이루어지고, 교회를 통해서 완성된다는, 구원은 교회에만 있다는 진리를 배웁니다. 6장을 통해 교회가 하는 일이 무엇이며, 교회에 속한 성도 한 사람 한 사람이 해야 할 일이 무엇인지를 알 수 있습니다. 마지막 장은 가장 중요합니다. 성도들이 하나님 나라에 가기까지 어떻게 교회생활을 해야 할 것인가를 배웁니다. 부록에 있는 내용들은 처음 교회에 오신 분들이나 교회에 다니면서도 궁금했던 것들을 이해하는 데 도움이 될 것입니다.

하나님께서는 당신을 위해 당신이 섬기는 교회를 예비하셨습니다. 교회는 하나님의 집이며, 예수 그리스도의 몸이고, 우리는 몸인 예수 그리스도의 지체입니다. 당신이 속한 교회는 세상에 있는 거룩한 천국입니다. 당신이 속한 지역교회를 충성스럽게 섬겨 구원받은 증거를 얻어, 예수님의 장성한 분량에 이르기까지 성장하면서 하나님이 기다리는 본향에 이르시기를 바랍니다.